«Правь, Британия, морями»? Политические дискуссии в Англии по вопросам внешней и колониальной политики в XVIII веке

Парижский мир породил для имперских администраторов и новые проблемы в Вест-Индии. Возвратив французам три самых важных острова – Гваделупу, Мартинику и Сан-Доминго, дававшие столько же сахара, сколько десять британских островов, английское правительство в то же время сохранило захваченные в годы войны Тобаго, Гренаду, Доминику и Сен-Винсент (менее значительные из группы Надветренных островов). Ллойд рассматривал это решение как своеобразный компромисс между «вест-индским интересом» и общественным мнением страны, достигнутый при посредничестве правительства <79>. Переход Надветренных островов, крупнейшим из которых была Гренада, под власть британской короны, ставил перед имперскими чиновниками вопрос: каким образом должны управляться новые владения? Проблема заключилась в том, что острова были заселены французскими колонистами, поэтому введение на них институтов «старой представительной системы», и прежде всего ассамблей, порождало дополнительные вопросы: имели ли право поселенцы французского происхождения участвовать в их избрании; и если да, то не создаст ли это угрозу британскому господству? В то же время британские поселенцы, число которых быстро увеличивалось после 1763 г., особенно на Гренаде, последовательно настаивали на введении традиционных институтов самоуправления. По существу, на Надветренных островах англичане столкнулись с той же проблемой, которая еще более остро встала позднее в отношении Канады.

Проблема управления Надветренными островами имела и иной аспект, касавшийся степени централизации власти. Островной сепаратизм, который фактически свел на нет существование Конфедерации Подветренных островов, играл не менее важную роль и в истории британских Надветренных островов. Как заметил Гудлинг, план создать здесь Генеральную ассамблею так и не был реализован: «Организовать здесь сношения между островами было даже сложнее, чем на Подветренных островах, где колонии располагались ближе друг к другу, тем более, что колонисты, раздираемые взаимной местной ревностью, сами противились этому» <80>. Действия британских властей по отношению к территориям в Вест-Индии, захваченным в результате Семилетней войны, позволяют говорить скорее не о тенденции, направленной на устранение институтов «старой представительной системы», а об отсутствии четкой политической линии. Комитет по торговле, выступавший за централизацию власти и наделение генерал-губернатора Надветренных островов широкими полномочиями, в то же время признавал и необходимость создания ассамблей, что рассматриваюсь как важная мера для поощрения английской эмиграции.

На гренадской ассамблее, учрежденной в 1766 г., заседали представители, которые обсуждали только дела этого острова. Французы, проживавшие на острове, немедленно потребовали предоставления им прав, принадлежавших протестантам-англичанам, в том числе выделения двух мест в губернаторском совете и шести мест в ассамблее. Комитет по торговле в принципе поддержал эти требования, считая, что это укрепит британское господство не только на самой Гренаде, но и в Канаде, где решались аналогичные проблемы. Предоставление самоуправления Гренаде привело к тому, что на других Надветренных островах, и особенно на Доминике, поселенцы также заявили о необходимости создания местных ассамблей. Их поддержали британские купцы, заинтересованные в торговле с этим островом. В Лондон поступили соответствующие петиции из Бристоля и Ливерпуля. Генерал-губернатор Мелвилл был вынужден пойти на уступки и подписать предписание о создании на этом острове своей легислатуры. Разногласия с избранной ассамблеей начались у него сразу же, и она была распущена. Посетив в 1768 г. Сен-Винсент, Мелвилл обнаружил, что ассамблея уже фактически действует и здесь. В этих обстоятельствах Комитет по торговле был вынужден прямо признать право каждого из островов иметь собственную ассамблею, губернатора-лейтенанта и губернаторский совет. На Доминику назначили губернатора, отчитывавшегося непосредственно перед Лондоном. Таким образом, намерение имперских властей создать на Надветренных островах конфедерацию провалилось.