Проклятие богов

– Я понимаю ваше недоумение, Бардоулф, но дослушайте нас.

– Ваше Величество, – ко мне обратился Валадиан.

На мой взгляд, он представлял собой самого опасного игрока в Совете. Я не верила, что лорд Грисский полностью поддерживал нашу с Алом сторону. Скорее, этот мужчина продумывал свою партию. Но он был ценной фигурой на доске.

– Мы все понимаем, что настоящих потомков бога уже не существует, только испорченные отголоски.

Мне хотелось зарычать от таких слов. Конечно, отголоски, которыми забиты подвалы Дартелии. Сущая мелочь.

– Поэтому мы нашли наиболее достойного претендента на эту роль.

– Зачем? – я обвела взглядом сборище «уродцев». – Для чего вам нужен подставной Словотворец? Он же будет бесполезен.

– Ошибаетесь, Бардоулф. – Первосвященник поправил пояс на круглом животе. – Словотворец будет представлять волю богов для всех. Надежда оживит людей, волнения поутихнут и…

– И вы сможете творить всё, что захотите, ссылаясь на него, не так ли, отец Авват?

– Мы получим поддержку от стран Триединства и наконец-то поставим северян на место! – возмутился первосвященник.

– Вы хотите, чтобы Танмор нам подчинялся? Не разумней ли сотрудничать с их народом, а не пытаться поставить его на колени? – Такая простая истина, благодаря которой можно мирно сосуществовать долгие годы.

– Они варвары и должны подчиняться нам, как раньше! – Моске подскочил в своём кресле, расплескав вино на юношу, сидящего у его ног. Мои зубы скрипнули. Каменный пол, холод, а теперь ещё и вино. Лёд крепче сковал меня изнутри.

– Успокойтесь, уважаемый, никто не отрицает ваши слова. – Валадиан обратил взгляд в мою сторону. – Вы можете быть не согласны с этим, Ваше Величество, но примите как данность факт того, что у вас появится Словотворец.

Спорить с ними было бессмысленно. Если Совет решил ввязаться в сомнительную игру, то они это сделают любой ценой.

– И где же мой предназначенный?

Валадиан кивнул одному из стражников, и тот скрылся за дверью, чтобы вскоре вернуться в сопровождении молодого человека. Он выглядел не старше меня. Угольно-чёрные волосы падали на плечи и неприятно напоминали перья ворон-падальщиков. Золотистые глаза заинтересованно блестели, а тонкие губы были поджаты. Стройный, изящный, и, если отмыть и приодеть, будет весьма недурён. Но…

– Он не похож на Словотворца. – Парень вздрогнул от моего голоса и поджал губы ещё сильнее, превращая их в ниточку.

– И как же, на ваш взгляд, должен выглядеть посланник богов?

Добрым, с тёплым взглядом. Человек, которому хочется довериться с первого мгновения. От чьего голоса все кошмары разбегаются по тёмным углам, ведь невозможно находиться рядом с ослепительным солнцем. Но вслух я произнесла совсем другое:

– И явится он самим светом и надеждой для всех. Да будет его кожа мерцать, подобно звёздам. В речах пребудет мудрость, а в глазах – святая истина. – Это описание Словотворца из легенд, и я уже знала, насколько оно лживо. – Вы можете хотя бы немного придерживаться правил? Так было бы правдоподобнее? Кто поверит в то, что это – истинный Словотворец? Абсурд.

– Мы сказали своё слово. И не такому королю, как вы, указывать нам, что делать.

Моске раздражал всё больше. Я встала и, расправив плащ, последний раз окинула Совет взглядом.

– Что же, господа, надеюсь на вашу мудрость и буду ждать результатов превращения воронёнка в свет Небес.

Ухмыльнувшись, я покинула логово змей. За дверью меня уже ждал Ал. Всегда холоднокровный. Его отличительная черта, и мне она нравилась больше всего. Он пристроился позади и просто следовал за мной, пока мы не отошли на приличное расстояние.

– Прикажи лекарю сделать отвар из чёрных семян и проследи, чтобы новый «товар» того ублюдка выпил его.

– Насколько крепким должен быть отвар? – Ещё одна черта Ала, за которую я его уважала, – в такие моменты не ставить под сомнение мои слова.

– Лихорадка и бред. Потом нужно пригласить к нему придворного лекаря и ночью же, засвидетельствовав его смерть, перевезти.

– Будет исполнено, Ваше Величество. Но хотел бы заметить, что вы не сможете спасти их всех.

– Приготовь ему тёплую одежду и деньги, а также свяжись с кем следует.

Я знала, что не всесильна, но проигрывать так просто не собиралась.

* * *

Холодный воздух помогал сосредоточиться, отвлекая от мрачных мыслей. Но прогулка по каменному саду вместо цветущих изгородей, наоборот, наводила тоску. То создание возле ног Моске оказалось юношей. Мы успели вовремя. До сломанного Йори ему было далеко. Тело может зажить, оставляя лишь лёгкие напоминания в виде шрамов, но вот душа… её исцелить намного сложнее. Я записала ещё одну спасённую жизнь на свой счёт в противовес всем загубленным. Эти чаши весов никогда не уравновесятся. Но мои попытки иссякнут только с последним вздохом.

– А вы знали, Ваше Величество, что в Велеросе есть праздник Осени, а в Танморе – праздник Зимы? – почти бесшумно передо мной возник «ворон».

Неужели я так сильно задумалась, что не услышала его шагов? Это было на меня не похоже.

– Так же, как и в Хельгуре существует праздник Леса. Что тебе надо…