Приглашение госпитальера

Могущественнейший появился через несколько минут. Над площадкой, неторопливо водя крыльями, зависло несколько Птиц Проклятого. Они стали одна за другим тяжело опускаться на землю и замирать неподвижно, как древние изваяния, подобные мегалитам. С третьей по счету спрыгнул высокий, крутоплечий мужчина с прямой осанкой, будто кол проглотил. Он был облачен в белые доспехи с черными полосами, как у тельняшки, от чего ощущение величественности сильно тускнело. Шлем с зеркальным забралом он держал в руке. Его длинные иссиня черные волосы вились под порывами ветра. Следом за ним на землю спрыгнули Ловчие…

- Да не окрасится земля кровью, - поприветствовали Слуги Одиночества.

- Да не окрасится, - кивнул Могущественнейший. На его лице, изборожденном резкими морщинами и от этого выглядевшим неприступным, как выветренные скалы вокруг, печатью лежала усталость.

Вообще он производил впечатление изможденного человека. Вот только в тоскующих темно-синих ярких глазах время от времени мелькал безумный иступленный блеск. И этот блеск очень не нравился госпитальеру.

- Чужих людей вы привели с собой, Слуги Одиночества. У вас были для этого серьезные причины?

- Были Могущественнейший Столп, - кивнул Долорес-Лаг. - Серьезные причины…

- Я выслушаю их.

- Пора тишине вновь воцариться на Суанте.

- Тишина хороша в царстве мертвых. Я пока жив…

- Надолго ли?.. Ты разбудил древнюю силу…

- Да… Я пытался давно. Я долго искал источник, который поможет разбудить древнюю силу.

- И для этого брал в рабство Странников и посылала их искать древние артефакты?

- Именно так. Однажды из Гремящей расселины они принесли мне его… Они не знали, что тот невзрачный и неровный булыжник есть ключ. С его помощью я разбудил Хрустальное Озеро…

- Прекрати играть с Камнем Звезды, Рамус! – воскликнул распаляясь Долорес-Лаг. - Это уже повлекло нешуточные последствия… И даже Проклятому Игроку не ведомо, что будет дальше.

- Какие последствия? Покинувшие вернулись? – Рамус презрительным и вместе с тем цепким взором смерил московитян.

- Ты пробил стену между мирами, - беря себя в руки, произнес Долорес-Лаг. – Космическая лодка провалилась в открывшуюся дыру. Эти люди из другой Вселенной.

- Что отличает их от нас? – насмешливо и с недоверием произнес Рамус.

- Не так много… По Учению есть бесконечное множество реальностей, отличающихся друг от друга от одной детали до бесконечности.

- Значит, та Вселенная отличается от нашей не слишком сильно… Тогда о чем беспокоиться?

- «Стеклянная болезнь». Всполохи пространства… Токи силы в Источнике Побед ослабли… Это все твоя вина!

- Источник Побед? – Рамус подался вперед. – Я не знал… Я же говорил, нам нужно объединить усилия. И пробить, наконец, эту стену!

Жадный блеск в его глазах все разгорался.

 - Каждый из нас может многое! – воодушевленно продолжал Могущественнейший Столп. - Вместе мы можем все!

- Ты ведешь нас к погибели, Рамус.

- К погибели? Не-е-ет. К освобождению!

- Ты пробил барьер. Ты выдернул людей из другого мира. Люди из нашего мира попали в каменные объятия «хрустальной болезни». Это только начало. Что будет дальше?

- Я не знал, что у меня получится… Я был прав, - глаза Могущественнейшего теперь просто горели алчностью. – Я сумел овладеть Камнем Звезды. И с его помощью Озером… Это оказалось не так сложно… Математика. Нужно было только аккуратно совместить периоды и подобрать частоту вибраций. Все глупцы пытались овладеть силой Озера наобум. Только разум может дать освобождение…

- Или безумие, - прошептал Торенс.

- Когда я закончил расчеты и взялся за Камень Звезды, я был счастлив. Я знал, что все получится… И все получилось… Дверь приоткрылась. И в нее проник Он.

- Кто?

- Не знаю, демон или нет… После этого людей в округе сковала «хрустальная болезнь», но я не боюсь ее, поскольку она овладевает душами, не способными самостоятельно нарисовать узор своей судьбы. Она не метит избранных.

- Какой демон? – встрял госпитальер, предчувствуя недоброе. - Как он выглядел?

- Он выглядел как человек…

Вслед за этим ошарашенные московитяне услышали словесный портрет Двенадцатого Угла. И по времени, если только во Вселенных оно течет одинаково, должен быть он! Как раз тогда Двенадцатый Угол был выброшен с Синей Долины.

– Ты, Могущественнейший, умеешь притягивать лихо, - горько усмехнулся Филатов.

Рамус не удостоил его даже взглядом.

- Прекрати опыты. И дай им вернуться домой, - произнес грустно Долорес-Лаг. - И пускай все вернется на круги своя.

- Вернется? После всего, что достигнуто? После того, как сама материя и время содрогнулись от моей длани?! Никогда!

- Мы погибнем, Рамус.

- Жалкие речи жалких туннельных крыс, которые трясутся за свою шкуру и боятся высунуть нос из подпола! Вы лишены действия… Вы неживые… Вы – памятники тем, кто покинул нас! Тем, кто нас бросил!!!

Он засмеялся, и смех звучал безумно.

- Да, они покинули нас… Они отгородились от нас… Они боятся нас… И я пробью к ним дверь, чего бы это ни стоило! Я сломаю время и сотру материю в порошок. И мы обрушимся на них!

- Ты ничего не понимаешь, Рамус.