Потерянные имена, чужие тени

– А у барышень Воскову-Гроза наверняка есть журналы мод, – продолжил Раду. – И…

– Довольно, – резко сказала Тию и встала, переложив Снежка на кресло. – Не стоит… не надо ничего.

Она торопливо вышла, ни на кого не глядя. Снежок облаял всех на прощание и понесся за ней следом.

Некоторое время в гостиной стояла тишина, потом Лучан досадливо вздохнул.

– И даже самые здравомыслящие девушки порой вот такие коленца выкидывают, – пробормотал он.

– Так что с этим вечером? – раздраженно спросил Корнелий. – Писать им извинения или принимать?

– Не знаю, – огрызнулся Раду, а Лучан сказал:

– Так и так ты опоздал, по правилам приличия ответить надо было давно уж. Но что с госпожой Тию? Она ведь явно хочет пойти и сильно это отрицает.

– Сделаем так, – решил Корнелий. – Причуд мне этих не понять, но к чему человека мучить? Я приму приглашение, а ты Раду, устрой все остальное. Так и скажи ей, что князю-соседу отказать не могу, поводов нет. До званого вечера еще неделя, думаю, все успеешь. Лучан, что там касательно этикету, должны ли мы еще что-то для них сделать?

Лучан покачал головой.

– Ох, вот мне забот мало, – проворчал Корнелий. – Раду, узнай, что там с Тию, и приходи в оранжерею, у нас работы непочатый край.

– Спасибо, мастер Тенда, – негромко ответил Раду и, поклонившись, вышел.

– Чего ты боишься? – спросил Раду, входя в комнату Тию.

Девушка сидела у туалетного столика, бессмысленно перекладывая книги, которые занимали у нее все поверхности в комнате.

Глаза ее покраснели, но слез не было.

– Я не боюсь, – сказала она. – Просто ты же знаешь, это неправильно. Мы стали позволять себе слишком много… а мы не в том положении, чтобы выполнять свои желания, едва они только появятся.

– Тию, это всего лишь один вечер, в провинциальном семействе в этой глуши. Ничего особенного, если подумать. Больше разговоров и расстройств. И, скорее всего, там будет смертная скука. И бренчание на разных инструментах.

Тию негромко засмеялась, представив себе.

– И в самом деле, – сказала она. – Я чересчур… чересчур увлеклась своими мыслями.

– Здесь так мирно, – ответил Раду, – что поневоле забываешь о плохом. Я уже заметил это за собой. Так не стоит делать. Но излишне преувеличивать некоторые опасности тоже не стоит.

Раду подошел ближе.

– Мастер Тенда решил принять приглашение. Поводов отказывать нет. Поэтому давай съездим. Нам с тобой это нужно… как упражнение перед тем, как попадем в столицу. Как ты считаешь?

– Я согласна, – помедлив, сказала Тию.

– И тогда… вот еще щекотливый вопрос. Как ты думаешь, насколько будет уместно попросить у барышень Воскову-Гроза журналы мод? Пусть и не бальное платье, а для визитов, но все равно оно должно быть.

– О нет, – нахмурилась Тию. – Это немного… унизительно. Не надо. Лучше я напишу им… у нас идет небольшая переписка о книгах… спрошу, какую модистку они могут посоветовать.

– Вряд ли их в Тичанах много, – фыркнул Раду.

– И все же спрошу, – сказала Тию. – Думаю, что мне не нужно что-то остромодное, достаточно будет прилично выглядеть. И тебе… тебе ведь тоже надо заказать… Фрак и… остальное.

Тию отвернулась и опустила голову.

– Прости, – сказала она. – Это несправедливо, а я такой шум подняла, тогда как ты…

Раду улыбалась. Получилось это совсем легко, без всякого притворства, она и сама удивилась, насколько просто это оказалось.

– Глупости, – фыркнула она, и Тию вздрогнула, услышав ее голос.

Так мягко он давно не звучал.

– Подумаешь, платья, – сказала Раду. – Мне и так будет хорошо, вот беда-то. Повидала я этих выездов до войны. Знаешь, скука какая? Болтовня и глупости. А без танцев и вообще болото… Это ты меня прости. Как старшая, я должна была устроить тебе настоящий выезд, тебе все-таки уже семнадцать. А у нас есть только это. Так что первый настоящий почти-выход в свет у тебя будет такой: в глубинке и без компаньонки. Но платье у тебя будет такое, что лучше и не придумать.

Тию бросилась к ней и крепко обняла, так что Раду невольно охнула.

– У нас все еще будет, все будет, Р… Раду, – шептала Тию. – Потом, когда все устроится, я сделаю так, что все будет как надо. Ничего не надо будет бояться, и платья эти дурацкие, и… и все, что хочешь. Я…

Но что она собиралась дальше сказать, Раду не узнала: в дверь постучалась Летуца и попросила разрешения войти.

– Госпожа Тию, госпожа Тию, – возбужденно затараторила девушка, едва ей разрешили войти. – А меня господин Тенда прислал. Он сказал, что вы на званый вечер пойдете, и вам с нарядом помочь надо будет. Ой, ну неужели правда? Я, госпожа, никогда, уж простите, не занималась этим, но помогать буду всем, чем могу. А платье-то вы заказывать будете? А перчатки и шаль? А туфельки какие? А еще вот…

– Я вас оставлю, – проскрипел Раду. – Ежели письмо будешь писать, мы с Нико отвезем в имение.

– Да-да, – рассеянно отозвалась Тию.

Зарядили дожди. День и ночь капли барабанили по крышам и подоконникам, подмывали дороги, застилали серой пеленой округу. Летуца сказала, что по приметам это на неделю уж точно. А потом как повезет, может, еще немного тепло постоит, а может, сразу заморозки начнутся.