Потерянные имена, чужие тени

А сейчас эта ходячая угроза всему спокойствию – капитан Бассу…

– Капитан Бассу предложил отправиться сегодня в имение и заново опросить прислугу, – сказал Корнелий, едва они зашли в кабинет. – Ты сможешь с ним вместе сходить? Не боишься?..

Корнелий повернулся и осекся. Он не слышал, как Лучан шел следом, и едва не сказал лишнего.

Все же правило Раду и Тию даже наедине обращаться друг к другу как уговорено имело под собой основание, хотя Корнелий и считал, что он достаточно осторожен, чтобы пренебрегать им.

Раду посмотрел укоризненно, то ли за то, что Корнелий сомневался в нем, то ли за то, что едва не оговорился.

– Я не боюсь, – коротко ответил он.

– А ты к князю, про упыря вызнавать? – обрадовался Лучан. – Пойду с тобой.

– Тогда тебе придется развлекать барышень, – отрезал Раду. – Никаких дознаваний не получится, если ты будешь по пятам ходить. Прислуга боится честно отвечать, когда господа спрашивают.

– А ты сам-то? – сердито спросил Лучан.

– А меня они не боятся, – отрезал Раду.

– И все же, Раду, будь сдержаннее рядом с капитаном, – Корнелий вовремя вклинился в начинавшую снова разгораться ссору, – я не хочу… чтобы у него появились вопросы.

Раду скривился, но кивнул.

***

Имение князя встретило их тишиной.

В этот раз по настоянию капитана Бассу они вошли с черного хода.

Раду был не в духе – Корнелий запретил ему ехать верхом и управлять бричкой, так что вез их донельзя довольный новой работой Нико, а Раду вынужден был слушать говорливого капитана Бассу. Капитан обладал удивительной способностью беседовать ни о чем, делясь совершенно пустыми, хотя и занимательными историями из жизни.

Перед тем как постучать в дверь, капитан цепко оглядел своего спутника и строго сказал:

– Ты, господин, это… как знак подам, то молчи, что бы я ни говорил. Людишки-то разные, к каждому свой подход нужен, а ты, уж не серчай, опыту в этом не имеешь. А я уж привык, навострился. И если чего заметишь, говори, не стесняйся. Только после того, как выйдем. И вот еще… вопросец-то свой задай как бы невзначай, когда уходить будем.

Раду насупился, явно борясь с желанием огрызнуться. Но все же, сверкнув глазами из-под волос, выдавил:

– Какой знак?

Капитан Бассу показал Раду особым способом сложенные пальцы, и Раду неохотно кивнул.

Долго никто не открывал, словно все спали. Уже знакомая Раду горничная удивленно округлила глаза, увидев их на пороге.

– Госпожа княгиня изволят отдыхать, – шепотом сказала горничная, будто бы хозяйка в другом конце дома могла ее услышать. – А барышни уехали с визитом.

– А мы не к ним, дочка, – ласково отозвался капитан, ловко и незаметно тесня ее в сторону, чтобы войти. – Мы вовсе не к ним. Поговорить я хотел с господином управляющим, вдруг чего новое узнаю. Вот и господин Раду со мной, чтоб, значится, упыря-то словить.

– А вы чего, знаете, как упырей ловить? – шепотом спросила горничная, притворяя дверь за ними. – Господин управляющий только вернулся, он по делам в город ездил. Ступайте за мной, я вас провожу.

– От благодарю тебя, дочка, – отозвался капитан. – А за упырей не сомневайся, уж я, когда служил в королевских войсках, много их видал. Упокаивали их тьму тьмущую, особливо той зимой и позапрошлой повылезало их, беда одна. В войну всегда так, черная магия да горести людские дрянь эту привлекают, а Хранителям некогда за всем следить, окромя того дел хватает.

Горничная кивала, оборачиваясь на ходу и округляя глаза, и даже Раду заслушался, увлекаемый потоком размеренной журчащей речи капитана. Так они дошли до небольшой комнатушки, где располагался кабинет управляющего.

Стан Монтяну поднял голову от документов и писем, которыми был завален его стол. Раду с удивлением отметил изможденный, крайне усталый вид мужчины. Еще несколько дней назад управляющий выглядел бодро, сыпал шутками и прибаутками, его круглые щеки розовели, а волосы были уложены в подобие модной прически Иона-младшего. Сейчас же пегие пряди были гладко зачесаны назад, а землистый цвет лица подчеркивал несвежий желтоватый воротничок.

– Чем могу быть полезен, господин Раду? – мельком взглянув на капитана, спросил управляющий.

– Мы заехали, чтобы окончательно прояснить некоторые моменты, – сухо сказал Раду, как они уговорились с капитаном Бассу заранее. – Упыря необходимо словить, а мы уж и так долго провозились. Господин Бассу, дядюшка покойной, вызвался помочь в этом деле. Он в армии королевской служил, опыт имеет.

Господин Монтяну кисло скривился.

– Мне кажется, я уж всячески вам содействовал, господин Раду, – недовольно сказал он. – И прислугу от дела постоянно отрываем, чтобы, вам, значит, побеседовать можно было. И сам я свои занятия забрасываю, а результатов-то и нет никаких. Я это со всем уважением говорю к вашему тяжелому делу, вы не подумайте чего. Я и далее готов содействовать, токмо вы уж как-то постарайтесь поскорее поймать его.

– Всенепременно, – еще более сухо проскрипел Раду.