Потерянные имена, чужие тени

– Что они так галдят? – спросил Аркадий Борисович. Языка он не понимал, потому с любопытством глазел на всех, прижимая к себе банку.

– Кой черт происходит? – рявкнул Корнелий, теряя терпение. – Где Раду? Что случилось?

Сумбурные и нервные описания случившегося он получил сразу от троих, и едва сумел разобраться.

– Так что там стряслось? – равнодушно спросил Аркадий. Ему сложно было помыслить о том, что могло произойти что-то серьезное. – Корнелий, нам пора отбывать. Разберись скоренько и пошли.

Корнелий метнул на него раздосадованный взгляд и сжал переносицу пальцами.

– Подождите, – сказал он остальным, которые не унимались, передавая ему самомалейшие детали истории. – Так вас нашел ваш враг, да, Тию? Вы сумели с ним разобраться, но…

– Он послал за нами головорезов своих, и Лучан с Раду остались их сдерживать, а мы!.. Летуца, принеси, наконец, ружье! Мы возвращаемся.

– Да, барышня, – суетливо кивнула Летуца и убежала.

– Мы не возвращаемся, – повторил Ион-младший, – это слишком опасно. Мы едем в город, и…

Они снова заспорили, а Аркадий Борисович напомнил Корнелию о том, что пора идти.

– Тебя вообще это касается? – уже раздраженно спросил начальник. – Что ты стоишь и слушаешь их?

Корнелий вдруг нахмурился. Касается ли это его?

Вообще-то, нет. Их беды не вовлекают в себя его, Корнелия, ни в самом начале, ни теперь. Раду хорошо справляется со всем сама…

– Аркадий Борисович, – сказал Корнелий. – Просто постойте здесь и подождите. Мне нужно разобраться.

Начальник дернул головой, выказывая неодобрение, но в это время снаружи послышался звук копыт.

– Тию! – крикнул Лучан. – Кто-нибудь!..

Корнелий вместе со всеми бросился из дома.

Лучан, согнувшись, сидел верхом. Он был в пыли и грязи, бледен.

– Что происходит? – забормотал Аркадий Борисович. – Это чего он весь в крови? Корнелий? Это тут какая-нибудь дуэль была?

– Корнелий, – не слезая, а почти падая из седла, сказал Лучан, и Корнелий поспешил подставить плечо.

Тию коротко вскрикнула.

– Это не то… – запинаясь, сказал Лучан. – Я не так ранен… то есть, почти зажило… Но Раду! Он… она пропала! Черт, я только моргнул, а она уже ушла. Я не знаю куда, сказала, ей нужно помолиться. Я пытался искать, но время, время идет слишком быстро. Эти… Разбойники уехали, но она была ранена.

Тию схватила Иона-младшего за рукав.

– Вы должны знать, – торопливо заговорила она, – должны знать. Как быстрее добраться до алтаря запрещенных Хранителей? Знаете?

Он кивнул, и Корнелий, который слушал их разговор, кивнул тоже.

– Далеко? – спросил Корнелий. – Что она там может делать? Это может быть опасно?

– Я не знаю, – беспомощно отозвалась Тию. – Не знаю… но может о чем-то попросить хочет? Если она ранена, то… то ее быстрее услышат.

– Почему?

– Потому что хранители лучше слышат тех, кто стоит на грани, – тихо отозвалась Тию, потом вскинула голову. – Поедем же! Прошу вас, давайте поспешим!

– Хорошо, – сказал Корнелий. – Выдвигаемся. Я сейчас кое-что возьму и поедем.

Наверно, уже тогда он все решил. Точнее, это решение давно было внутри него, просто Корнелий не знал о нем, а сейчас вдруг увидел.

Аркадий Борисович поймал его за руку, когда он входил в дом.

– Корнелий, – твердо сказал он, – немедленно отправляемся, мы уже все сроки пропустили.

– Я не могу, – чуть удивленно отозвался Корнелий. – Не могу сейчас уйти.

Он прошел дальше, нетерпеливо вытащив рукав из пальцев начальника.

– Мне нет дела до твоих развлечений, – раздраженно говорил Аркадий, следуя за ним, – что на тебя нашло? Решил поиграть в игрушки вместо работы? У нас с тобой важное дело, скоро совещание начнется, нужно подбить итоги и поразмыслить, как мы будем подавать твое открытие.

На ходу Корнелий задумался – как объяснить? Но не смог, слишком долго выходило, слишком многословно.

– Я не могу сейчас, – снова сказал он. – Там человек в беде, мы не можем время терять. Возвращайтесь без меня, Аркадий Борисович. Перенесите совещание.

– Да ты охренел, что ли, – растерянно сказал тот. – Ты что там о себе думаешь? Да я знаешь, как выбивал возможность, чтобы тебя послушали? Значит, так – если сейчас же не придешь в себя, и не вспоминай ни о каком повышении. Я запущу снова все процедуры по блокировке этого направления. Ты вернешься домой и больше никогда никуда не будешь допущен.

Корнелий даже запнулся.

– О боже, – устало сказал он. – Аркадий Борисович, да вы о чем? Какое там повышение? Там человек пропал, его нужно найти.

– Народу толпа целая, – указал начальник. – Уж без тебя справятся. Ты дураком совсем стал, Корнелий. Сейчас вернемся, все оформим как надо, и ты сможешь продолжать работать здесь.

Это было логично. Очень разумно.

– Но я не могу, – сказал Корнелий. – Не могу бросить ее там одну.

Они дошли до оранжереи, и Корнелий вытащил из шкафчика за дверью ворох склянок и пузырьков. Нетерпеливо перебирая их, он вынул несколько небольших пузырьков и опустил в карман.

Начальник плюхнул перед ним банку с гомункулюсом, который, безжизненно полузакрыв глаза, плавал на боку.

– Корнелий. Или ты одумываешься, или я тебя посылаю на х…

Корнелий, подумав, взял и гомункулюса.