Поступь хаоса

– Он спас меня из Прентисстауна! – вмешивается Виола. – Если бы не он…

– Тебя никто не спрашивал! – обрывает ее бородач.

– Сейчас разговаривают мужчины, Ви, – поясняет доктор Сноу.

– Но… – Лицо Виолы багровеет от злости.

– Прошу тебя. – Доктор Сноу переводит взгляд на Бена. – Что ты сообщил своим? Сколько мужчин в деревне? Какие у нас оборонительные…

– Да ничего я не сообщал, я бегу от этой армии! – Бен по-прежнему стоит с поднятыми руками. – Посмотрите на меня! Разве я похож на здорового, откормленного солдата? Ничего я им не сказал. Все это время я искал своего… – Он умолкает, и я знаю почему. – Своего сына.

– Ты бежал из Прентисстауна, зная закон? – спрашивает доктор Сноу.

– Да какой еще ЗАКОН??! – ору я. – О чем вы все твердите?

– Тодд ни в чем не виноват, – говорит Бен. – Можете сколько угодно прощупывать его Шум – вы убедитесь, что я говорю правду.

– Им нельзя доверять. – Бородач глядит на Бена поверх дула. – Ты это прекрасно знаешь.

– Ничего мы не знаем, – возражает доктор Сноу. – Прошло уже десять лет.

– Ага, и за это время они вырастили армию, – не сдается бородач.

– Я не вижу в мальчике ни намека не преступление, – говорит доктор Сноу. – А вы?

Несколько разных Шумов начинают прощупывать мои мысли.

Доктор Сноу поворачивается к Виоле:

– А эта девочка солгала, чтобы спасти жизнь своему другу.

Все еще красная от злости, Виола отворачивается.

– Кроме того, у нас беда посерьезней, – продолжает доктор Сноу. – Сюда идет армия, которой может быть известно, что мы не готовы защищаться.

– Мы не ШПИОНЫ!

Доктор Сноу уже повернулся к остальным:

– Уведите мальчика и девочку обратно в деревню. Виола побудет с остальными женщинами, а Тодд вполне может сражаться вместе с нами.

– Да погодите же! – воплю я.

Доктор Сноу обращается к Бену:

– Я верю, что ты только искал своего сына. Но закон есть закон.

– Это твое последнее решение? – спрашивает бородач.

– Если старейшины со мной согласны – да.

Остальные неохотно и мрачно кивают.

Доктор Сноу поворачивается ко мне:

– Прости, Тодд.

– Стойте! – ору я, но пятнистый уже хватает меня за руку и тащит за собой. – Пусти, пусти!

Еще один мужчина хватает Виолу, и она тоже сопротивляется изо всех сил.

– Бен! – кричу я, оглядываясь. – Бен!

– Ступай, Тодд, – говорит он.

– Нет, Бен!

– Помни, я люблю тебя.

– Что они задумали?! – кричу я, все еще пытаясь вырваться из рук пятнистого. Оборачиваюсь к доктору Сноу: – Что вы с ним сделаете?

Он ничего не говорит, но я все вижу в его Шуме.

Они сделают то, чего требует закон.

– ЧЕРТА С ДВА! – ору я, свободной рукой выхватив из-за спины нож и полоснув им по руке пятнистого.

Он вскрикивает и отпускает меня.

– Беги! – кричу я Бену. – Беги уже!!!

Виола кусает за руку человека, который ее держит, тот кричит, и она в ужасе пятится назад.

– Ты тоже! – кричу я ей. – Беги!!!

– Я бы на вашем месте не двигался с места, – говорит бородач, и в нас утыкается сразу несколько винтовок.

Пятнистый сыплет проклятиями и замахивается кулаком, но я выставляю перед собой нож.

– Давай, – цежу я сквозь стиснутые зубы. – Попробуй!

– ХВАТИТ! – раздается властный крик доктора Стоуна.

И в воцарившейся тишине мы слышим топот копыт.

Тук-дук, тук-дук, тук-дук.

Всадники. Пять. Может, десять. А то и все пятнадцать.

Несутся по дороге, как будто за ними гонится сам дьявол.

– Разведчики? – спрашиваю я Бена, прекрасно понимая, что никакие это не разведчики.

Он качает головой:

– Передовая группа.

– Они наверняка вооружены, – говорю я доктору Сноу и всем остальным, лихорадочно соображая. – Ружей у них столько же, сколько у вас.

Доктор Сноу тоже соображает. Я чувствую, как жужжит его Шум, как он подсчитывает оставшееся время и неприятности, которые можем принести мы с Беном и Виолой.

А потом он принимает решение:

– Отпустите их.

– Что? – переспрашивает бородач. Его Шум так и чешется от желания кого-нибудь пристрелить. – Он предатель и убийца!

– А нам еще предстоит оборонять деревню, – твердо отвечает доктор Сноу. – Я должен защищать своего сына. Как и ты своего, Фергал.

Бородач хмурится, но ничего не говорит.

Тук-дук тук-дук тук-дук. Топот копыт летит с дороги.

Доктор Сноу поворачивается к нам:

– Бегите. Надеюсь только, что этим я не накликаю еще больше бед.

– Нет, можете мне поверить, – отвечаю я.

Доктор Сноу цедит сковзь зубы:

– Мне бы очень хотелось. – И поворачивается к своим людям: – Занимаем позиции, живо!

Мужчины разделяются и бегут обратно в Карбонел-даунс. Бородач и пятнистый все еще буравят нас злобными взглядами, пытаясь найти хоть один повод, чтобы воспользоваться винтовками, но мы его не даем. Мы молча смотрим им вслед.

Я немного дрожу.

– Вот черт! – восклицает Виола, сгибаясь пополам.

– Бежим отсюда, – говорю я. – Армии куда интересней мы, чем они.

У меня на плече Виолина сумка, в которой по-прежнему лежат бутылки для воды, чистая одежда и дневник моей мамы в пластиковом пакете.

Вот и все наше имущество. Больше у нас ничего нет.

А значит, мы готовы отправиться в путь.

– Это произойдет снова, куда бы мы ни пришли, – вздыхает Бен. – Мне нельзя идти с вами.