Приключения Элизабет. Книга 2

– Да мне дела нет, тиха она или нет! Все равно в моем дальнем поместье сидеть будет! А вот слухи могут поползти. Про то, что породнился с беспутником.

– Да-а?!! Породнились…с беспутником?! – Все! Судя по теткиному голосу, она пошла вразнос. – Породниться?!! А если придать огласке ту самую бумагу?! Тогда общество узнает, что вам и родниться с Генри ли Косторанс не надо, чтобы опорочить свою репутацию. Меньше самому по игорным домам надо было…ездить.

– Так и знал, что вы скатитесь до банальных угроз. С кем приходится дело иметь?! – И он резко поднял глаза к потолку. А там!..

Ну, разумеется мои хвостатые друзья. Встретившись с их глазами-бусинами, внимательно за ним наблюдающими, герцог свои моментально захлопнул. А потом потер веки. Ага! Подумал, что глюк словил. Еще бы, он же, когда снова глаза открыл, никого на балке уже не обнаружил. Юркие у меня были друзья, все же.

– Э… На чем мы остановились? – Уставился он ошарашенно на тетю Габи. – Ах, да!.. На десяти тысячах.

– На пяти! – Сверкнула она на него глазами.

– Позвольте?! Какой может быть торг?! Вы же мне не корову на базаре продаете!..

– Вот именно! – Похоже, тетя позеленела. – Поэтому вообще ничего к приданному не прибавлю. Хотите, женитесь, а хотите…

Вот на этих словах на пороге гостиной нарисовалась наша служанка Агнес. Она привлекла к себе общее внимание топтанием на одном месте, бледностью, нервным тереблением передника и довольно сильным заиканием.

– Т…там это…еще…один герцог. То есть…я с…сказала, что вы с…сейчас не принимаете. А он…доложи и…все тут. Госпожа! К вам пожаловали… герцог Рауф ли Барнский.

Как услышала это имя, вскочила на ноги. Только этого не заметила ни тетя, ни сваха, так как сами в тот момент пребывали в таком глубоком замешательстве, что мало кого и что замечали вокруг. А вот у Его Светлости глаза забегали. С тети на сваху, со свахи на меня, и так по кругу.

– Как это, герцог?! – Только и могла вымолвить дуэнья, и вышло это у нее придушенно.

– Как это Рауф ли Барнский?! – Встрепенулась сваха и захлопала глазами. – Я у него не была! Да его и в списках предполагаемых женихов не было.

– Ха! Так у вас и на него тоже компромат нашелся!.. А таким правильным прикидывался…этот чокнутый на магии отпрыск знаменитого рода. – Свои выводы сделал Карл, так сказать, каждый же других по себе мерит. И так мерзко при этом заулыбался, нет, как же хотелось превратиться в тигра…

А на пороге уже стояла не Агнес. Ее сменила высокая поджарая фигура боевика. Мужчина еще чуть продвинулся в комнату и принялся отвешивать положенные поклоны вежливости.

– Добрый день, хозяйке дома. – Надо же, безошибочно определил мою тетю. – Желаю здравствовать и вам, сударыня, не имею чести быть с вами знаком. – Сваха на эти его слова хотела что-то сказать, да получилось, что только беззвучно открыла и закрыла рот. – Рад видеть и вас, Элизабет ли Косторанс, и так понимаю, в добром здравии, что радует.

Я очень обеспокоилась, что сейчас ляпнул бы что-нибудь про мой пропуск занятий. И, выходило, не беспочвенно. Да, по глазам Рауфа понимала, что приготовился задать мне несколько щекотливых вопросов. Именно поэтому спешно попятилась, так сказать, в тень всех присутствующих, то есть слегка отступила за их спины. И уже оттуда стала кидать в магистра выразительные взгляды. Мол, ни слова не произносите про академию. Но, похоже, не очень-то была им понята. Иначе, отчего он только больше начал прищуриваться на мои совсем уже округлившиеся глаза? А ведь они должны были сказать ему, что этот визит совсем ни кстати пришелся. И еще мои губы как бы шептали, чтобы ни слова не произносил про академию. Но видя, что только напрягла боевика и совсем ничего не смогла дать понять, тогда уже красноречиво взмахнула рукой и провела ребром ладони по своему горлу. Мол, без ножа режете этим своим визитом, магистр, шли бы вы отсюда поскорее. Последнее хотела донести, изобразив страшное выражение на лице и красочный пинок ногой в воздухе. Ну, если и это ему было непонятно, то я не знаю…

– Извините за вторжение, сударыня. Я заехал навестить вашу подопечную. Она…

– Э… А как ваше здоровье, герцог? – Поспешила сама вступить тогда в разговор, хоть и понимала, что нарушаю этим недавнее утверждение тети, что превосходно воспитана, тиха, скромна и терпелива. Но что было делать, в такой-то ситуации!.. Помнится, Карл особое неприятие высказал про девиц из академии, а тут, здравствуйте, учитель пришел проведать студентку! Он же за этим притащился, кажется?

– Да вроде бы нормально… – И что ему было так удивляться-то? Сам же недавно разыгрывал из себя инвалида. Не далее, как вчера, между прочим. Ага! Когда я его фаерболом подпалила. – А – а! Это вы про то недоразумение, когда мы там в лесу…

–Тетя! – Почти выкрикнула. – Я же тебе рассказывала!.. Помнишь? Про Изабеллу… Она сестра герцога. Мы с ней дружны, а Рауф ли Барнский приходится ей родным братом.