Потрясти сахарное дерево (ЛП)

Докторам приходилось ширять его наркотой, чтобы он излечился. Им приходилось

делать это, потому что они боялись, что он умрет. У него врожденные дефекты. И все

эти люди смотрели на меня — я видел это в их глазах — они обвиняли меня. Одно то,

69

Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус

что его мать — метамфетаминщица уже плохо, но то, что и отец педик... Бедный

малыш. Бедный-бедный малыш. И я говорю о таких людях, как, например, моя

собственная мать. Мой брат Билл. Его жена. Мы думали, что Ной не выживет, и я

пошел в церковь, к священнику просить покрестить сына, но он посмотрел на меня как

на отбросы вселенной. И все эти люди, то, как они смотрят на меня, то, как они

смотрят на Ноя...

— Мне жаль, — проговорил мягко Джей.

— Не знаю, почему говорю тебе все это, — сказал я, вытянув руку из—под его

ладони, чувствуя себя неловко.

— Я рад, что ты рассказал мне.

— Знаешь, что я услышал как-то раз? — спросил я.

— Что?

— Какой-то парень на радио — какой-то правый христианин, который,

наверняка, слишком много дрочит, предлагал сделать подземную железную дорогу,

типа той, что строили для перевозки спасавшихся беглых рабов. Только он предлагал

построить такую, чтобы увозить детей геев в безопасное место. И тут меня накрыло:

он же говорил о моем Ное. Говорил о моем маленьком мальчике. Понимаешь? Ты хоть

представляешь, что я тогда почувствовал?

— Какой ужас, — сказал он.

Я вытер глаза и отвернулся от него.

— Мне очень жаль, — произнес он.

— Не знаю, что сделаю, если кто-нибудь заберет у меня моего малыша, — сказал

я.

— Они не могут этого сделать, — уверил Джексон.

— Они также не могли вешать чернокожих на магнолиевых деревьях, но их это

никогда не останавливало, верно? — противопоставил я. — Нельзя владеть людьми.

Нельзя ночью идти в невольничий квартал и насиловать пленных женщин, чтобы

наплодить себе еще больше рабов. Нельзя сжигать кресты во дворах людей. Нельзя

пытать их и сжигать заживо. Не говори мне что могут, а что не могут сделать люди.

Кажется, он не знал, что ответить мне на это.

— Прости, — произнес я. — Мне не следовало сидеть тут и попусту молоть

языком, как дурак.

— Ты что-нибудь слышал о "правах геев"? — спросил он.

Я рассмеялся ему в лицо.

— Может, здесь такого еще нет, но скоро будет, — ответил он.

— И что это такое?

— Пока гетеросексуалы ведут бесконечные разговоры о нашей врожденной

патологии, мы пытаемся жить своей жизнью. Я плохо смыслю в политике, но хорошо

знаю свои права. Откровенно говоря, я удивлен. От тебя забеременела девушка. Ты

решил поступить правильно, взять на себя ответственность за нее и за ребенка. И люди

порицают тебя за это? Серьезно? Вокруг полно недобросовестных отцов,

отказывающихся платить алименты своим детям и не желающим быть частью их

жизни, а они порицают тебя за ответственность? Разве ты не видишь насколько все

исковеркано? А вот и ты, с ненавистью к себе, как будто поверил им, как будто и

правда думаешь, что твоему сыну с ними будет лучше. Что за чертовщина то?

Он взял меня за руку, не обращая внимания на то, что могли окружающие

увидеть, услышать или подумать о нас.

— Ты когда-нибудь избивал Ноя? — спросил он.

— Конечно, нет! — воскликнул я, со злостью выдергивая руку из его хватки.

— А приводил его в больницу с необъяснимыми ранами?

70

Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус

— Нет!

— Домогаешься к нему? Бьешь, когда выпьешь? Припечатываешь к стене, когда

злишься? Люди вызывали Службу по защите детей, интересуясь, что у вас

происходит?

— К чему ты, мать твою, клонишь?

— Я работаю медбратом в педиатрии, Вилли. Каждый день вижу очень много

детей. И родителей... вызывающих подозрения. Хватает и взгляда на этих детей, чтобы

понять — что-то не так. По твоим словам, складывается впечатление, что некоторые

будут просто счастливы найти повод и забрать у тебя Ноя. Тебя проверяли

специалисты по вопросам населения и здравоохранения?

— Конечно, нет.

— Тебя когда-нибудь обвиняли в жестоком обращении к сыну?

— Да за что меня обвинять?

— Вот именно. Может, ты не такой уж ужасный родитель. Эта мысль тебе в

голову не приходила? Может, ты выкладываешься на пределе своих возможностей.

Может, ты просто немного злишься, от того, что эти люди должны тебе помогать, а не

сидеть и осуждать тебя, заставляя сомневаться в себе.

— Может, — согласился я.

— Быть родителем тяжело.

— А у тебя, конечно, такой богатый личный опыт.

— Я и понятия не имею, каково быть родителем, но из того, что я читал, везде

пишут, как это тяжело. Даже при самых лучших условиях, с любящим партнером под

боком, готовым прийти на помощь, это тяжело. А с глухим ребенком, чьи потребности

особенные, это в разы тяжелее. Ты проделал потрясающую работу, и я не позволю

тебе сидеть здесь и наговаривать на себя за зря.

Я негромко рассмеялся.

— Почему ты смеешься? — требовательно спросил он.