Призрак в Лубло

— А всему, чему угодно.

— Скажем, тому, как женщине обманывать своего мужа?

— И этому.

— А чему же ты учишься?

Девушка рассмеялась.

— Может, я и не нужен тебе? В Дебрецене хватает парней.

— Это верно, хватает.

— А ты уж и рада, рада, что увидишь их.

— Не вырвать же мне глаза себе?

— Вот, стало быть, все, что я заработал за это время! Выходит, я тебе ни вот на столечко не дорог.

Девушка взяла парня за руку.

— Смотрите-ка, застекленная карета, фиакр.

— А меня он не интересует.

— Ой, боже мой! Когда я-то буду сидеть в таком?

— Когда твой гроб повезут.

— Да ну?

— Поставят его в застекленную карету. И станешь ты досточтимой госпожой.

— Да ну?

— Вот тебе и «да ну»! Ты будешь досточтимой госпожой, а я кучером на козлах. Только я опрокину карету.

Девушка рассмеялась.

— Да зачем вам опрокидывать-то? Ведь я все равно буду уже покойницей!

— А я и тогда буду сердиться на тебя.

— А с чего бы это вам на меня сердиться? Что я вам сделала плохого?

На этот раз парень ответил не сразу.

— Потому что ты сейчас не такая, — проговорил он наконец, — какой я тебя люблю.

— Да уж какая есть. Любите такую, какая есть.

— Ты все примечаешь.

— Что же, мне зажмурившись ходить?

— В Дебрецене все будут на тебя глаза пялить.

— И что же мне теперь делать? Накраситься под цыганку? Надеть маскарадный костюм, маску, в каких обычно заявляются на свадьбы, знаете? А потом смотрят через окошко, как жених танцует с невестой.

— Э, смотрят, только на тех, кто этого хочет.

— Ну, я, положим, не хочу этого, но мешать не стану. Молодость раз в жизни дается.

— Ну и будь молодой!

— А я и буду, пока возможно.

— Эх, уж и встряхну я тебя, если поймаю!

— Да подите вы к черту, не приставайте ко мне.

Сердце у парня, который уже в третий раз услышал такое, больно сжалось, а на глазах блеснули слезы. Он круто повернулся на каблуках и оставил девушку.

Йошке показалось, что теперь он решил окончательно.

Нужно положить конец этой злой игре. С него хватит — сыт по горло. Он не позволит, не желает, чтобы все обернулось ему на горе. Есть у него отец с матерью — милая, хорошая семья, шестеро братьев и сестер… И как эта девчонка осмеливается с ним так разговаривать?.. Ведь он первенец в семье, его все братишки, сестренки слушаются, а для отца, матери он любимый сынок, они только на него и надеются.

И ему попасть в кабалу к этой ничтожной девчонке?! Он и сам толком не понимал, что происходит, но чувствовал, что здесь ему грозит большая опасность.

Лучше бы сейчас же и бросить все это! Ну, поиграли, пошутили немного — будет чем вспомнить работу на молотилке… Хорошая она девушка, славная, а если вдуматься, так и она такая же, как остальные… Ни кола, ни двора. И ведь поди ж ты: поддразнивала тут его! А с каким гонором разговаривала с ним. «Подите вы к черту!» Если девушка осмеливается говорить подобные вещи, то что уж это за любовь?! И она-то сама что такое? Испорченная девица, вот кто она, скверная девчонка!

Поднимая пыль, Йошка брел по дороге.

Внезапно он поднял глаза, и перед ним, подобно какому-то волшебному видению, возникла милая, очаровательная фигурка ушедшей вперед девушки.

Сердце его учащенно забилось, голова закружилась, рот невольно приоткрылся — невыразимый ужас обуял его при мысли, что если сейчас потеряет девушку, то уже больше никогда, никогда не увидит ее.

Ах, да ведь у нее только язык дурной, эти современные девушки уж все такие: и черта помянут и поиздеваются вволю… а сердце у нее чистое, доброе… она, может быть, лишь прикрывает свое доброе сердце…

Батюшки! Да вот она и обернулась, вот только сейчас!

И Йошка снова заторопился ей вслед, как собака, счастливая от того, что хозяин разрешил ей и дальше прыгать перед ним на задних лапах.

Жужика действительно обернулась, но, почувствовав, что если сейчас уступит, то будет навсегда растоптана, не уступила.

Она пошла дальше, прямо и твердо, смеясь в душе; однако сердце у нее застучало, когда она вдруг услышала за спиной шаги Йошки.

Все в ней ликовало, но как только он настиг ее, она перестала смеяться и строго поджала губы.

— А, это вы… наверное, сигареты покупали?

— Нет.

— Нет? А почему же тогда отстали?

— Я не потому отстал.

— А почему же?

— Да так, отстал… к черту пошел…

Девушка усмехнулась.

— А теперь что же, уже вернулись?

Лукавым взглядом прищуренных глаз она на мгновение взглянула на парня и тут впервые увидела, что лицо его, а особенно лоб покрыты какими-то красными прыщиками.

Там, в степи, Жужика не замечала этого, но здесь, в городе, это бросилось ей в глаза.

— Откуда вернулся? — тихо промолвил парень.

— Да оттуда…

— Откуда?

— Ну… от черта.

Парень взглянул на нее.

— Послушай, Жужи, ты разбойница и плутовка, но ты еще будешь плакать по мне!

Девушка не ответила и только смеялась.

В городе все разбрелись кто куда. Те, что помоложе, обменялись крепкими рукопожатиями; старики же, эти хмурые олицетворения бедности, лишь что-то буркнули на прощанье друг другу.

К счастью, оказалось, что Жужи и Йошка живут в одном конце города, в Шештакерте.

Жужика шла впереди; парень следовал за ней. Девушка казалась очень рассеянной.