Преферанс на вылет

И отчитываясь перед Гроссером и Эльведи мрачно признал, что подозрения с семей Фирелло, Чарвано и Кальвио можно снять, а Пирамида, Пружинка и Кость под усиленной охраной. Грая Адлер, если и общалась с Верховным судьей, то сразу после ночи Снежного деда и вообще, скорее всего покинула город задолго до того, как они развернули свою масштабную операцию, потому и ее арт-изделия продавались через посредников. Кто-то ловко подкинул на всеобщее обозрение ее работы, чтоб оттянуть внимание на Линцону, и хотелось бы понять зачем. И в окончательном докладе диФаушер добавил то, что его все это время беспокоило:

— Пока я носился по Тьеллимару и Линцоне, у меня сложилось странное ощущение, что ее ищет кто-то кроме нас.

— Конечно, ищет! И полицейские Шромма, и агенты Хорле, всех задействовали!

— Нет, это кто-то еще, нам неизвестный… и мне не нравится такое внимание этой непонятной стороны… как бы они нам в очередной раз ножку не подставили…

Десять без козыря

Я никогда не менялась, я просто все более становилась собой.

Джойс Кэрол Оутс

— Опа, так это у меня десятка без козыря намечается?

— Тотус, говоришь… Он, пока именно что намечается, и тут многое зависит от того, чей заход.

— И что, при чужом заходе мне моего туза не отдадут?

— Тебе все отдадут, если у тебя тузы и прочие перехваты вроде марьяжей во всех мастях. А вот если у тебя старшие карты только в трех мастях, а пик, допустим, нет, то при чужом заходе вистующие сначала всю пику заберут и будет тебе вариант сесть без четырех взяток!

— А у меня и есть три масти и в них все фишки старшие, но и заход мой! Мне даже плевать, что там в прикупе лежит! Как они при таком раскладе вообще вистовать собираются?

— А никак. Десятерная игра не вистуется, а предъявляется для проверки: вскрываются все карты и твои противники, не беря на себя никаких лишних рисков, смотрят, есть у тебя заявленные десять взяток или как.

— Лихо…

* * *

Колокольчик над дверью магазинчика Фаины Уффер заливисто тилилинькнул, оповещая о приходе нового посетителя. Грая Фанни оторвалась от очередного заказа и церемонно поприветствовала посетителя:

— Ясного дня, грай Сигаль.

Приходится быть вежливой, нельзя просто так взять и нахамить одному из видных жителей их деревеньки Лейкервальд. Даром, что очень хочется. Потому что прекрасно знает она из каких соображений сей достойный грай не реже раза в неделю заглядывает к ней. Кто ж в деревне не знает, зачем грай Сигаль регулярно посещает магазин вязаных изделий «Золотые ручки»? Затем, что давно лелеет мысль жениться на его владелице и запустить загребущие лапы в кассу. И почему жители деревни настолько уверены в том, что она с радостью оплатит его игроманию за право называться не вдовой, а замужней граей? Она когда-то сама с нуля поднимала свое маленькое дело и не намерена ни раппена отдавать разным падальщикам.

Она, может, потому и выбрала когда-то Лейкервальд за основательность, за свой уклад, сложившийся веками, когда дети безропотно перенимают родительские профессии и покидают деревушку, только если уж очень прижмет. Потому что здесь как год, десятилетие и даже век назад было принято зарабатывать на туристах. Летом — на тех, кто приехал подышать горным воздухом, зимой — на тех, кто не мыслит жизни без катания на лыжах. И открыть магазин, где приехавшие смогут будет подобрать себе теплый свитер, мягкий джемпер, шапку-варежки — самое то для высокогорного курорта.

И ведь как интересно жизнь устроена, когда она только начинала продажу вязаных изделий, ее в деревне никто не воспринимал всерьез. Нет, они все в обязательном порядке под предлогом знакомства по разу заглянули к ней в торговый зал, потрогали, пощупали, даже примерили кое-что, но общее мнение было негативным: не пойдет. Некоторые чуть не в лицо смеялись: о каком своем деле может идти речь, когда каждая грая в горных районах смолоду умеет держать в руках спицы и крючок? И не пришлой неумехе составлять им конкуренцию, у них традиционные узоры и годами наработанная репутация, прогорит бедная грая в первый же сезон!

Потому-то, когда в ее магазинчик начала регулярно забегать грая Глёкнер, Фанни сначала обрадовалась такому «потеплению» отношений, а потом задумалась, что ей надо? К чему все эти разговоры о жизненной неустроенности и необходимости обеспечить себе поддержку? На что, собственно, милая Соночка, как она сама попросила себя называть, намекает? Ей и в голову не могло прийти, что та уже успела распланировать ее будущее, забыв поинтересоваться ее мнением.