Приглашение госпитальера

Ловчие спрыгнули со скакунов, теперь ставших бесполезными. Потеряв контроль, двое птиц тут же сорвались и взмыли в небеса. Но Ловчие не обратили на это внимания. Они были уверены, что скакуны никуда не денутся.

Ловчий Правой Руки щелкнул пряжкой на своем животе, взмахнул рукой. Способ на земле известный с незапамятных времен – меч из гибкой стали обвязывается вокруг талии, как пояс.

Шаз вытащил длинный кинжал.

Госпитальер ощущал, что внутри холодеет и тело немеет. Он всегда испытывал нечто подобное, когда доходило до грубого мордобоя или резни. Космические сражения ему нравились куда больше – хватанут тебя бортовым лазером, и до свидания, даже боль почувствовать не успеешь. А тут – треск вспарываемой плоти. Удары тяжелых башмаков по телу и голове. Выплюнутые зубы. Хлещущая из перерубленных артерий кровь…

Но деваться некуда. Не сбежать, не спрятаться. Остается биться. Пятеро против одиннадцати закаленных бойцов, притом вооруженных холодным оружием.

Торес и Дололрес-Лаг тоже достали кинжалы. Держали холодное оружие они не слишком уверенно. Судя по всему, Слуги Одиночества не могли похвастаться своими навыками в ратном деле. Сильно рассчитывать на них не стоило.

- Главное, не попадитесь под горячую руку, - коротко напутствовал Филатов, вытаскивая мономолекулярный нож. Конечно, его пятнадцатисантиметровое лезвие выглядело несерьезно против метровых мечей, и по всем правилам фехтования разведчику не светило ничего в поединке даже с одним противником. Но это по правилам. А правила к Филатову не относились. Он слишком любил нарушать их.

Госпитальер раскаивался, что оставил свой нож в замке, в контейнере. Он опасался этой вещи, которая без проблем режет бронированный металл. Но не оставаться же безоружным. Он поднял увесистый булыжник и взвесил его в руке.

Все напоминало вульгарную драку где-нибудь в подворотне аризонских придонных кварталов.

Московитяне активизировали защиту, бронеколпаки.

Один из Ловчих издал длинный пронзительный вой. Остальные подхватили его.

- Песнь смерти, - кивнул Филатов. – Дикари… Мечтают попасть на тот свет с оружием в руках! Давай, доходяги! А то опоздаете…

Ловчий издал гортанный крик, опустил забрало. И все они одновременно двинулись в атаку…

И опять госпитальер отметил, что реакция и движения людей планеты немножко замедлены. Он успел треснуть камнем в лицо ближайшего противника, который не удосужился опустить забрало, видимо посчитав, что противник все равно ничего не сможет противопоставить ему… Ощущение было отвратительным. Камень точно угодил по губам. Раздался мерзкий чмокающий звук, и окровавленный Ловчий удивленно отступил на шаг, упал на колено…

Тут внутренний голос вдруг прикрикнул очень явственно «Пригнись». И госпитальер пригнулся – в этот момент над колпаком просвистел меч. Следующий удар пришелся по рукаву комбеза. По руке пробежала горячая волна, прокатилась вибрация, и Сомов в отчаянии увидел, как меч Ловчего без труда прорезал гибкий кристалломорф класса защита. Мечи эти были ох какими непростыми. Тут же Филатов рубанул мономолекулярным ножом, и кисть, сжимавшая меч, упала в пыль.

Госпитальера едва не вывернуло от отвращения. Но он знал, что не вывернет. Чувства сейчас были спрятаны. Он двигался в каком-то странном враждебном пространстве, ощущая себя вроде и не собой, а каким-то механизмом, у которого две задачи – выжить и победить. Прыгнул вперед. Подхватил меч, стряхнув с рукоятки отрубленную кисть. И с размаху ткнул им в направлении приближающегося Ловчего. Попал куда-то в живот. Меч не пробил доспехов. Какими-то неживыми руками, думая об одном – как бы не выпустить ребристую рукоятку, он рубанул еще раз. Удар пришелся плашмя по шлему, Ловчий покачнулся. Тут его срезал разведчик.

Филатов двигался как смерч… На земле уже лежали трое Ловчих. Разведчик отбил еще один удар. Успел перерубить мономолекулярным ножом меч Ловчего, устремленный в беспорядочно махавшего кинжалом Тореса, и сбил нападавшего с ног ударом ноги.

Поле боя постепенно расчищалось. Уже четверо Ловчих лежали. Долорес-Лаг получил удар бронированным кулаком в лицо и тоже рухнул. Шазу досталось мечом плашмя по голове. Он, кажется, и не возражал и с готовностью отключился. С Торесом было хуже – ему проткнули левое плечо и правую руку, и теперь он истекал кровью. На ногах оставалось семеро Ловчих, и московитяне.

По руке госпитальера ползали крошечные автономные капсула – паучки, останавливая кровь и сшивая разорванную ткань. Аптечка вкатывала обезболивающее. По руке струилась кровь.

Филатову тоже досталось. В вертикальном положении держался он с трудом. На его ноге затягивался разрубленный материал «Хамелеона». Но удерживался на ногах разведчик с трудом…

- Уходите! – крикнул Филатов Ловчим. – Или вы останетесь здесь навсегда!

- Нам нет пути назад! – крикнул Ловчий Правой Руки.

И враги слаженно, как единое целое, бросились в атаку.

Госпитальер успел отпрянуть. Обеими руками сжимая рукоять, ткнул в область шеи летевшего на него Ловчего.