Потерянные имена, чужие тени

Раду подался вперед, но Корнелий успел вовремя схватить его за руку и остановить.

– Благодарю вас за рассказ, – ровно произнес он. – Вопросов, однако, у нас будет немало.

Ион-младший резко развернулся и с беспокойством посмотрел на них.

– Но все завтра, – успокаивающе сказал Корнелий. – Мы будем вас ждать.

Под тяжелым и злым взглядом Раду Ион-младший покинул кабинет.

– Это объясняет только то, почему все думали об упыре, – почти выплюнул Раду. – Но ни убийцу, ни его помыслы не раскрывает. Зря вы его отпустили, мастер Тенда. Надо было его прижать как следует и все выдавить. Если он снова не наврал, конечно.

– Как знать, Раду, как знать, – рассеянно отозвался Корнелий.

Глава одиннадцатая. Страж у порога

– Матушка нас учила старой вере. Отцу до этого дела не было, он никогда не просил помощи у богов. Единственное на чем он жестко настаивал, чтобы мы слушались матери в этом. Так что я даже не знаю, в кого он верил… и верил ли вообще.

Тию разгладила пальцами уголок бумаги, на котором писала письмо, и вздохнула. Этим утром Корнелий отыскал ее на обычном месте с просьбой рассказать о религии – этот разговор она обещала еще на кладбище.

– Как у вас… просто, – отозвался Корнелий. – На моей родине люди убивали друг друга за бога.

– Что вы, господин Тенда. Это только мой отец таким был. Он всегда немного иначе смотрел на вещи. Остальные к этому относятся куда как серьезнее.

Корнелий кивнул и сделал пометку в записной книжке о том, что раз есть старая вера, то должна быть и новая, затем выжидательно посмотрел на Тию. Она же, будто узнав, что он написал, продолжила рассказ:

– Новая вера пришла к нам с двух сторон, с запада и с востока. Сначала ее несли проповедники, потом войска союзников, в ту войну, когда нам помогли отбиться от Вечного салтаната.

Корнелий отвлекся, вспоминая историю.

– Ах да, точно, – пробормотал он и пометил для себя «османы».

– Она красивая, эта новая вера, – сказала Тию. – Такие соборы строят, там внутри золото, серебро, резьба каменная и витражи. Когда… до войны, конечно… мы гостили у тетушки в столице, она нас водила в кафедральный собор. И даже маленькие часовни у них красивые. И слова добрые говорят, что все должны друг друга любить и помогать… Богиня-мать и ее сын оберегают хороших людей и посылают светлых духов на землю, чтобы они спасали души людей.

Тию вздохнула.

– Старая вера не такая. Каменные алтари Хранителей стоят прямо под открытым небом, в рощах и лесах. Матушка говорила, что защиту еще заслужить нужно, намолить. Заплатить чем-нибудь, подношением или каким-нибудь отречением. Мой дядя покойный, матушкин брат, как-то дал обет молчания на три года, когда просил, чтобы его жена выздоровела.

Пауза немного затянулась, и Корнелий спросил:

– И как же? Она поправилась?

– Поправилась, господин Тенда. Только потом умерла от несчастного случая, спустя месяц. А дядя так и молчал, он же обет дал.

Корнелий не без труда проглотил комментарии по поводу дикости нравов – и это время, когда наука даже здесь движется вперед, открывая новые горизонты. А кто-то молчит годами, потому что пообещал это старому камню в священной роще.

– Расскажите подробнее о Хранителях, – попросил Корнелий. – Сколько их, какие функции выполняют? Это боги? И расскажите про то, как была создана земля.

Тию слегка улыбнулась.

– Вы так… непосредственны, – сказала она. – За любой из этих вопросов в приличном обществе о вас бы уже доложили куда нужно. А у нас дома вам бы десять палок дали. За неуважение и богохульство.

Корнелий хмыкнул в ответ.

– Мне прекрасно известно, с кем я разговариваю, Тию. В ином обществе я бы себе такого не позволил. Итак?..

– Благодарю за доверие, господин Тенда, – серьезно сказала Тию, но все же улыбнулась. – Итак. Хранители – это не боги. Матушка говорила, что наш мир был создан на заре времен единым богом-творцом. Он сам стал землей и водой, воздухом и огнем. Из его тела и духа созданы живые существа. Он как бы вокруг и внутри, и все, что мы видим и все, что мы представляем – это он. Бог спит и видит сны, как говорят жрецы. Но перед тем как окончательно заснуть, он оставил на земле Хранителей, которые должны были заботиться о живых.

– Это очень любопытно, – поощрил ее Корнелий, быстро записывая. – А есть ли у них имена? А у вашего бога? И сколько всего хранителей? Раду, кажется, говорил, что трое.

– У бога-отца нет имени, потому что когда он создавал мир, некому было называть его. А главных хранителей всего трое, верно. Есть еще мелкие местечковые духи-хранители, в тех деревнях, где еще помнят старую веру. Они друг другу не мешают.

– Расскажите подробнее про главных, Тию.

– Это добрая матушка-Луна, она покровительствует женщинам и детям, это батюшка-Солнце, он хранит вождей и воинов. И еще есть Нокту, она покровитель магиков и ученых, и всех ночных тварей.

Тию помолчала немного, глядя, как Корнелий, чертыхаясь, промокает кляксы и продолжает записывать, делая пометки на полях.