Потерянные имена, чужие тени

– Большое, да не про вас, господин Митру. Не положено гражданские лица вовлекать в дела кукушечьих стражей.

Раду и Тию переглянулись, а Лучан оскорбился:

– Им можно, а мне нельзя?

Капитан только похмыкал, по своему обыкновению уйдя от ответа.

– Это все лирика, как я понимаю, – резковато сказал Корнелий. – По сути, вывод у меня только один – кажется, никто не сомневается в том, кто истинный виновник происшествия?

– Да кто это? – спросил Лучан. – Говорили-то много, а к чему пришли?

– Есть еще кой-чего, я недоговорил, господа, – сказал капитан. – Из книги Бинкуцы. С той деревенькой-то, где дурное сидит, есть еще ниточка. Родилась там, да и похоронена тоже там, жена нашего управляющего.

– Так может быть, управляющий там тоже бывал и потому узнал, что Бинкуца приходила и выспрашивала? – спросила Тию.

Капитан начал было отвечать, но его перебил Лучан:

– Так это… как его, Монтяну?.. это он убийца? Он же и колдовал? А девчонка не убереглась, и он узнал о ней?

– У племянницы то и было написано в книге ее, – сказал капитан. – Что она его подозревает, что стал он к ней иначе относиться. Она собиралась уже уезжать… да не успела.

– Да, Лучан, – кивнул Корнелий. – Все к нему ведет. К сожалению, более никакими доказательствами мы не располагаем. Я сейчас же напишу князю Воскову-Гроза, но боюсь, ничего он сделать с управляющим не сможет. Нам нечего предъявить, кроме слов и подозрений. А зашифрованные записи Бинкуцы и вовсе никому не прочесть, кроме капитана.

– А зачем он колдовал? – спросил Лучан. – Этот ваш управляющий. И почему вы говорите, что магией в имении не пахнет?

Некоторое время все молчали. Потом Раду пожал плечами, а Корнелий вздохнул.

– Дык это надо на месте выяснять, – сказал капитан. – Кто ж знает, что там за колдунство. Иногда они могут скрывать себя.

– Там есть алтарь старых Хранителей, – медленно сказал Раду. – Забытых Хранителей. Я близко не подходил, но знаю что есть… местные сказали.

Тию быстро посмотрела на него, потом на капитана.

– А может… – нерешительно сказала она, – это он жену свою и хотел вернуть? Раду говорил, что он вдовец, и женщины сплетничали, что горевал долго…

Капитан задумчиво кивнул, а Корнелий резко поднялся.

Надо было написать письмо князю.

И еще разобраться в мыслях.

– Я в кабинет, Раду, зайди попозже ко мне, – бросил он, выходя в коридор.

Корнелий чувствовал, как разум его скрипит, пытаясь переварить окружающее. Здесь и сейчас его привычная картина мира перестала объяснять ситуацию. Все логические заключения вели к тому, что Корнелий ошибался.

Причина приезда и смерти девушки – расследование причин магических всплесков. Колдунства, как сказал капитан. Деревня, которая попала под подозрение Бинкуцы и которую отметил Раду, была родной для жены Монтяну. Монтяну занимался колдовством и потому убрал девицу, которая лезла, куда не стоит.

А теперь выкинем из этого многосоставного уравнения магию.

Что остается?

Вроде бы всё – и ничего. События теряют логическую увязку. Либо есть нечто иное, что они все тут упускают, либо…

Корнелий застонал, схватив лоб ладонью.

… либо магия существует.

Стоп, стоп. Ладно, допустим. Но ведь… здесь… иное пространство. Возможно ли то, что в мире есть неизвестная Корнелию сила… поле… воздействие?.. которого нет в его привычном мире?

Не сказочное волшебство, а реальная физическая величина, которая наравне с другими силами воздействует на окружающее? И, соответственно, есть люди, которые могут ее воспринимать – и управлять?

… и тогда он, Корнелий, стоит не перед лицом суеверий и невежественных домыслов, а перед небывалым открытием!

Корнелий резко развернулся на каблуках и ринулся обратно в гостиную.

– Раду! Капитан Бассу! – воскликнул он.

Раду подскочил, оборачиваясь и неосознанно шаря ладонью у ремня, пытаясь нащупать рукоять кинжала, который, конечно, сейчас был не при нем.

– Что случилось? – с тревогой спросил он.

– Скажите мне… – запинаясь от нервного возбуждения, произнес Корнелий. – Как вы эту магию ощущаете? Видите? Чувствуете? Мне нужны подробности!

Глава пятнадцатая. Разочарования и открытия

Откровенное изумление на лице Раду позабавило бы Корнелия в другой раз, но сейчас ему было не до того.

Пойманная за хвост неизученная загадка жгла его грудь изнутри. Он с нетерпением ждал ответа, а Раду, переглядываясь с Тию и капитаном Бассу, только раздражал своей медлительностью.

– Дык по-разному, – сказал наконец капитан. – Ужо вы сами не чуете, господин Тенда? Али вы не из обученных?

При этом он чересчур серьезно прищурился, и Корнелий заметил, как напряглись все остальные. Заметил, но будучи в запале, уже не придавал значения посторонним мелочам. Он подошел к капитану, привычным движением повернул его голову к окну, чтобы посмотреть зрачки на свет, заглянул в рот и уши, прижал пальцы к жилистому запястью, измеряя пульс.

Несмотря на то что Корнелий сейчас буквально стоял на тонком льду, Тию прикрыла рот рукой, чтобы сдержать смех. Капитан Бассу первый раз за все время их знакомства выглядел растерянным.

Лучан откашлялся: