Прирожденная неудачница

- Послушайте, я не потерплю... - Его лицо потемнело.

- Заткнись! - рявкнул я.

Он так и остался с открытым ртом, не сказав больше ни слова, что определенно пошло ему на пользу.

- Не связывайся с ним, Эрл, - посоветовала брюнетка, схватив его за локоть и повернув к себе. - Это просто обычный коп, который прячется за свой значок и чувствует себя храбрецом, оскорбляя невинных людей. Отец Заны покажет ему, где раки зимуют.

Она увела Джемисона, так и не закрывшего рот, в глубь дома, а блондинка осталась стоять, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

- Вы не шутите? - спросила она наконец.

- Разве такими вещами шутят?

- Может, здесь какая-то ошибка?

- Вы никогда не снимались в этом ателье?

- Конечно нет! - Ее голос звучал оскорбленно. - Когда я фотографировалась последний раз, папа пригласил Менни Кирша из Лос-Анджелеса, чтобы он лично сделал снимки.

- Ваши имена трудно перепутать, - сказал я. - Эта девушка, видимо, намеренно назвалась вами.

- Кто она такая?

- Вы имеете в виду, кто она была такая? - спросил я мягко.

- Она мертва?

- Убита. Вы же прочли записку в вашем коттедже сегодня утром? Зана кивнула.

- Вы хотите сказать, что он убил эту девушку, а потом покончил с собой?

- Ее звали Кэрол Сидделл. Слышали это имя? Она покачала головой.

- Нет, но мне по-прежнему кажется, что я ее встречала когда-то раньше.

- Не можете вспомнить, когда и где?

- Может, вспомню позднее. - Зана скрестила руки под пышной грудью и крепко обхватила себя. - Не нравится мне все это. Просто бросает в дрожь. Девушку убили, а она пользовалась моим именем?!

- Вам не приходит в голову, почему она могла так поступить?

- Понятия не имею! - решительно ответила блондинка. - Но мне это все равно не нравится. Хорошо, что папа скоро вернется.

- Сегодня вечером?

- Должен появиться с минуты на минуту. Я позвонила ему в Лос-Анджелес, рассказала, что случилось. Он обещал выехать немедленно. Вы уж последите за своими манерами, когда он появится здесь, Уилер!

- Ваша подружка Диана, - мне не хотелось реагировать на ее замечание, чем она занимается?

- Поиском развлечений, так же как и я. А в чем дело?

- Все копы любопытны от природы. А Эрл Джемисон?

- Мы недавно познакомились, всего несколько недель назад, - пояснила она. - Вначале он был забавен, а теперь с ним скучно, пожалуй, мы его скоро бросим. Он постоянно возникает по всяким пустякам.

- Например?

- Ну, например, обмен партнерами в сексе, - заявила она небрежно. - Он с самого начала предпочитал Диану и чуть не дал дуба, когда она передала его мне на вторую ночь. Но мы всегда все делим поровну. С тех пор, как учились вместе в колледже. За всем своим внешним лоском старина Эрл - затрапезный провинциал.

- Чем он занимается?

- Один из папиных партнеров. Папа привез его сюда на каникулы, чтобы он отдохнул от напряженной жизни Лос-Анджелеса. Если бы не это, мы бы уже давно отправили его отсюда.

- Когда вспомните, где видели эту девушку раньше, свяжитесь со мной, попросил я и передал ей мою визитную карточку. - В любое время дня и ночи.

Зана осторожно взяла визитку большим и указательным пальцами, как что-то очень неприятное или заразное.

- Свяжусь. Если только вспомню. Думаю, папа потребует от вас полного отчета о достигнутых результатах, когда вернется домой. Он не потерпит, чтобы наше имя ассоциировалось с чем-то ужасным, так что вам пора прибавлять обороты, Уилер, а то как бы вам не оказаться регулировщиком по ту сторону Лысой горы еще до конца этой недели!

- Какой ужас! - усмехнулся я.

- Что вы сказали? - вежливо переспросила она.

- Как такая симпатичная блондинка с такой потрясающей фигурой может быть такой стервой?!

Зана захлопнула дверь перед моим лицом, но мне показалось, что несколько очков все-таки можно засчитать в мою пользу. Я направился к машине, размышляя, что же делать дальше. И тут вспомнил о теории, которую разработал по поводу миссис Сидделл еще утром. Поэтому решил, что ничего не потеряю, если ее проверю.

Десять минут спустя я уже звонил в дверь, которую она открыла на второй звонок. Элизабет была все в том же свитере и узких брюках. В глазах ее ничего не отразилось, когда она увидела меня.

- Неужели можно выпить пару бутылок спирта и остаться трезвой как стеклышко?

- Это для меня комплимент, - отреагировала она. - Что вам нужно, лейтенант?

- У меня для вас новости. Не так уж много. Можно войти и поговорить с вами?

- Я не одна, - ответила она. - Но, думаю, он не будет возражать.