Потерянные имена, чужие тени

Вот и сейчас, даже ее поспешный уход не скрыл от глаз Корнелия заалевшее ухо и часть щеки.

Корнелий считал, что его воздействие благотворно, и напоминание Раду о ее натуре поможет выйти ей из этого нездорового маскарада.

Он забывал о том, что для Раду и Тию это в первую очередь было защитой.

После завтрака из города приехал Лучан, привез письма и коробку крохотных пирожных. Услышав о том, что Тию с утра нездоровилось, он встревожился и едва не поругался с Раду, которого он стал упрекать в небрежении здоровьем сестры.

Еще более тихая чем обычно Тию, которая уже спустилась к ним, завернувшись в теплую шаль, мгновенно прекратила ссору.

Корнелий даже позавидовал, насколько быстро ее послушались два вечных спорщика.

– Если вы планируете обсудить вчерашнюю поездку Раду и капитана, – прошелестела Тию, – предлагаю начать это сейчас. Потом у меня много дел по хозяйству.

– Душенька-барышня, – воскликнул капитан, – да и не обращайте на нас внимания, ужо мы вас отвлекать не будем. Мужские дела нам оставьте, хозяйство и так на вас какое большое.

Тию молча посмотрела на него и не отводила глаз, пока даже словоохотливый и нечуткий к намекам капитан Бассу не умолк, приняв поражение.

Затем вся компания устроилась в одной из гостиных, Летуца принесла чай к пирожным, и совещание началось.

Лучан задремал еще на рассказе о разговоре с управляющим, недослушав ни соображений Раду, ни замечаний капитана.

– Благодаря капитану Бассу мы знаем, что никаких родственных связей с окружающими у Бинкуцы не было, – сказал Корнелий. – Прошу прощения, любовных связей тоже. Известный нам господин только-только собирался добиваться ее благосклонности, а из имения она отлучалась вовсе не к жениху, как полагала вторая горничная. По присланным изысканиям и отчетам понятно, что уходила она только по делам, связанным с ее работой. Она ни с кем не ссорилась, не враждовала, по крайней мере это утверждают горничные.

– А им нет смысла лгать, потому что они думают, что мы ищем упыря, а не убийцу среди них, – проскрипел Раду.

– Думают все, кроме того, кто на самом деле и является убийцей, – заметил Корнелий.

Раду кивнул, а Тию спросила:

– Почему вы уверены, что девушку убил непременно кто-то из имения? Нашли-то ее в лесу.

Раду начал было говорить, потом осекся:

– Нет, надо все же по порядку рассказать, так и нам легче будет упорядочить.

– Я могу записывать, если это необходимо, – вызвалась Тию.

Капитан Бассу кивнул:

– Ото ж это дело будет, – сказал он. – Порядок, он помогает разобраться. А я потом, ежели вы не против, записи ваши в отчетец к себе заберу. Вы, господин Раду, вперед излагайте, а я уж потом скажу, что думаю. Кое-чего, кажется мне, вы не разглядели, а я, старый, усмотрел.

Тию пересела за стол, а Раду достал записную книжку.

– Я вообще сначала начну, – предупредил Раду. – Итак, Бинкуца каждые две недели отсылала весточки, якобы домой, а на самом деле для начальства. Чтобы не быть случайно уличенной, она ничего серьезного не писала, только упоминала секретными фразами, удалось ли ей что-либо обнаружить, либо нет. Два месяца назад она написала, что встала на некий след. После пришли еще два письма, с указанием на продолжение расследования, и после Бинкуца замолчала.

Тию спросила дату последнего письма, посчитала по пальцам, прикидывая количество недель в месяце, и сказала:

– Но ведь она еще была жива.

– Да, – кивнул Раду. – По каким-то причинам письма не было. Вьорика, ее соседка по комнате, говорит, что Бинкуца, как обычно, что-то писала. Вот только в тот день к ним неожиданно нагрянули гости – сестра графини с сыном и приживалкой, и потому на горничных свалилась дополнительная работа. Бинкуца не успевала отправить письмо – обычно она ездила вместе с экономкой в город на повозке, помогала ей с покупками и заодно отсылала свои письма. А тут ей пришлось просить на следующий день господина Стана, управляющего, взять ее письмо вместе с господской почтой.

– От них далеко до города? – спросила Тию.

– Пешком далеко, – сказал капитан Бассу. – А их об ту пору и не отпускали, о гостях надо было заботься, горничным нельзя было надолго отлучаться.

– Я еще заметила, ни разу не упоминали дворецкого. Неужели у них нет? Казалось бы, большое поместье по рассказам.

– Помер он, в прошлом году, – проскрипел Раду. – Еще война была, никого на его место не нашли. Графиня Воскову-Гроза очень щепетильно к таким вещам относится, а по рекомендациям ей никто не понравился. Пока что его службу частично выполняет управляющий – в том, что касается слуг и порядка в имении.

Тию прилежно записала и это, а Раду тем временем продолжил: