Приключения Элизабет. Книга 2

– Вот оно, что?! – Ну, слава Богам, хоть тетка пришла в себя и поняла, что я пыталась спасти положение, уведя разговор в сторону от моего обучения в академии. – Проходите, герцог. Присаживайтесь. Чаю? А Элизабет и Изабелла действительно очень дружны! Обе книги разные любят читать… И ваша сестра, помнится, все хотела познакомить с вами мою племянницу. Так вижу, ей это все-таки удалось!..

– Позвольте! – Активизировался герцог под номером один. – Речь идет о той девице, Изабелле, что отвергла жениха, уготованного ей монаршей волей, связалась с деканом магической академии вместо того и готовится получить диплом магессы в этом году?! Скандальные же подружки у вашей племянницы!

– А! Герцог Ритортон! – Магистр вот как бы только теперь заметил Карла, а до этого, уж мы поняли, его явно игнорировал. – Какая встреча! Неожиданная, прямо скажем. И какими судьбами вы здесь?

– Да, это я. Как бы вам ни хотелось это замечать. И я-то прибыл с официальным визитом и по приглашению. А вот по какому делу вы здесь оказались, не могу сообразить. Насколько знаю, вас редко с некоторых пор можно видеть вне стен академии, где преподаете. А тут…такая встреча. Да еще где? В доме моей предполагаемой невесты.

– Что вы говорите?! Невесты?.. Предполагаемой?.. А ничего неожиданного и нет. Я зашел проведать свою студентку, которая сегодня пропустила занятия. Ай, ай, ай! Элизабет ли Косторанс! Как можно пренебрегать учебой из-за подобных вот пустяковых мероприятий, как знакомство с «предполагаемыми» женихами?

– Что?!! Как это понимать?!! Вы же мне только что!.. Студентка!!! – Вскочил с места Карл и вроде как, собрался нас покинуть. – Ну, знаете ли!..

– А что такого?! – Встала вдруг в позу оскорбленного достоинства тетя Габи. – Мы вам образованную и одаренную магией жену предлагали, Карл ли Ритортон! Сейчас уже другой век, между прочим. И он диктует свои требования! Насколько знаю, при дворе в чести маги.

– Да, но они мужчины. Мужчины! Вы понимаете, о чем речь? А тут такое!.. Девушка, учащаяся в магической академии, где царит распущенность нравов…эти их наряды…брюки, понимаете ли!..

– Конечно! Посты при дворе занимают мужчины. Но в вашем роду, насколько мне известно, уже третье поколение, как не родилось ни одного одаренного. – Осталась невозмутимой тетя. – А имея такую жену…

– Хм! – Как-то вдруг герцог номер один раздумал нас покидать. К моему сожалению. Признаюсь, питала надежды никогда его больше не увидеть, а он, нате вам, только вышел в коридор и сразу же вернулся обратно. – А в ваших словах, сударыня, что-то есть. Мой же сын может унаследовать способности матери. А они у нее есть. Хм! И большие?

– Маленькие! – Выпалили мы с магистром одновременно.

– Мизерные. – Он еще зачем-то и это добавил. – Совсем!

Я на него взглянула и осеклась. Он же…вредитель! Явился не за тем, чтобы выяснить причину моего сегодняшнего отсутствия в академии, ничуть. Этот, враг студенток, внедрился в мой дом, чтобы насолить, отвратить, расстроить возможное замужество. Экспериментатор несчастный! Подопытную студентку к рукам решил прибрать! Не выйдет! У меня свои планы на жизнь имелись. А исследования воровства чужой магии присутствовали в них постольку и поскольку. Не помешало бы знать, что и к чему, но манипулирование мною, допускать не собиралась.

– И все же, я остаюсь. – Карл тем временем снова уселся в кресле. – Ваши слова, сударыня, про наш прогрессивный век не оставили меня равнодушным. Опять же, к алтарю не завтра идти, так что, будет еще время все обдумать и решить. На то и отбор! Так что наш договор остается пока в силе.

–Замечательно! – Всплеснула я руками, отчего все посмотрели на меня. Но на самом деле ничуть не ощущала себя хорошо. Признаться, мне очень захотелось, чтобы оба эти господина, ухватившие в руки чашки с чаем, поданным им Агнес, поскорее нас покинули. – Но магистр, насколько знаю, вы очень занятой человек. И я тут еще подумала…

– О, да. – Тут же передумал пить чай Рауф. – Действительно, засиживаться мне некогда. И пришел я сюда не только узнать, почему моя студентка пропустила занятие. Как раз про ярмарку хотел спросить. Элизабет, так вы участвуете в отборе или нет? Проясните ситуацию. Вы мне сказали, что вам некогда вечерами посещать факультатив, так как готовитесь к ярмарке невест.

– Так и есть. – Теперь мы одновременно с тетей это произнесли, а нам еще вторила и сваха.

– Но этого не может быть, Элизабет! – Ох, что-то не нравился мне этот его прищур! – Я проявил к мероприятию интерес после ваших слов и просмотрел некоторые документы по этому поводу. Так вот!.. В списке невест этого сезона вас нет!..

– Как это?! – А вот теперь зазвучали одновременно два голоса: мой и Карла.

А вот тетя и сваха сидели, будто окаменевшие. К чему бы? Но тут Карл перевел на них свой прожигающий взгляд, и тогда им пришлось отмереть.

– Э… – Все же сваха отважилась объяснить ситуацию первая. – Ее фамилия в другом списке, наверное, поэтому.

– В каком?! – Оба мужчины устремились ее поторопить. – Что еще за дополнительный список невест?