Приглашение госпитальера

- Есть и такой взгляд на вещи. Он несколько упрощен. Нам кажется, ушли те, кто был готов к этому. Те, кто был не готов, остались. Остались и те, кто испытывал ответственность за тех, кто не был готов.

- И тысячи лет никаких вестей?

- Тоже неизвестно. Бывают события. Бывают откровения… Есть люди, которые говорят, что они видели людей оттуда…

Тон, который взяли Слуги Одиночества, был сухим и деловым. Ничего общего с пространными разглагольствованиями адептов тайных орденов, в идеологии которых густо намешаны зерна истины, досужие домыслы лже-пророков и непоколебимая уверенность в собственном величии, непогрешимости и исключительности.

- Почему вы решили, что мы пришли извне? – спросил Филатов.

- Ваша проницательность делает вам честь, - улыбнулась сидящая рядом с Долоресом-Лагом седовласая худая женщина. – Наши приборы показали, что в атмосферу вошло инородное искусственное тело… Мы не можем выходить в космос. И никто на этой планете не может…

- Но вы уверены, что мы не Покинувшие, - задумчиво произнес госпитальер.

- И это верно… Скорее всего, вы вывалились из другой реальности. Чем-то похожей на нашу.

- Вы уверены в существовании этих реальностей?

- Мы уверены… Еще мы уверены, что он доигрался! – горячо воскликнул молодой человек, на щеках которого пушилась мягкая борода.

- Могущественный Столп? – спросил госпитальер.

- Сумасшедший Рамус!..

- С чем он доигрался?

- С силами, которых он не осознает, но которыми хочет овладеть, - бесстрастно произнес статный мужчина средних лет с вызывающе зелеными глазами. - С помощью Камня Звезды он пробил перегородку между мирами.

- И вернулась «хрустальная болезнь».

- Да.

- Такое бывало раньше?

- Иногда самопроизвольно, - воскликнул молодой человек. - Но только сумасшедший Рамус мог начать экспериментировать с Хрустальным озером.

- Думаю, этот момент потребует более обстоятельного рассказа, - добавил Долорес-Лаг. – У нас еще будет время.

- Могущественнейший тоже знает о нашем существовании, - сказал Сомов.

- И направил по вашему следу Ловчих, - добавила женщина.

- Нам сбить их со следа.

- Я же говорил, у него выйдет просто так справиться с Пришедшими! – торжествующе воскликнул молодой.

 - Ты оказался прав, Ожидающий Торенс, - кивнул Долорес-Лаг.

- Что Могущественнейший Столп хочет от нас? – спросил Филатов.

- Того, чего не хотим мы – силы и знаний.

- А вы уверены, что не хотите?

- Мы соблюдаем Основу. И мы ждем настоящих Покинувших…

- Которые боятся сюда возвращаться, - кивнул Филатов.

В воздухе повисло напряжение. Видимо, в таком ракурсе эту тему здесь затрагивать не любили.

- Вы шли за нами только ради нашего спасения? – прервал госпитальер напряженное молчание.

- Нет, - отбросив мрачные мысли произнес Долорес-Лаг. - Нам тоже нужна ваша помощь.

- В чем?

- Закрыть ворота, в которые просачивается иной мир… Мы этого сделать не можем.

- А мы можем?

- Да… И вы можете вернуться к себе в мир, когда ворота будут закрыты наглухо.

- Расскажите, как. 

- У Вас есть вещь, которая поможет сделать это.

- Какая вещь?

- От Седых Светлых Демонов, - Долорес-Лаг кивнул на контейнер, прикрепленный к комбезу Филатова.

Тот напряженно посмотрел на хозяев этой пещеры.

- Это? – решившись, он вытащил из контейнера раковину приоров…

И обалдело уставился на нее. До сего момента холодная, она неожиданно заструилась теплым светом…

***

Лучше всех ощущал себя Сириус. Он умел наслаждаться быстротечными благами жизни. Его вполне устраивало, что дорогих гостей разместили в теплых комфортабельных апартаментах, кормили как на убой и поили без ограничений. Это был своеобразный филиал рая на земле.

 На вопрос, где они находятся, Шаз, которому поручили заботу о гостях, пожал плечами:

- Глубоко.

Никакого намека на окна и двери здесь по понятным причинам не наблюдалось. Каменные стены были плотно испещрены иероглифами, не имеющими ничего общего с местной письменностью и все же являвшиеся таковой. Одна стена была совершенно гладкая, полированная.

Госпитальера сперва раздражало, что в углу восьмиугольного, со сводчатым потолком и тяжелыми колоннами помещения с шуршанием падал небольшой водопад. Потом привык, и звук даже стал нравился.

 Мебель была деревянная и тяжеловесная – круглый дубовый стол, стулья с высокими спинками, приземистые мягкие кресла, кровати - на них можно было бы валяться впятером, но они терялись в огромном помещении.

Это место походило на пиршественный зал старинного замка. Однако здесь были и приметы современности. Климатконтроль обеспечивал постоянную температуру - градуса двадцать три. В соседнем помещении имелся бассейн с пузырящейся водой и возможностью устанавливать температуру по своему желанию. Там стоял запах озона.

- Вы можете пользоваться отражателем, - еще только приведя гостей в это помещение сообщил Шаз. Он положил на пол предмет, напоминающий старый докторский «саквояж», раскрыл его.

Внутри оказалась панель с обыкновенными кнопками. Научиться управлять прибором оказалось не сложно. При нажатии на зеленую клавишу на гладкой стене, служившей экраном, появилось плоское и очень четкое цветное изображение.