Потрясти сахарное дерево (ЛП)

соврал тебе о чм-то подобном. И на юге очень высокий процент заражения СПИД-

инфекцией.

Джексон злился вс больше и больше, то ли потому, что был искренне расстроен,

то ли нуждался в какой-то фармацевтической помощи, я не мог определить.

— Думаю, мне лучше уйти, — сказал он.

— Хорошо, — тихо ответил я.

Схватив с тумбочки свои ключи, он ушл, даже не попрощавшись.

Что случилось? — спросил Ной.

Ничего, — прожестикулировал я.

Вы снова ругаетесь?

Не переживай об этом.

Не относись ко мне как к маленькому!

Прости.

И?

И... что?

Он бросит нас, как мама?

Не сходи с ума.

Бросит?

Нет.

Тогда что случилось?

Мы немного поспорили.

Он не попрощался со мной.

Мне жаль.

Это было не вежливо, — сказал он.

Да, было, — согласился я. — Давай помоем посуду.

Я обязан помочь?

Я думал, ты уже не маленький.

Не маленький! Мне почти десять!

Давай, старик. Помоги мне помыть посуду.

Он нахмурился.

159

Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус

Глава 62

Сегодня мой день рождения

Следующим утром меня разбудил Ной.

Сегодня мой день рождения! — объявил он.

С днм рождения, — сказал я.

И ты опаздываешь на работу, — добавил он, стуча по запястью.

— Иди сюда, — сказал я, жестикулируя. Я поцеловал его в щку, убрал волосы с

глаз.

Ты готов к своей именинной вечеринке?

Он счастливо кивнул.

Я пытался взять выходной на работе, но мой босс меня не отпустил.

Вс нормально, папочка.

Я хотел провести целый день с тобой.

Вс нормально. Миссис Х. сделала торт для меня и К. У нас будет вечеринка.

Я буду дома к двум пятнадцати, и мы сразу же поедем к бабушке.

Джей будет на моей вечеринке?

Надеюсь, — признался я, думая, что тот вероятно, не придт.

Я продолжал смотреть на сына.

Я почувствовал что-то похожее на ком в горле. Когда он родился, доктор сказал,

что шансы дожить до десятилетия у Ноя практически отсутствуют, что мои надежды

не оправдаются. А теперь, вот он...

Что такое, папочка?

Я никогда не думал, что доживу до этого дня, — сказал я, зная, что он не сможет

понять, но мне нужно было это сказать. — Ты становишься таким взрослым.

Не таким взрослым, как ты!

Я так горжусь тобой, — сказал я. — И я очень сильно тебя люблю.

Меня вознаградили объятием.

Глава 63

Купонные нацисты

В тот день покупатели были безжалостны в своих поисках хот-догов,

гамбургеров, булочек, чипсов, содовой, стейков, угля, пива, попкорна, пиццы,

бутилированной воды, сигарет, бумажных тарелок, пластмассовых ложек,

картофельных салатов и всего остального, что не было приколочено гвоздями.

Половина Тупело пришла в этот магазин в мою смену, и казалось, что каждый из них

проходил через мою ленту и растягивал время в сво удовольствие. Вы бы подумали,

что они закупились заранее, но нет.

— Какой занятой, — отметил мистер Оуэн, прохаживаясь мимо экспресс-кассы,

где стоял я.

"Делаю так, чтобы мой труд был достоин той минималки, что ты мне платишь,

да, дятел?" — вертелось у меня на кончике языка.

Дела обстояли ещ хуже из-за того факта, что Бекки не пришла, так что у нас не

хватало одного кассира. Тайрон тоже пропал без вести. Мистер Оуэн сам был

160

Потрясти сахарное дерево. Ник Вилгус

вынужден открыть кассу и обслуживать покупателей, что было бесспорно странным

зрелищем. Без сомнений, его это раздражало, так как он не мог просто смотреть на

сканер своими знаменитыми поросячьими глазками и заставлять продукты

сканироваться самостоятельно.

К общему страданию добавлялся тот факт, что четверг был днм двойных

купонов, и купонные нацисты набирали силу, пихая в мои руки целые пригоршни

купонов каждый раз, когда я поворачивался, будто сегодня был обычный день, а не

общественный праздник. Если хотите заставить кассира плакать, протяните ему сотню

купонов и салфетку, а затем стойте и притворяйтесь, будто вы не огромная заноза в

заднице. Клизма с барием, наверняка, была бы не такой болезненной.

Прошл час моей смены, а настроение у меня было паршивое.