Потерянные имена, чужие тени

Корнелий подозревал, что больше всего Раду выводила из себя недавняя встреча со знакомым. Раду хваталась за все дела, которые могла. Она выполняла свои обычные обязанности, помогала Корнелию приводить в порядок библиотеку, занималась фехтованием с Лучаном, сопровождала Тию в поездках к модистке, несколько раз отлучалась с капитаном Бассу, чтобы проверить возможные места схрона беглого управляющего…

Чем она только не занималась – затем, чтобы вечером едва волочить ноги и спать без сновидений и размышлений.

И еще Корнелий начал часто ловить Раду на том, что она чего-то ждет. Посматривает сквозь окна на въезд к дому, резко оборачивается на любой шум, прислушивается и приглядывается.

– Поди-ка сюда, – сказал однажды днем Корнелий, поймав Раду на том, что она снова изучает через окно въезд к дому.

Завел ее к себе в кабинет и прикрыл дверь.

– Я не верю, что ты боишься Монтяну и думаешь, будто он сюда нагрянет, – прямо сказал Корнелий, глядя ей в глаза.

Раду слегка отвернулась, словно желая скрыть выражение лица. Покачала головой.

– Из-за этого… Исидора? – спросил Корнелий.

Немного помедлив, Раду кивнула.

– Я узнавала в городе потихоньку, – негромко призналась она. – Он с товарищем своим уехал почти сразу же. Немного расспрашивал обо мне в гостинице, но там… там, помните, я еще с разбойником подралась? Так они обо мне много чего рассказали, мол, кровожадный, злой, скорый на расправу. Не знаю, поверил ли. Я бы так хотела, чтобы он решил, что обознался… раз уж больше ничего не сделать.

Корнелий раздраженно хмыкнул.

Исидора этого он никогда не видел, и что из себя он представляет, не знал, но заочно уже терпеть не мог за то, что он так расшатал и без того неустойчивое спокойствие Раду.

А это ж сколько времени прошло с той злополучной встречи? Раду уже сама на себя не походила. Бледная, от недосыпа круги под глазами.

– Я помню, говорил тебе, что кровью решать проблемы не нужно, да? – сквозь зубы сказал Корнелий. – Так вот, я уже почти готов изменить свои установки. И если этот молодчик объявится у нас, я, пожалуй, вместо приветствия всажу в него пару пуль.

Говорил он это в шутку, но в конце дал волю гневу и прозвучали эти слова чересчур зло. От неожиданности Раду негромко рассмеялась.

– Мастер Тенда, чего это вам в голову взбрело? И не вздумайте даже, хлопот не оберемся.

– Тоже мне, – проворчал Корнелий. – Не желаю слышать подобное от того, кто готов любого знакомого за просто так ухлопать.

И этот разговор неким образом успокоил Раду, она понемногу стала приходить в себя.

Зато вскоре у Корнелия появилась новая пища для нервических размышлений. В этот раз о Тию.

Однажды вечером, незадолго до ужина, она вошла к нему в кабинет, тихо прикрыла за собой дверь и попросила о разговоре.

Тию была серьезна. Не так, как обычно, без тихой уверенности в себе и вежливой полуулыбки. Бледное лицо, крепко сцепленные руки. Решимость неожиданно делала ее до ужаса похожей на Раду, когда та кидалась в очередной опасный бой.

Тию даже пришла без своей собаки, верно, отдав ее на попечение Летуце или Раду.

– Простите меня, господин Тенда, – сказала она, и Корнелий с удивлением отметил, как замирает голос Тию. – Этот разговор будет очень… деликатным. Я заранее прошу прощения.

Что случилось? Корнелий не представлял, какую тему Тию могла бы назвать деликатной. Он считал, что уж обсуждать Тию ничего не боится, а если кажется, что она чего-то боится или смущается, то, значит, задумала хитрость.

Сейчас же хитростью и не пахло. Решимость была, и даже отчаяние – в побелевших суставах пальцев, выпрямленной спине и вздернутом подбородке.

Ни дать ни взять воробушек, который защищает гнездо от вороны.

Корнелий потер переносицу и подпер щеку рукой.

– Слушаю вас внимательно, – обреченно сказал он, готовясь к какой-нибудь очередной неожиданности.

– Господин Тенда… мы знаем, что вы родом не отсюда. Я предполагаю, что рано или поздно вы вернетесь на родину и, может быть, навсегда. Я права? Ответьте мне, пожалуйста.

Корнелий неопределенно пожал плечами, не понимая, к чему она ведет.

– Думаю, да, – отозвался он. – У меня есть план разработок, и когда я его выполню, то мне придется вернуться. Но не стоит бояться, это случится нескоро, и все обещания, которые я дал Раду, выполню.

Тию с некоторой досадой качнула головой – видимо, она не это имела в виду.

– Значит, я была права, – сказала она. – Вы уйдете и не вернетесь.

Тию глубоко вздохнула и выпрямилась еще больше.

– Пожалуйста, господин Тенда, – сказала она, – женитесь на мне.

Сначала Корнелий хотел захохотать, и только большим усилием воли сдержался. Едва спазмом лицо не свело.

Не потому, что это было смешно. И не потому, что думал, будто Тию шутит.

Просто – ну сколько уже можно?

Эти двое, Раду и Тию, постоянно выкидывали подобные коленца. «Дело в том, что я женщина», – заявила Раду, когда он думал, что нашел толкового юношу на должность помощника. «Давайте расследуем смерть совершенно незнакомой девушки» и тому подобное.