Хилон, тебе скажу я откровенно,Хоть молод ты еще, чтоб это слышать,Но трудно мне иначе объяснить…Да, песня, слово, музыка приносятМне заработок, но свое искусствоЦеню неизмеримо выше денег.Я никому еще не дал талантаИ дать не мог — во власти бога это, —Так если я учу людей, простых,Не тронутых рукою Аполлона,Я обучить могу их в малой мере:Перебирать рукой умелой струныИ выражать возможно ярче мысли, —За это мне они немного платят —И с ними мы в расчете. Если ж богИзбранника пошлет мне молодого,Чтоб я служил ему своим уменьем,И вижу я, что мертвые те формы,Которые ему я излагаю,Воспринятые им, вдруг оживают,А гений молодой и в старой формеБурлит, сверкая самоцветом, точноСок виноградный в хрустале старинном, —Тогда мой труд оплачен. Даже больше,Я словно чувствую свою вину,Что не могу ему служить как надо,Как бы хотел. Теперь ты понимаешь?
Хилон
Учитель мой…
(Волнение мешает ему говорить, он низко опускает голову и прикрывает лицо ладонью.)
Антей
Когда теперь твой генийУж перерос те формы, ту науку,Которой я владею, что ж, мой мальчик, —Покинь меня, советую тебе я.Но только — заклинаю Аполлоном! —Ученье не бросай. Иди в Афины,Ты сможешь там найти, наверно, то,Чего нельзя найти у нас в Коринфе.А после, школы разные окончив,Учись еще и знанье добывайИз книг и у людей, повсюду в мире,Но никогда не говори себе:«Окончил я ученье».
Хилон
Твой совет,Учитель мой, в меня вливает смелость.Признаюсь я тебе, что не покинуУченья, удалившись от тебя,Ведь я вступаю в школу…
(Снова замолкает.)
Антей
А в какую?
Хилон
В ту школу, что открыл здесь Меценат,
Антей
Латинскую?!
Хилон
Да все латинским стало…
Антей
Как? Я, и ты, и наша речь родная —Уже латинские?
Хилон
Что ж, я ошибся,Их римскими скорей назвать бы мне.
Антей
Когда ты у меня не научилсяОшибки понимать, то в новой школеОшибок больше сделаешь таких.И я не знаю, что ты там усвоишь, —Ошибки лишь. В поэзии латинской,Мне кажется, тебе ведь я открылВсе то, что изучения достойно.Не верю я, чтоб риторы в той школеТебе могли бы новое открыть,Ведь я их знаю. Думаю, ты мог быИх поучить.
Хилон
И я уверен тоже,Что там учителя ни в чем не могутС тобой сравниться. Все же я обязанПойти туда.
Антей
А кто тебя заставил?
Хилон
Когда б остался я с тобой, учитель,Моя судьба с твоей была бы схожа.
Антей
А почему тебя пугает это?Неужто я среди певцов последний?
Хилон
Нет, не среди певцов…
Антей
Среди людей?
Хилон
Я не скажу последний, только все жеТы в обществе не занимаешь места,Которого достоин по таланту.
Антей
А ты чего добиться в жизни хочешь,Когда окончишь школу Мецената?