Прокурор держит свечу

– Какое еще дело? – спросила она и сама же ответила на свой вопрос: – Смерть бродяги, который спрятался от дождя и холода в чужом домике, где и нашел свой конец.

– Давай не будем снова начинать…

– Дуг, но ты можешь прислушаться к голосу разума?

Селби постарался объяснить еще раз:

– Слушай, Инес, в этом случае я поступаю абсолютно здраво. Эту бутылку из-под виски обнаружили в домике кемпинга. Я хочу знать, как она туда попала. Те, кто снял этот домик, утверждают, что не видели ее раньше. Я сумел установить, где она была приобретена. Как выяснилось, в универмаге Санта-Дельбары. Вот и все, что я сделал.

– Но ты же намерен пойти дальше! Ты собираешься допросить Джорджа и даже поговорить об этой бутылке с папой, разве не так?

– Не знаю.

– Ну а я знаю и хочу тебя предупредить, Дуг. Умоляю, пожалуйста, не вмешивай в это дело отца!

– Почему? – спросил он. – Что ты стараешься скрыть?

– Я и не думаю ничего скрывать, – отрезала она с отчаянием. – Я пытаюсь спасти твое политическое будущее. Дуг, прошу тебя, пообещай мне, что ты забудешь об этой бутылке. Господи, какое значение имеет, что собирался сделать тот человек? Какое значение имеет…

– Или ты пытаешься защитить Джорджа? – перебил он ее.

Инес положила руку ему на плечо, взглянула прямо в его глаза:

– Дуг, даю честное слово, я пытаюсь защитить только одного человека, и этот человек – ты!

– Ты не знаешь, что эта бутылка была у Джорджа?

– Если правда, Дуг, я почти уверена, что у него ее не было. Я подарила папе дюжину этих бутылок, а он любит виски. К сожалению, у Джорджа достаточно денег, чтобы купить себе столько виски, сколько он пожелает. Не думаю, чтобы он касался папиных бутылок, даже если бы смог до них добраться. Папа запер их в своем кабинете.

– Ты расскажешь ему о том, что тебе звонили из универмага?

– Нет, конечно, нет! И я заговорила с тобой именно для того, чтобы ты пообещал, что не скажешь ему об этом.

Селби упрямо покачал головой.

– Скажи ему об этом сама, Инес, – попросил он. – Я хочу, чтобы ты рассказала ему обо всех обстоятельствах.

– Зачем, Дуг?

– Потому что тогда это не придется делать мне. Пусть он заглянет в свой шкаф и проверит, все ли бутылки на месте.

– А если не все, что тогда?

– Тогда мне придется допросить Джорджа.

– А если ничего не пропало?

– Если все бутылки на месте, – озабоченно нахмурил он лоб, – тогда останется предположить, что эта бутылка была куплена кем-то из проезжих, и нам придется выяснить, кто это был.

– Пожалуйста, Дуг, не заставляй меня спрашивать у него!

– Я хочу, чтобы ты все ему рассказала, – повторил он. – Может, даже лучше, если ему станет об этом известно таким путем.

– Хорошо, – согласилась Инес. – Я спрошу отца. Но предупреждаю тебя, Дуг, все равно это только вызовет его гнев и ни к чему тебя не приведет. Я совершенно уверена, что эта бутылка из-под виски не из нашего дома. Папа держит виски под замком. Ему нравится именно эта марка, которую трудно достать. Я знаю, что он даже захватил с собой две бутылки, когда уезжал на восток.

– Он в первый раз попробовал этот сорт виски, когда ты купила ему дюжину? – поинтересовался Селби.

– Нет, сначала такое виски купил сам папа. И оно ему очень понравилось. Поэтому я и решила купить ему его на день рождения. Я не стала бы так много брать, если бы не знала, что он от него в восторге.

– И ты думаешь, что Джордж не брал ни одной бутылки из этой дюжины?

– Знаю, что не брал.

– А где сейчас Джордж? – спросил Селби.

– Дома.

– Он давно встал?

– Около девяти или чуть раньше. Точно не знаю. Пришел Росс Блейн и… – Она замолчала.

– Ну, говори, что же ты?!

– Просто он уже встал, вот и все.

– Росс Блейн зашел встретиться с ним?

– Какое это имеет отношение к делу? Господи, Дуг, почему ты такой подозрительный? Какая разница, почему Джордж встал?

– Расскажи мне о Россе Блейне! – с угрозой в голосе потребовал Селби.

– О, ну, если вам необходимо это знать, мистер Инквизитор, Блейн приехал, разбудил Джорджа, поговорил с ним о чем-то… не знаю, я ведь не подслушивала!.. после чего уехал в новой машине Джорджа!

– В машине Джорджа?

– Кажется, я так и сказала.

– И куда он поехал?

– Не знаю. Видишь ли, у меня нет привычки совать нос в чужие дела.

– Он еще не вернулся?

– Не знаю.

– Ты не спрашивала у Джорджа, что нужно Блейну и куда…

– Нет. Прекрати, Дуг! Нечего меня допрашивать! Я ничего не знаю о делах Джорджа.

– А раньше он когда-нибудь одалживал свою машину?

– Я этого тоже не знаю. Пожалуйста, Дуг, оставь Джорджа в покое.

– Ты говорила ему об этой бутылке из-под виски?

– Нет. Он, наверное, на вокзале, встречает папу. О Дуг, будь же умницей! Может, этот Уоткинс и совершил бы убийство, если бы был жив. А может, и нет. Какое это теперь имеет значение? Он мертв, и на этом все закончено. Пожалуйста, оставь это дело.

– Что ж, – протянул Селби, – я подумаю.

– Тогда мне не придется говорить папе о звонке управляющего универмагом…

– Нет, – оборвал он ее. – Это ты должна рассказать отцу сразу же, как только его увидишь!

– Дуг, не будь таким невыносимо упрямым!

Он улыбнулся: