Поздняя греческая проза

12. У императора Антонина было два префекта претория, один, по имени Адвент, уже весьма почтенных лет, человек необразованный, не сведущий в вопросах государственных, но зато отличный воин, другой — Макрин, осведомленный в юриспруденции и прекрасный знаток законов. Император на людях в своих шутках над Макрином постоянно доходил до прямых оскорблений, смеялся над тем, что тот никудышный воин и трус. А когда узнал, что образ жизни Макрина далек от лагерной непритязательности, что он гнушается грубой пищей и питьем, которыми по привычке воина довольствовался император, и при всех обстоятельствах придает значение своей наружности, будь он в простом плаще или в более изысканной одежде, Антонин стал упрекать его в изнеженности и женоподобии и даже грозился убить. Макрина очень задевали эти нападки императора. Однажды — жизни Антонина уже сужден был конец — случилось вот что. Будучи человеком беспокойным, император желал знать не только все людские дела, но пытался проникнуть в дела богов и демонов, а так как везде и всегда видел измену, то вопрошал все оракулы и отовсюду созывал к себе магов, звездочетов и гадателей по внутренностям животных, не оставляя в покое никого из людей этого рода. Однако, подозревая, что все они из лести лгут, он поручил некоему Матерниану (ему Антонин тогда вверил управление Римом), которого считал самым преданным другом и его единственного посвящал во все тайны, созвать для заклинания мертвых самых знаменитых магов, чтобы вопросить о часе своей кончины, а также узнать, не замышляет ли кто-нибудь захватить власть. Матерниан исполнил приказ императора и, то ли действительно передавая слова оракула, то ли из коварства, написал, что к власти стремится Макрин и потому должен быть устранен. Это свое письмо Матерниан запечатывает и вместе с другими, как всегда, передает людям, доставляющим почту и, конечно, ничего не знающим о ее содержании. Они с обычной быстротой прибывают к Антонину как раз в то время, когда он в одежде возничего уже собирается подняться на колесницу, и протягивают пачку писем, в которой было и письмо Матерниана. Антонин, всецело поглощенный мыслью о предстоящем удовольствии, велит Макрину заняться в стороне чтением писем и доложить ему, если будет что-нибудь, требующее его вмешательства, а остальное решить самому. Император часто давал Макрину такого рода поручения. Вот и теперь, сделав это распоряжение, он направился к колеснице. Макрин остается один, распечатывает письма и, натолкнувшись на то, которое заключало его смертный приговор, отчетливо видит грозящую опасность; зная беспощадную жестокость Антонина и понимая, что письмо послужит императору удобным предлогом для расправы с ним, Макрин его уничтожает, а об остальных, согласно приказу, докладывает.