Потерянные имена, чужие тени

– У меня мало способностей к этому, – отозвалась Тию. – Вот Раду раньше хорошо пел. Но из-за… травмы уже не может.

Она помолчала и с упреком добавила, упреждая вопросы Корнелия:

– А я удивлена, что вы нам не говорили о том, что господин Митру ваш родственник.

– Что?.. – поразился было Корнелий, но сразу все понял, вспомнив недавний разговор. – Ах, это.

Он посмотрел назад и убедившись, что Раду и Лучан их не слушают, негромко сказал:

– Лучан мне такой же родственник, как и вы с Раду. Он это выдумал, чтобы не навредить вашей репутации.

– Вот глупости! – невольно воскликнула Тию и сразу прикрыла рот ладонью.

– Что случилось? – тут же спросил Раду.

– Ах, я о хозяйстве, – промолвила Тию и запнулась, не зная, какое придумать оправдание.

– Лучан нашел нам мальчишку, чтобы тот работал на конюшне, – сказал Корнелий. – Только он так и не появился.

– А ведь и верно, – нахмурился Лучан. – Может, случилось чего по дороге? Если так и не появится, уши ему надеру, как вернусь.

За обедом Корнелий с некоторым недоумением несколько раз обращал внимание, что Тию, обычно собранная и весьма сдержанная особа, мрачно прищурившись, то и дело следит за Лучаном, отводя глаза каждый раз, когда тот поворачивался к ней. Двигал ли ею интерес или иные соображения, Корнелий не мог понять, а вскоре обстоятельства вынудили его забыть эти взгляды.

– Господин Тенда, прошу прощения, к вам посетитель, – робко сказала Летуца, заходя в столовую.

Раду и Тию уже поели и встали, собираясь уходить. Лучан тоже вставал, и Корнелий в первую очередь увидел именно его реакцию – друг напрягся, застыв на месте.

Корнелий проследил его взгляд – там Раду, чуть сгорбившись, машинально нащупывал на поясе эфес, которого не было, и закрывал собой Тию.

– Что с вами такое? – донельзя раздраженный этой пантомимой спросил Корнелий. – Летуца, проводи гостя куда обычно. Я приду, как закончу с обедом.

Летуца поклонилась сразу дважды, комкая в руках передник.

– Прошу прощения, господин Тенда, – едва слышно сказала она. – Так вот тут… господин… он уже…

Теперь и Корнелий разглядел в сумраке коридора позади горничной фигуру человека. Толстый или тощий, старый или молодой, понять нельзя было.

Качались только два птичьих пера на нелепой шапчонке, которая клювом нависала над лицом гостя.

– Прощенья прошу, господин медикус, – скользнув мимо горничной, гость бочком вошел в столовую.

Шапку свою он стянул и теперь мял ее в руках, щурясь от солнца, бившего в окна.

Был он сутул, худ и немолод. Одежда на нем была добротной, хоть и сильно поношенной – коричневые брюки и длинная куртка, подпоясанная ремнем. Через плечо была перекинута кожаная сумка, а на поясе висело множество различных кошелей и мешочков. Короткая седая борода полускрывала загорелое лицо, а от светлых глаз бежало множество морщинок, какие бывают у улыбчивых людей.

Он внимательно и добродушно оглядел присутствующих и легко поклонился.

– Уж простите невежу, – сказал он. – Без предупреждения да вот так пришел. Дело у меня к вам, господин Тенда.

– Дело? – спокойно переспросил Корнелий, который начал догадываться о причинах напряжения Раду. – Могу я узнать, кто вы? Впрочем, пройдем в мой кабинет, не у стола же разговаривать.

Он думал, что старика надо увести, отвлечь от Раду и его сестры. Поэтому недоуменно посмотрел на вставшего у его плеча бледного, но решительного Раду. Тию тем временем выскользнула из комнаты через другую дверь.

– Ну и времена пошли, – возмутился Лучан, про которого Корнелий уже позабыл. – Кукушечьи стражи в приличные дома пробираются!

И тут же прошипел: «Корнелий! Только скажи, я его тотчас выкину за порог! Ежели тебе спрятать чего надо, торопись!».

Корнелий совершенно некстати вспомнил свои недавние слова о том, что жизнь начинает походить на цирк.

Кажется, это был ее новый виток.

– Да, все верно господин говорит, – не смутившись, сказал старик. – Капитан Аго Бассу, Кукушечьи стражи третьего отряда из Вейцу. К вашим услугам.

Лучан неприлично присвистнул – гость был аж из самой столицы. Раду сжал кулаки, и Корнелий вдруг понял, что все они – и Лучан, и Раду – считают, будто пришли за ним. А непонятные «кукушечьи стражи» – это, видимо, упомянутые раньше охотники за ведьмами.

В наличие имелась и пресловутая шапка с уже знакомой парой перьев.

– Я магией не занимаюсь, черт бы вас побрал, дурачье! – почти выплюнул Корнелий. – Сколько можно вам говорить! Нечего меня тут защищать. Раду, иди, подготовь кабинет, там будем беседовать. И возвращайся в свою комнату, тебе нужно лежать.

– А я ни в чем вас, добрый господин, не подозреваю, – весело осклабился старик. – Мне…

– А я и не вам сказал, – довольно грубо оборвал его Корнелий. – Прошу за мной.

– Как скажете, как скажете, – не обижаясь, ответил капитан Бассу. – Только вот юношу вашего раненого попросил бы вместе с нами пройти. Много времени не займет… мне только поговорить. Только поговорить, добрый господин медикус.

Раду решительно кивнул, несмотря на предупреждающий взгляд Корнелия, и вышел первым.

– Славный юноша, – жизнерадостно заметил капитан. – Воспитанник ваш?