Предостережение братьев Гримм

– Тогда мы должны поговорить с ними первыми, – сказала Алекс. – Нужно во что бы то ни стало перетянуть эльфов и троблинов на нашу сторону. Пусть они не ладят с Содружеством «Долго и счастливо», но вряд ли им понравится, что мир захватит Великая армия. Кто-нибудь знает численность войск эльфов и троблинов?

– Думаю, у троллей и гоблинов около семисот, а у эльфов около тысячи, – сказала Тангерина.

– Это хорошие новости. После того как мы убедим троблинов и эльфов примкнуть к нам, наши шансы на победу увеличатся. К тому же у нас ещё есть феи – нельзя сбрасывать их со счетов.

Все феи Совета дружно возмутились, но громче всех кричал Ксантус.

– Феи не сражаются! Это противоречит законам о применении магии Содружества «Долго и счастливо»!

– К чертям законы! – заорал Коннер, и все разом замолкли. – Законы придумали, чтобы обеспечить мир и благоденствие сказочного мира, которому, если дела и дальше так пойдут, скоро настанет конец! Если мы хотим выиграть эту войну, нужно отвечать ударом на удар! Ты, Ксантус, можешь всех испепелить своим огнём, Скайлин лучше всех управляется с водой, пчёлы Тангерины жалят больнее всех. Мы должны использовать каждую возможность.

Хоть феи всей душой противились идее применять силу, всё же они понимали, что Коннер прав. У них не было выбора, кроме как использовать свою магию во благо.

Алекс сложила руки и уставилась в пол, продумывая дальнейший ход действий.

– Так, похоже, я придумала план. Слушайте внимательно. Мы не знаем, где и как Великая армия нанесёт первый удар, – это может случиться где угодно. Я хочу, чтобы все короли и королевы прямо сейчас написали своим главнокомандующим и велели им разделить свои армии пополам. Половины войск останутся каждая в своём королевстве, чтобы не оставлять их без защиты. Другие половины спрячутся. Неважно, куда они денутся, главное – чтобы о них никто не знал. Они не должны покидать укрытие, пока я не подам сигнал.

– Зачем разделять армии? – спросил Ксантус.

– Так ни одно королевство не останется без защиты в случае нападения, – объяснила Алекс. – И если на королевство нападут, мы потеряем не всю армию.

Алекс повернулась к феям.

– Я хочу, чтобы вы были с солдатами и охраняли королевства. Розетта отправится в Угловое королевство, Скайлин – в Северное, Ксантус – в Прекрасное, Тангерина – в Восточное, – а Виолетта и Коралла – в Республику Бо Пип. Матушка Гусыня и Эмеральда останутся здесь и будут присматривать за Феей-крёстной.

Затем Алекс обратилась ко всем в зале, чтобы рассказать последнюю часть своего плана.

– Мы с братом лично отправимся к троблинам и эльфам и уговорим их перейти на нашу сторону. Когда мы это сделаем, я подам сигнал всем оставшимся армиям – и тем, что будут при каждом королевстве, и тем, что будут ждать в укрытии, – и мы нанесём удар по Великой армии.

Все тщательно обдумали план Алекс. Хотя в нём были изъяны, им ничего не оставалось, кроме как следовать ему.

– А нам что делать? – спросила Золушка. – Мы поедем домой в свои королевства или останемся во дворце?

– Ни то ни другое, – сказал Коннер, вставая рядом с сестрой. – Если армия вас найдёт, вам конец – им не впервой убивать королевские семьи и всякую знать. Для них смерть – это очередная победа. Нужно сделать так, чтобы вы не оставались на одном месте, – тогда они вас не найдут. Я бы предложил посадить вас на воздушный корабль вроде «Бабули», но, если солдаты заметят вас в небе, они испугаются и точно начнут по вам стрелять.

– Куда в таком случае их отправить, чтобы никто не знал их местоположения и они не оставались на одном месте? – спросила Алекс.

Её вопрос навёл Коннера на мысль о том, что недавно он слышал о чём-то подобном. Надо было как следует напрячь память. Он вспомнил, как стоял на кладбище и слушал сказки братьев Гримм, и тут его осенило! Братья Гримм оставили им не только предостережение, но и подходящий план действий.

– Придумал! Мы отправим их по заколдованному пути, как в сказке «Тайный замок»! Эта дорога может проходить через королевства, она никогда не поведёт в одну и ту же сторону дважды, и её невозможно найти, потому что после неё не остаётся следов!

– Гениально! – воскликнула Алекс. – А найти её смогут только те, кто о ней знает, так что армия никогда её не отыщет!

Коннер подошёл к Алекс и прошептал ей на ухо:

– Ты уверена, что сможешь заколдовать такую дорогу?

Он не хотел заранее вселять во всех надежду, если Алекс не могла справиться с подобным заклинанием.

Фея глубоко вздохнула.

– Да. Я уверена, что у меня получится. – Она посмотрела на лестницу, где сидели их друзья. – Шапочка, мы можем посадить всех в твои кареты. Они неприметные и без гербов.

Шапочка фыркнула:

– Не сыпь мне соль на рану.

Алекс оглядела роскошные одеяния, короны и драгоценности правителей.

– Вы должны переодеться, чтобы вас не узнали. Нужно снять все украшения и распустить стражу, иначе это вас выдаст.

– Но мы же не можем остаться без защиты! – возразила Белоснежка.

– Нам нужна хоть какая-то охрана, даже если об этой дороге никто не будет знать, – сказала Спящая Красавица.