Предостережение братьев Гримм

Алекс и Коннер смотрели на неё с улыбками. Когда-то давно то же самое им сказала Златовласка, и теперь они знали, кто научил её этой мудрости.

– Мы всегда выбираемся из любой передряги, – сказал Коннер. – Если, конечно, не считать, что вчера мы чуть не разбились насмерть… Но благодаря вам мы быстро встали на ноги!

Алекс заглянула под стол.

– Ну что, Лестер, готов лететь?

– Га-га-га-а-а! – радостно загоготал Лестер, хлопая крыльями так бодро, что чуть не перевернул стол.

– Отлично, тогда давай…

Неожиданно в дверь хижины постучали.

– Вы ждёте гостей? – спросил Коннер.

– Нет. – Агетта тоже встревожилась. – Скорее, спрячьтесь за котлом, чтобы вас не увидели.

Близнецы последовали её совету, а Лестер нырнул под стол, на который Агетта набросила длинную скатерть, свисающую до пола. Алекс направила палочку на дверь, приготовившись применить заклинание.

Агетта приоткрыла дверь и выглянула в щель.

– Вам что-нибудь нужно? – спросила она незваного гостя.

– Здравствуйте. Простите, что потревожил, но я ищу девочку и мальчика. Гуся, на котором они летели, подстрелили, и, как мне сказали, он упал где-то здесь в лесу, – послышался знакомый голос. – Вы их не видели?

Агетта осторожно открыла дверь пошире, чтобы близнецы разглядели говорившего.

– Ксантус! – воскликнул Коннер, выскакивая из-за котла.

– Всё хорошо, Агетта, это наш друг, – успокоила целительницу Алекс.

Агетта впустила Ксантуса в дом, и тот крепко обнял ребят, радуясь, что наконец-то их нашёл.

– Алекс! Коннер! Как же хорошо, что вы не пострадали! Я вас повсюду искал.

Его ликование несколько озадачило близнецов: он что, не в курсе, что война в самом разгаре? Разве он не знает, что на Эльфийскую империю и остальные королевства напали?

– Ксантус, почему ты не в Прекрасном королевстве? – спросила Алекс. – Великая армия уже начала наступление! Мы сами видели, как они напали на эльфов!

– И мы как раз собирались предупредить всех, – добавил Коннер.

– Мы уже обо всём знаем! Они напали на все королевства, кроме нашего, – сообщил Ксантус.

Алекс в ужасе закрыла рот рукой, чуть не плача.

– Нет! Мы же не ожидали, что они нападут на все королевства разом! Я ведь сказала всем разделить армии пополам! Из-за меня королевствам не хватило солдат!

Ксантус положил руки ей на плечи и посмотрел в глаза.

– Алекс, расстраиваться не из-за чего. Даже с половиной войска нас всё равно оказалось больше!

Сердца у близнецов быстро заколотились, но в кои-то веки у них был повод для радости. Неужели им не показалось, что Ксантус принёс добрые вести?

– Говоришь, мы превзошли числом Великую армию? – уточнил Коннер. – Но как? Их же было вдвое больше.

Ксантус гордо улыбнулся.

– Похоже, и мы, и они ошиблись в подсчётах. Они посчитали наши войска после того, как их разделили, и отправили чуть большее количество солдат в каждое королевство. Ну а мы забыли о том, что у нас есть ещё одна армия.

– Это какая же? – недоумённо спросила Алекс, пытаясь вспомнить, войско какого королевства они забыли учесть.

– Горожане! – воскликнул Ксантус. – Я на своём веку такого не видал! Как только Великая армия подошла к границам Прекрасного королевства, все мирные жители высыпали из домов и присоединились к войску! И такое случилось не только там: Скайлин, Розетта, Тангерина и Коралла сообщили, что в других королевствах творится то же самое!

– Да это же круто! – выкрикнул Коннер, победно вскидывая кулак.

Алекс не верилось, что всё сложилось так удачно, поэтому девочка решила сначала узнать все подробности, прежде чем радоваться.

– Погоди. Получается, Великая армия лишилась половины войска, а у нас в запасе те половины армий, которые спрятались?

– Да! – подтвердил Ксантус.

– Значит, теперь нас больше! И намного! – подытожил Коннер.

– Именно так! – кивнул Ксантус и, подхватив близнецов, закружил их. – И, кажется, мы можем выиграть войну!

Близнецы так обрадовались новостям, что стали прыгать и кричать. Но тут Алекс вспомнила, что им предстоит сражаться не только против армии, и её радость поутихла.

– Ксантус, война ещё не закончилась. Вполне возможно, что у Великой армии есть драконье яйцо! Мы должны собрать всех наших солдат в Королевстве фей и приготовиться к сражению. Думаю, они нападут на него в последнюю очередь!

– Но драконы давным-давно вымерли, – возразил Ксантус. – Это невозможно.

– Боюсь, очень даже возможно, – сказала Агетта. – Я драконье яйцо вживую не видела, но среди ведьм давно ходили слухи, что одно или два могли уцелеть.

Ксантус вздохнул, и язычки пламени у него на голове и плечах поугасли.

– Тогда не будем терять времени. Алекс, пора подать сигнал. И надо возвращаться в Королевство фей – наши войска доберутся туда через день-два.

– Нет, это долго, – сказал Коннер. – Нужно придумать, как отправить всех во Дворец фей прямо сейчас. Как только генерал узнает, что его войска потерпели поражение, он не станет тянуть с новой атакой.

– Но как собрать сразу тысячи солдат? – недоумевал Ксантус. – У нас же нет воздушного корабля или заколдованной дороги.

Алекс притихла и стала сосредоточенно размышлять.