Потерянные имена, чужие тени

А ведь Тию всего около семнадцати, Корнелий уже и позабыл об этом, настолько зрелой и спокойной девушка была в своих суждениях и решениях. Она казалась куда старше своих лет, но неужели… неужели за этими повседневными беседами, которые у них происходили, Корнелий не разглядел иного? Был неосторожен, это да. Но вдруг ненароком внушил ей совершенно ненужные сейчас чувства?

Хотя Тию влюбленной не выглядела. Разве что взволнованной, нервной. Она не двигаясь сидела на краешке кресла, сжимая руки на коленях. Глаза ее неотрывно следили за Корнелием.

Этот взгляд он уже видел.

Так Тию просчитывала опасность. Так она глядела, пытаясь определить, с какой стороны и как нужно обходить препятствие. Вряд ли это можно было назвать томным взором влюбленной девы.

Корнелий вздохнул. Уронил лицо в ладони, поразмыслил немного, потом выпрямился.

– Что на этот раз? – устало спросил он. – Говорите мне прямо, Тию. Я не верю во внезапную любовь или что-то наподобие.

Тию досадливо нахмурилась.

– Господин Тенда, вы сейчас сами подтвердили, что в будущем… неважно, близком или далеком, собираетесь уехать. Я долго об этом думала… Раду, знаете, рассчитывает, что мы можем устроить какую-никакую судьбу, найдя нашу тетку в столице. Я же… я просто хочу обезопасить нас.

– Не верите в тетку?

– Мы даже не знаем, жива ли она. А если жива, то способна ли помочь? Мой способ надежнее. Прошу вас, господин Тенда, обдумайте всерьез. Вам не причинит это никакого убытку, а нам… нам с Раду это обеспечит будущее. Мы будем не просто чьи-то бедные родственники…

Она спохватилась.

– Но вам, господин Тенда, это тоже будет выгодно. Никто не станет более интересоваться вашим семейным положением и пытаться его поправить, и хозяйство я буду вести как сейчас и даже лучше… и если нужно, то и все, что требуется от супруги, выполнять буду…

Тию отвела глаза, побелев еще больше. Но и сейчас на трепетную девицу она не походила. С таким выражением лица Раду обычно начинал ежедневные поединки с Лучаном, зная, что тот сильнее и ловчее.

– То есть, когда я… уеду, вы хотите остаться хозяйкой имения, с моим именем и прочими атрибутами?

Тию кивнула.

Корнелий на миг задумался даже, из некого любопытства пытаясь представить себе женатую жизнь. С хрупкой и нежной девицей-манипуляторшей.

Не представлялось.

Тию была привычна – товарищ по прогулкам, интересный собеседник, но не более. Эти измышления привели его к одной вещи, о которой Корнелий прежде не задумывался.

Торопливо записал, чтобы не забыть.

Тию деликатно, но настойчиво покашляла, напоминая о себе.

– Прошу прощения, – рассеянно сказал Корнелий. – Кое-что на ум пришло. Ах да. О вашем предложении. Боюсь вас расстроить, но не могу его принять.

– Отчего же? – уязвленно спросила Тию.

– По многим причинам, – ответил Корнелий. – Во-первых, я вообще не собирался жениться в ближайшее время. Во-вторых, вы уж простите, но вы не вызываете у меня никаких романтических чувств.

– Но это совсем не… – буркнула Тию.

– Не важно? Может, и так. Но я, как человек, не стесненный трудностями жизни, могу себе позволить быть старомодным и непрактичным. А следовательно, выбирать спутницу жизни по своим устремлениям… Скажите-ка, Тию, а почему вы не пришли с тем же предложением к Лучану? Он более выгоден для вас, разве не так?

Тию посмотрела на него в упор, будто укоряя за резкость тона.

– Я рассматривала этот вариант, – призналась она. – Но господин Митру… не подходит. Его семья не одобрит подобный мезальянс, а я не могу открыть свое происхождение, чтобы это не выглядело так… так ужасно. К тому же это накладывает определенные обязательства. Жить в достатке, но постоянно чувствовать недовольство его семьи? Отравить себе всю оставшуюся жизнь? Что за выгода, право…

Она отвела глаза, и Корнелию почудилось, что эти причины слишком искусственны, чтобы быть правдой. Но он уже привык, что Тию скрытна – одно слово говорит, два в уме держит.

– Что ж, ясно, – кивнул Корнелий. – Не спешите расстраиваться, Тию. У меня есть одна мысль, которая, может быть, облегчит вам ношу.

Тию немного растерялась, но сразу же поинтересовалась:

– А в чем состоит ваша мысль? Я могу узнать подробности?

– Пока что нет, – твердо сказал Корнелий, снова делая пометки в записной книжке.

Дело предстояло хлопотное… вот уж эти сестры, никакого покоя.

Тию встала, сцепив руки.

– Я бы хотела, чтобы вы ничего Раду не рассказывали, – произнесла она. – И… давайте вообще сделаем вид, что этого разговора не было?

– О, это с большим удовольствием, – заявил Корнелий, размышляя о количестве секретов, в которые его последнее время посвящали.

Как бы голова не лопнула, не сейф все же.

Надо будет как-нибудь собрать их всех и все рассказать, потому что не дело это. Ладно бы чужие люди или враги, а то из самых лучших побуждений все друг друга охраняют от правды. И Лучану сказать про то, что они не родственники? Нет, вот это, пожалуй, не стоит.

Хотя скорее всего он давно догадался, никто из них и не трудился поддерживать эту ложь.