Потерянные имена, чужие тени

– Подожди, – торопясь, чтобы успеть до того, как совсем рядом окажутся преследователи, сказала Раду, – ведь Ницэ правду говорил, я на алтарь положила умирающих, чтобы отдать их жизни за свою просьбу.

– Что за зараза, – поморщившись, пробормотал Лучан. – Да я не боюсь этого. У нас тоже стоит старый алтарь в роще, люди порой ходят, я не осуждаю.

– Не в этом дело! Не перебивай. Я о том, что хранители исполнили мою просьбу. Хозяйка мертвых дала мне силу умершего Раду, а Велеу-целитель… дал мне возможность быстро излечиваться. Поэтому мне не так страшно вступать в битву. А вот ты поберегись. Я не хочу, чтобы из-за нас снова кто-нибудь пострадал.

Лучан ответить не успел, их уже окликнули.

– Эй, господа, разговор есть! – властно бросил крупный усатый мужчина с посеченной шрамами щекой.

Пары зубов во рту у него не хватало, да и спутники его никак не походили на благосостоятельных горожан, несмотря на пыльные, но все же приличные охотничьи куртки и штаны.

– Рожа твоя мне знакома, – грубо отозвался Раду. – Уж не из тех ли недобитков, до которых я в тот день не добрался?

Лучан негромко выругался.

– А стоит ли нам разговаривать, уважаемые? – нелюбезно поддакнул он Раду. – Сдается мне, нет у нас никаких общих дел, чтобы обсуждать.

– Эк вы учено говорите, – скривился усач. – Мне и не угнаться за мыслью. А ты, черный, неужто тот самый? Чой-то мне казалось, с лица ты другой был.

– Со страху должно быть не разглядел, – равнодушно сказал Раду. – Так чего надо?

Потом через плечо пояснил для Лучана:

– А это ребята из тех молодчиков, что тогда Тию схватили и держали у себя, пока я не подоспел и не освободил.

Лучан выпрямился как пружина и нахмурился. В это время усач подал знак двум своим людям объехать Раду и Лучана.

– Э, нет, – сказал Лучан, пришпоря лошадь, чтобы преградить им путь. – Куда это вы? Мы тут вроде разговор разговаривать хотели.

– А нет у нас разговора, – процедил усач. – Мы, значится, хотели справедливость восстановить. Господина-то нашего капитана вы знатно обидели. Да и перед нами должок имеется… сколько ты, черный, товарищей моих убил? Мы, значится, невесту капитана возвернем, да тебя, черный, и прикопаем, наконец. Сколько можно бродить среди живых?

Лучан с удивлением увидел, как побледнел Раду, будто слова усача задели за самое больное место.

– Эй! – крикнул Лучан. – А ну! Нечего тут. Распоясались совсем, не война уже. Стоять на месте, я сказал!

– А вы не встревайте, господинчик, – прищурился усач, – А то и вам влетит. Мы люди простые, кто вы там такой и знать не знаем.

Раду немного натянул поводья, чтобы лошадь не понесла в случае чего. Оглядывал компанию противников, с досадой чувствуя, как устало и медленно отзывается тело.

Но здесь не отступить. Если капитан Бассу сдержит данное слово и всячески поспособствует тому, чтобы Ницэ подрубили крылья, это случится не сразу. Здесь и сейчас бой надо принять. Настолько, насколько хватит сил.

Мне не выстоять, подумала Раду. И мы, и они устали, но их все равно больше.

…Почему здесь Лучан? Я-то ладно, я давно сама решила свою судьбу, но его за что? И не прогнать. Дурак полный, если думает, что у нас есть хоть шанс. Надеюсь, Иону хватит ума ехать в город, а не в пустой дом, где ждет только мальчишка-конюх, да, может быть, вернувшийся Корнелий.

Жаль, что не успели увидеться.

– Погоди, есть у меня дело одно, – криво улыбаясь, сказала Раду, прерывая Лучана, который как раз начал перечислять кто он и что он в состоянии сделать с таким отребьем, как их противники.

Она провела по лицу ладонью, приводя себя в чувство. Не время раздумывать и сожалеть. Все уже в прошлом. А будущего… будущего у нее так и так не было.

В пылу переговоров с Ницэ никто не обратил внимания, и Раду была благодарна этому. А может быть, они думали расспросить ее позже, кто знает. Три жертвы принесла она, и три дара получила. Приврала немного касательно второго – а о третьем никто и не расспрашивал.

И еще одно одолжение, в обмен на некую услугу, которую так и не удалось оказать.

Что ж, когда-то все должно было закончиться.

– Поворачивайте восвояси, – проскрежетала Раду, и ее желтые глаза твердо выдержали злой взгляд усача. – Это последнее предупреждение. А не то вас всех ждет смерть.

Они загоготали – смешно! Кто грозится? Переодетая девчонка, ничего более.

– Это от тебя что ль?.. – воскликнул усач и дернул уже было головой, чтобы дать сигнал наступать.

Не дожидаясь, Раду пришпорила лошадь, со свистом вынимая саблю из ножен.

Ее преимущества – скорость и неожиданность. Другого не будет. Силу мертвого Раду она снова призвала, прося укрепить руку, дотянуться и снести все, что продолжает мешать их с Тию жизни.

Со стороны Лучана почти сразу же донесся выстрел, за ним следом еще один. Лучан крикнул, пришпоривая лошадь и врубаясь во врагов со своей стороны.

Усач едва-едва увернулся от удара, который снес ему правое ухо и часть кожи. Заливаясь кровью и по-черному бранясь, он развернул коня, выдергивая тяжелый палаш из ножен.

– Разделить их! Бей со всей мочи, заразы!