Потерянные имена, чужие тени

– Корнелий, дружище, ты бы сдерживал свои исследовательские порывы…

– Мастер Тенда ничем не занимается сам, – сквозь зубы сказал Раду. – Он сознательно отрицает магию, потому что она ненаучна.

Он, тоже прищурившись, посмотрел на Корнелия, видимо, пытаясь донести, что его вопросы тут неуместны и опасны.

– Ото ж и хорошо, – с большим сомнением сказал капитан, отодвигаясь в кресле подальше от Корнелия. – А что касательно меня, дык я амулетиком казенным пользуюсь. Там, где колдунство, он железки хорошо притягивает. Мож и ненаучно, но помогает в деле.

– А как те… люди, что прислали вам запрос первоначально… Как они почуяли тут магию? – остывая, спросил Корнелий.

Магнитами, одним из которых, несомненно, был «амулетик» капитана, он не интересовался. Поверхностный осмотр ничего замечательного не показал.

– Обыкновенно, – пожал плечами капитан. – Дурное черное колдунство чуется и обычными людьми, а уж от него вреда округе много, особенно если вот дождей долго нет или сухость стоит. Дождики порчу такую смывают, снег сметает, ветер сдувает. А в тихую погоду стоит она, на людишек всяко действует. Люди да скотина болеют, несчастья мелкие случаются на пустом месте. А вот летом-то и зимой гадания проводят, так все дурное предсказывается. Воск со свечки капнет – страшилище покажет, верный знак. Или зернышки рассыпет хозяйка, а они ровненько укладываются, тоже знак.

– Понятно, – тяжело сказал Корнелий. – Ну… а ты, Раду? Ты что-нибудь ощущаешь?

Тию пронзила Корнелия глазами, незаметно указывая на капитана, но Корнелий не собирался задавать никаких скользких вопросов.

Раду насупился.

– Нету у меня способностей, – проскрипел он. – Я только запахи могу учуять, особенные, если вдруг где-то магия была.

Капитан покивал, но не заинтересовался, он и прежде уловил эту особенность Раду.

Корнелий безнадежно махнул рукой.

Все это было совсем не то, что он желал услышать.

Не сказав более ни слова, он ушел к себе в кабинет, а потом послал Раду и Нико с письмом к князю. Вернулись они с ответной благодарственной запиской, и еще приглашением от княгини на музыкальный вечер.

Оказалось, что сам управляющий Монтяну уехал в Ирвис, и ждали его только через два дня.

На том порешили пока что успокоиться, а с остальным капитан Бассу сказал, что разберется самолично.

Тем вечером, когда Лучан уехал, а капитан отправился к себе, остальные по обыкновению собрались в угловой гостиной. Тию бездумно листала страницы книги, Корнелий, напротив, внимательно читал какой-то справочник, а Раду долго сидел молча, откинувшись на спинку кресла.

– Тию, мастер Тенда, – позвал он, на что-то решившись.

Корнелия пришлось позвать еще раз, а вот Тию вскинула голову сразу же и напряглась, ожидая.

– Я думал, – неохотно проскрипел Раду, – об этом всем. Я… понимаю, что вы по-своему правы. Сейчас мы в безопасности, как вам кажется… и это относительно так. Я не думаю, что это будет к добру, прям чувствую, что обернется мне еще все боком, но… пусть будет так. Задержимся в Тичанах до весны.

Тию выдохнула, длинно и рвано, и прикусила губу, чтобы сдержать чувства.

– Но с одним условием, – продолжал Раду. – Мастер Тенда, если возможно, окольными путями, через знакомых… послать еще раз весточку нашей тетушке или же как-то навести о ней справки.

– Это мудрое решение, – осторожно сказал Корнелий. – Я постараюсь разузнать. Но ты же понимаешь, что мне понадобится ее имя?

Раду замер, осознавая, чем это грозит.

– Да, – глухо отозвался он, подумав. – Но я прошу, чтобы это знание нигде не разглашалось. Не в связи с нами.

– Разумеется, – кивнул Корнелий. – Скажи, а вы прежде не пытались с ней списаться?

– Мы посылали ей письма, два раза, – вместо Раду ответила Тию. – От имени общих знакомых, чтобы непонятно было, что от нас. Посылали по пути до дядюшки, ждали ответа, но она так и не отозвалась.

Корнелий проглотил вопрос, который он задавал и прежде – если ничего не известно о тетке, то чего же Раду так рвется в столицу. Они уже объяснились, и поднимать это снова было бессмысленно.

– Я все сделаю, Раду, – сказал он. – Завтра перед занятиями в оранжерее опишешь мне подробности, а я съезжу в город, чтобы связаться с доверенными лицами.

Тию уже на следующее утро развила бурную деятельность.

Внешне это никому не было заметно, Тию была предельно осторожна и собрана, поддерживая свой привычный образ. Она составила план действий, измарав не один лист бумаги, чтобы не оставлять следов в своем дневнике, который мог прочесть кто угодно. Принятый план она сохранила, а черновики бросила в печь на кухне. Она не знала, что может подумать обо всем Раду и всячески оберегала его от этого знания.

Ее первой жертвой оказался Лучан. Поначалу он даже обрадовался вниманию со стороны Тию, потому что скучал. Расследования, включавшие в себя одну только болтовню и логические умозаключения, наводили на него тоску. Лучан ждал того момента, когда злодей будет раскрыт, чтобы поучаствовать в его поимке.