Проклятие богов

– Оставьте… не забирайте Диона. – Он еле шевелил разбитыми губами, двигался с большим трудом, но всё равно пытался что-то сделать.

– И куда вы пойдёте? Без моей помощи ты замёрзнешь прямо в этой смердящей палатке и умрёшь. И твой друг тоже. Он не сможет выжить.

Мои слова больно ударили по его гордости. Парень был довольно мускулистым и, скорее всего, считал, что может спасти кого угодно, лишь полагаясь на свою силу.

– А разве вам, очередному никчёмному королю, есть дело до презренных беженцев из Хельгура? Мы же для вас, коренных дартелийцев, диковинные зверюшки, которых можно продать. А вы все упиваетесь своей властью в тёплых постелях.

Оскорбительные фразы не достигли цели. В них слышались только боль и желание задеть. Я присела возле него, заглянув в тёмные глаза.

– Ты думаешь, что перед тобой очередной правитель, которому есть дело только до собственной задницы? А если я разрушу всю твою уверенность всего лишь одной фразой? Что будешь делать тогда? Доверишься мне?

В нём была непоколебимая сила воли и стойкость, которой можно позавидовать. А ещё нечто родное и до боли знакомое – он так же, как и я, не мог распоряжаться своей жизнью, но всё равно отчаянно сопротивлялся и боролся.

– Невозможно. Ваши слова не имеют значения. Вы все одинаковые, Ваше Величество. – Он презрительно сплюнул кровь мне под ноги.

– Видишь все эти кучи дерьма, что я убил? Как думаешь, смог бы жалкий и никчёмный король сделать это?

– Просто доказательство того, что вы – сильный мужчина и хладнокровный убийца, не более.

– Я женщина, но ты прав – сильная.

– Ложь! – Его глаза в неверии заметались по моему лицу и телу. – Такое просто невозможно. Женщины не правят страной – это против богов и церкви.

– Уверен?

Ухмыльнувшись, я схватила парня за руку и притянула её к себе, разместив между ног. Его пальцы дрогнули, сжавшись на мгновение, и, не найдя никаких признаков того, что я мужчина, опустились.

– Ты презираешь слабых мужчин-королей, склонных к праздному образу жизни. Но пойдёшь ли ты за женщиной, которая сильнее любого из них?

Парень посмотрел на тела в палатке и меч у бедра, с которого капала кровь. Его взгляд остановился на Дионе, кутающемся в королевский плащ, и тогда, словно что-то решив, он слабо кивнул.

– Возьмите мою жизнь, король Бардоулф. Но в обмен на неё, вы никогда не должны предать нас.

Эти слова забрали у него последние силы, и парень рухнул на землю без сознания.

Его звали Камилл – «слуга богов». Слишком странное и одновременно подходящее имя для страны, в которой он родился. За время нашего похода Камилл быстро восстанавливался. К счастью, его тело не успели искалечить. Из хмурого огромного хельгурца он стал превращаться в надёжного охранника и спутника, который тенью следовал за мной. Парень не спрашивал, почему король оказался женщиной, и предусмотрительно молчал об этом. Лишь уважительно склонил голову, когда увидел шрамы на моём теле. Он вообще был неразговорчив. В противовес мрачному Камиллу, Дион светился, как огонёк, и везде совал свой любопытный нос. Юноша быстро оправился от испуга и рассказал, что их семья погибла в войне – небольшую деревушку просто выжгли. Спаслись лишь немногие. Тогда они решили вернуться обратно в Хельгур, но случайно натолкнулись на лагерь мятежников. Остальных продали, остались лишь он и Камилл.

По прибытии во дворец нас уже ждал недовольный Ал, которому должны были доставить моё послание. На его гневный взгляд Вэйланд лишь пожал плечами, словно говоря, что он здесь ни при чём и не в его праве перечить самому королю. Советник, разочарованно вздохнув, тщательно осмотрел Камилла и Диона.

– И что прикажете с ними делать?

– Может, в личные слуги? Двумя больше – ничего страшного.

– Ваше Величество, зная вас, могу предположить, что вы и дальше будете притаскивать всех несчастных и обездоленных во дворец.

– Я не тащу всех сюда! Это в первый раз.

– Так вот, – он даже не обратил внимания на мой возглас, – вам стоит завести личный гарем. Будете приводить в него всех, кого вам заблагорассудится.

– Гарем? И что мне с ними делать? – Идея казалась безумной и странной.

– Получать удовольствие, Ваше Величество. Жены у вас нет и не будет, а так можно пустить слухи, тем самым пресекая домыслы лордов о ваших предпочтениях. Не может же король быть невинным девственником с мечом наперевес. Выделите им крыло, приставьте личную охрану, и даже Совет ничего не заподозрит. Подумаешь, решили поразвлечься. Не в увеселительный же дом вам идти.

– Иногда ты меня пугаешь, Ал. – Я посмотрела на серьёзного Камилла. – Что скажешь? Я сделаю тебя старшим. Ты будешь ответственен за всех в гареме. Сможешь помогать им, а я защищу вас и… не предам.

Дион с любопытством поглядывал на нас всё это время, а после слов о гареме и вовсе залился румянцем.

– Камилл, – он потянул парня за рукав, – давай согласимся. Я верю Его Величеству.

Парень посмотрел на зеленоглазое чудо, повисшее у него на руке, и обречённо вздохнул.

– Как прикажет Его Величество.