Потерянные имена, чужие тени

– Я и не похваляюсь. Вот сейчас найду этого мальчишку, и мы померимся, кто сильнее!

Тию презрительно фыркнула, когда Лучан вскочил, собираясь тут же исполнить свое намерение.

В дверях Лучан столкнулся со встревоженной Летуцей.

– Прошу прощения! – вскрикнула служанка, отшатываясь. – Госпожа Тию! Там приехал господин Воскову-Гроза… Он спрашивает господина Тенду, а я не могу найти его. Он, наверно, в оранжерее, а мне туда нельзя… и господина Раду нигде нет.

– Я поняла, – сказала Тию, вставая. – Успокойся, я сама сейчас позову господина Тенду. Отведи гостя в северную гостиную и подай чай.

Летуца порывисто поклонилась и убежала.

– Я схожу с вами, – поднялся Лучан. – Если вы не против.

Тию заколебалась, и Лучан улыбнулся уголком губ.

– Не буду я заходить внутрь, – пообещал он. – Знаю, что Корнелий не любит, когда к нему заглядывают. Просто хочу с вами пройтись.

Лучан склонил голову к плечу, не отрывая глаз от ее лица.

– Это ведь не может считаться нарушением приличий? – спросил он.

Но Тию не ответила: досадуя за недавний – слишком вольный и эмоциональный – разговор, она замкнулась.

Лучана это, впрочем, нисколько не остановило, всю дорогу он выспрашивал, что удалось Раду узнать по поводу упыря, пока Тию не призналась, устав от этого, что никакого упыря не было, а был несчастный случай.

Лучан расстроился.

Корнелий планировал завершить первый этап своего так долго ожидаемого эксперимента этим вечером – и затем хорошенько выспаться. Известие о госте, принесенное Тию, никак его не обрадовало.

Ожидать быстрого разговора не приходилось – уж если было что-то простое, Корнелию прислали бы записку. Личный визит означал серьезную беседу.

В северной гостиной ждал господин Воскову-Гроза. Но не князь, а его сын – и Корнелий на миг запнулся на пороге, не ожидав этого. То, что служанка пропустила титул гостя, показалось ему ошибкой, но теперь Корнелий понял, что ошибался он сам.

Ион-младший застыл неподвижно у окна, раз за разом прокручивая пуговицу на груди то в одну, то в другую сторону.

– Господин Тенда!..

Он шагнул вперед, потом остановился, насупился.

– Прошу прощения за поздний и неожиданный для вас визит, – отрывисто сказал он. – У меня дело касательно мертвой горничной. Я бы хотел поговорить… с вами.

Господин Ион сделал упор на последнее слово, глядя на Корнелия, но Лучан, который вошел вслед за Раду, только ободряюще улыбнулся и кивнул, мол, говори, выслушаем. За его спиной тенью скользнула Тию, и Корнелий с трудом подавил раздраженный вздох. Все казались решительно настроенными на интересную беседу.

Корнелий наскоро представил Тию и Лучана, но Ион-младший едва ли потрудился вежливо кивнуть.

– Вы хотите поговорить со мной наедине? – спросил Корнелий. – Это вопрос какого-то личного свойства? Дело в том, что все присутствующие здесь осведомлены о произошедшем.

– Вот как? – нервозно сказал Ион-младший, пытаясь напустить на себя холодный вид. – А я считал, что… впрочем, неважно. Я узнал, что вы продолжаете поиски упыря, который напал на ту девушку… и должен сказать, что можете оставить эти хлопоты. Вчера я случайно встретил это чудовище и… упокоил его.

– Что?! – одновременно воскликнули Раду и Лучан, еще до того, как Корнелий успел открыть рот.

– Вы ведь говорили, что не бы… Ох, больно как! – Лучан осекся на полуслове и повернулся к Тию.

– Где вы были? – требовательно проскрипел Раду: от вскрика у него сразу же сел голос. – И где он упокоен? Кто это был?

– Какой он был? – перебил его Лучан. – Крупный, да? Как ты с ним справился?

– Раду! Лучан! – рявкнул Корнелий. – Все вопросы потом. Господин Воскову-Гроза, присаживайтесь. Тию, налейте нам чаю, прошу вас. Давайте во всем разберемся спокойно.

Ион-младший осторожно присел на одно из кресел, но спокойнее от этого не стал. Пока Тию разливала чай по чашкам, он напряженно следил за ее руками, но, кажется, думал о чем-то своем.

– Я встретил… это случайно. Я возвращался вечером с конюшни, и услышал нечто… в кустах шумело, и я решил было, что это собака. Заглянул, и… Оно было слабо и ползло от меня прочь. А я ведь с охоты был, потому с конюшни и возвращался. У меня с собой был нож, и я… прошу прощения, юная госпожа… можно ли эдакие вещи при вас говорить… Если кратко, я его упокоил.

Раду и Лучан с досадой вздохнули, а Тию, нахмурившись, сказала:

– Будет вам! Говорите подробнее, что со мной станется.

– Что ж… я отрезал ему голову, а далее отнес тело к погосту и положил в яму.

– Какую яму? – спросил Раду.

Они с Лучаном выглядели разочарованными. Для Лучана история оказалась слишком скучна, для Раду – бессмысленна. Ее некуда было пристегнуть в почти сложившуюся картину загадки.

– На погосте… яма. Верно, вырыли для кого-то? – неуверенно сказал Ион-младший. – Я сбросил туда тело и землей засыпал. Этого должно хватить, чтобы он больше не встал.

Раду встал.

– Мастер Тенда, – сказал он. – Дозвольте сходить и посмотреть.

– Прямо сейчас? – удивился Корнелий. – Солнце уже почти село, восьмой час.

– Вы мне не доверяете? – оскорбленно вскинулся Ион-младший.