Потерянные имена, чужие тени

– Да совсем нет, – Тию отмахнулась. – Вы, верно, тоже не знакомы с этим трудом, который Корнелий заставил изучать Раду. Называется «Математические корни мироздания». Там есть глава, мне Раду сегодня пересказывал, называется «Многомерный мир», и она о том, что наш мир не единственный. Это одна из теорий мироздания, но такая… не священная, а с формулами и прочим, Раду показывал. Миров разных много, как отражения в двух поставленных друг напротив друга зеркалах. Они могут быть чем-то похожи, а чем-то различными. И вот мы с Раду подумали, что Корнелий из такого мира и пришел в наш, чтобы изучать. Он вернулся к себе, и потому следов его отъезда никаких не осталось. В последний день он выходил наружу, как мы думаем, только для того, чтобы сбить нас с толку, а на самом деле потом вернулся тайком и… как-то переправился к себе.

Лучан некоторое время молчал, глядя на нее широко раскрытыми глазами и не видя. Потом отошел к креслу и упал на него.

– А ведь сходится, – пораженно сказал он. – Ведь на самом деле все тогда сходится – и странности его, и обмолвки, и поведение, и вот… исчезновение…

Он еще поразмышлял, и Тию не торопила его, помня, что утром Раду точно так же огорошил ее, и она пыталась уложить все это в голове.

– Так, а что Раду сейчас ищет? – спросил Лучан, метко ткнув, как всегда, в самое интересное.

– Он ищет путь, которым ушел Корнелий, – сказала Тию и коротко улыбнулась.

Она так и думала – едва дослушав ее, Лучан вскочил и бросился к Раду, чтобы присоединиться к поискам.

И было бы даже странно, если бы он повел себя иначе.

Раду обнаружился в оранжерее. Лучан впервые оказался дальше порога этого места, куда раньше Корнелий его не пускал, и поэтому не утерпел и с любопытством оглядел все в небольшой лаборатории.

Оставшись несколько разочарованным отсутствием колдовских зелий, сушеных чудовищ и магических амулетов, Лучан вертел в руках склянки, пока Раду торопливо листал стопку заметок, оставленных Корнелием.

В одной из банок, в мутной взвеси неожиданно почудилось движение, и Лучан прищурился, поднес ее поближе к глазам.

– Ах ты ж, проклятье! – вскрикнул он вдруг и порывисто отбросил банку.

Раду, тоже вскрикнув, грянулся плашмя на пол, поймав ее на излете.

– С ума сошел? – сердито сказал он, вставая. – Кой черт кидаешь?

– Оно там шевелится, – с отвращением произнес Лучан, и Раду недоверчиво хмыкнул.

Они вдвоем склонились над банкой, на этикетке которой было начертано рукой Корнелия «47», и спустя мгновение одновременно выругались. В банке действительно шевелилось нечто. Размером не больше ладони, большеголовое создание, похожее на человечка, вырезанного из древесного корня. Тонкие веки на закрытых глазах дрогнули, и Раду поспешно отвернул банку с созданием внутри в другую сторону, опасаясь его взгляда.

Раду отнес ее в темную часть лаборатории, и они с Лучаном отправились обыскивать дом дальше. Тию они договорились о находке не рассказывать, хотя по дороге еще не раз обсудили шепотом непонятное создание.

Оставались только подвалы дома. Боязливая Летуца и любопытный Нико, который присоединился к поискам невесть чего, стояли у порога и светили Раду фонарями, пока тот двигал бочки и деревянные ящики, где прежние хозяева хранили припасы.

– Я думаю, это здесь, – сказал он, убирая с потного лба волосы. – Тут воняет магией. Помоги ящики сдвинуть.

Лучан взялся было, потом покачал головой.

– Э, нет, погоди, – сказал он. – Ты, верно, устал уже и соображаешь плохо.

– Чего? – взвился сразу Раду, но Лучан отмахнулся.

– Погоди, не сердись. Я о том, что если Корнелий ушел этим путем, то как бы он за собой ящики задвинул? Искать надо не там.

Раду задумался и кивнул, признавая правоту Лучана.

Вдвоем они обошли подвал, светя в каждый закоулок, и в конце концов нашли нечто, что могло бы вызвать нешуточные подозрения капитана Бассу, будь он еще тут.

Металлический круг, вплавленный в пол, рядом с ним два деревянных ящика, которые, как оказалось, тоже каким-то образом прибиты к полу. Раду осторожно открыл их и обнаружил внутри металлические, едва слышно гудящие, шкатулки. Крышки их были плотно пригнаны к корпусам, так что даже сдвинуть не удалось.

– Они пахнут магией, – сказал Раду Лучану. – Корнелий не признавал ее, но это, очевидно, его наука, просто он сам не знал об их связи.

Они послали за Тию и все вместе еще раз осмотрели найденное.

– Как это работает? – спросила Тию.

Раду пожал плечами.

– На круге есть надпись, язык очень похож на аглицкий. Что-то вроде: «Стоять обеими ногами… тут непонятно что… при запуске не отклоняться от оси».

– Оси чего? – недоуменно спросил Лучан, а Тию азартно сказала:

– Значит, стоять надо на круге этом, и ровно. А вот что запускать? Что-то кинуть? Самому прыгнуть? Какой-то ритуал провести или заклинание прочесть?

– Нет-нет, это же штука Корнелия, – покачал головой Раду. – Тут никаких ритуалов, заклинаний и прочего не может быть. Должно быть что-то научное, чтобы на прибор было похоже, чтобы было четко и однозначно.