Привидения Пандоры Пиквик

Было довольно ветрено. Это она поняла по гнущимся под порывами ветра ветвям деревьев. Сама же она ощущала только лёгкий сквозняк на коже.

– Приветствую вас в нашем призрачном туре по Лондону, – важно прогнусавил Аластер. – Итак, прямо под нами располагается Портобелло-роуд, одна из самых известных торговых улиц города, на которой находится единственное в Великобритании агентство призраков. Следующая остановка: Тауэрский мост.

– Что? – Фанни подняла глаза. – Как это мост? Он же очень далеко!

– Так мы же воспользуемся быстрым скачком, – усмехнулся Аластер и тут же вкратце объяснил, как нужно работать руками во время этого приёма. К сожалению, перемещались они совсем не так быстро, как этого хотел мальчик-призрак.

Конечно, он понимал, что Фанни нужно время, чтобы привыкнуть к парению по воздуху на такой головокружительной высоте. Поначалу она останавливалась чуть ли не у каждой трубы, но постепенно становилась всё смелее. Через двадцать минут, когда они добрались наконец до Темзы, Фанни, казалось, уже совсем освоилась. Раскинув руки, она поплыла над сверкающей поверхностью воды. Пробили часы на башне Биг-Бен. Кричали чайки. Фанни вдруг почувствовала себя удивительно лёгкой и свободной, казалось, что все заботы и неприятности остались где-то далеко-далеко. Она не смогла сдержаться и испустила восторженный крик! Пролетевший в нескольких футах от неё Аластер ответил таким же радостным возгласом.

Вот вдалеке уже показался Тауэрский мост с его огромным разводным полотном, выкрашенным в синий и белый. Фанни ускорилась и подлетела к нему одновременно с Аластером. Совершив крутой вираж, они приземлились на одну из высоких мостовых башен и затем устроились на навесе, соединявшем две башни. Теперь Фанни наконец поняла, что имел в виду Джим, говоря, что призраки садятся на человеческую мебель больше по старой привычке. На деле девочка, конечно, просто зависла над причалом, но ощущение опоры её очень успокаивало, будто она действительно присела отдохнуть.

– Шикарный вид, правда? – пробормотал Аластер, кивая на мэрию и ратушу. А вдали виднелся ещё и остроконечный небоскрёб Осколок.

Фанни восторженно кивнула. Конечно, она много раз любовалась горизонтом Лондона, но с нового ракурса зрелище было просто ошеломляющим. Дух захватывало.

По Темзе шло пассажирское судно. Послышались звуки фанфар, и мост под Фанни и Аластером начал медленно раскрываться. Девочка всегда любила наблюдать, как разводят мосты, а теперь ей вдвойне повезло – ведь сейчас у неё было лучшее место. Затаив дыхание, она наблюдала, как половинки моста поднялись, и большой белый корабль свободно прошёл под ними.

Когда же девочка снова подняла глаза, то тут же вздрогнула. В каких-то десяти метрах от неё вдруг появился незнакомый мужчина. Фанни, конечно, сразу догадалась, что это призрак – и не только потому, что на крыше пешеходной дорожки, конечно, не могло быть людей. Как и призраки, которых она видела на днях у антикварной лавки, этот мужчина выглядел каким-то потрёпанным и неухоженным. На нём был мятый тёмный плащ, его чёрные волосы свисали на лоб и закрывали глаза. Тут он вдруг поплыл по воздуху прямо к Фанни и Аластеру. Мятый плащ трепетался на ветру, делая незнакомца похожим на хищного ворона.

Девочка замерла и похолодела.

Мужчина смотрел прямо на неё. Таким же изучающим взглядом на неё смотрел и тот парень со следом от верёвки на шее. Фанни нервно дёрнула Аластера за рукав.

– Там кто-то есть, – шепнула она. – Кажется, он движется на нас.

Аластер прищурился, чтобы лучше рассмотреть приближающуюся фигуру.

– Не знаю, что ему надо, – сказал он. – Может, страж моста какой-нибудь…

– А что, нам нельзя здесь находиться?

– Можно, конечно, почему же сразу нельзя… А этот парень, наверное, хочет немного поболтать, – Аластер держался очень спокойно, однако по его тону Фанни поняла, что и ему тоже не по себе. Краем глаза она следила за приближающимся незнакомцем.

Её дыхание окончательно сбилось, когда мужчина, похожий на ворона, был совсем рядом. Терпение Фанни подходило к концу. В памяти вспыли слова Джима, который призывал её быть благоразумной и осторожной.

– Надо сматываться, я так не могу, – прошипела она Аластеру и, не дожидаясь ответа, скользнула со своей опоры.

– Фанни, берегись! – в ужасе закричал Аластер.

Девочка вскинула голову. Таинственный незнакомец всплыл прямо перед ней и уже протянул руку, чтобы схватить её. В последнюю секунду Фанни метнулась в сторону, описав в воздухе крюк. В одно мгновение рядом оказался Аластер, крепко схватил её за руку и потащил за собой. Так они долго петляли по улицам Лондона, иногда пролетая насквозь дома, пока не остановились наконец над Лондонским Тауэром. Аластер зорко огляделся по сторонам.

– Оторвались, кажется, – с облегчением выдохнул он.

– Почему он на меня набросился? – задыхаясь, прохрипела Фанни.

– Не знаю. Видимо, он просто ненормальный.