Пропавшая сестра

Я гляжу в его красивые глаза. Сейчас они превратились в два глубоких озерка, полные замешательства. В его взгляде нет ни суровости, ни жесткости. Какая-то потерянность. Вижу, он сдерживает эмоции; сентиментального прощания не будет. Мне очень хочется обнять его, хочется оказаться в его объятиях, чтобы все между нами стало так, как прежде. Но это невозможно. Те дни ушли. Он научился прятать свои чувства, и теперь душа моего мужа застегнута наглухо. Он попросту не позволяет себе что-либо чувствовать.

Дуглас берет меня за руку, крепко сжимает, потом отпускает и отходит в сторону. Я веду себя так, как он ожидает: молча выхожу за ворота, не оглядываюсь и не устраиваю сцену.

Сегодня великолепный июньский день. Небо удивительно синее. Солнце серебрит и золотит верхушки облаков. Машина трогается. Поначалу я молчу, не в силах сказать Симоне ни слова. Постепенно расслабляюсь. Мы проезжаем мимо зарослей кустов, покрытых свежей листвой. Вдоль дороги тянутся каменные стены сухой кладки. Вдали – привычные пейзажи Котсуолдса: поля, по которым разбрелись пасущиеся овцы, луга, где лошади тычутся мордами в ограды. По пути мы дважды останавливаемся, чтобы остудить мотор, долить воду в радиатор и бензин в бак. На второй остановке Симона убеждает меня выйти и подышать воздухом, но я не покидаю машины. Тогда она приносит мне перекусить: сэндвич и стакан прохладного лимонада.

Мы едем дальше и через какое-то время сворачиваем налево. Теперь дорогу с обеих сторон обступает густой лес. Когда он расступается, мы спускаемся в долину, где находится деревня Минстер-Ловелл. Я чувствую, как сводит живот. Мы переезжаем через средневековый мост, и тяжесть внутри сменяется удивлением. Я не ожидала увидеть столь живописный мост. Он неширок и по обеим сторонам окаймлен громадными плакучими ивами. Они ничуть не мешают течению реки. Машина поворачивает направо. Мы удаляемся от мельницы. Слева я вижу деревенский паб. Симона показывает мне свой дом. Как и соседние дома, он под соломенной крышей, узкий и длинный. Блестят на солнце его стены, сложенные из светло-желтого котсуолдского камня и по большей части поросшие глицинией. Перед домом вырыта канава. Она тянется вдоль лужайки, собирая воду во время дождей. Дом Симоны стоит совсем близко от других, выстроенных практически впритык. Заметив выражение моего лица, Симона говорит:

– Не беспокойся. Твой дом находится на самом краю деревни, на вершине холма.

Я и не заметила, что теперь дорога поднимается по пологому склону. Как хорошо, что мне не придется быть в центре деревенских событий.

– За твоим домом находятся всего два дома, оба за углом и на приличном расстоянии друг от друга.

Мне не терпится увидеть мой новый дом. Вскоре Симона подъезжает к красивому коттеджу за невысоким каменным забором. Дом окружен чудесным садом.

Симона вылезает из машины и подходит к моей дверце, чтобы помочь мне выйти. У меня учащается сердцебиение, но искреннее желание увидеть дом внутри преодолевает нервозность. Через несколько минут Симона отпирает входную дверь и предлагает мне войти.

– Думаю, тебе понравится, как я расставила мебель. Я повесила занавески, но ты все можешь поменять на свой вкус. Я ничуть не обижусь.

Я улыбаюсь подруге, благодарная за все ее хлопоты.

Она показывает мне дом. Я вынуждена постоянно напоминать себе, что это мой дом, а не ее. Узкая лестница ведет на маленькую площадку второго этажа, а оттуда в коридор. Там три комнаты и ванная. Окна двух комнат выходят на дорогу, но при наличии такого великолепного сада это меня не тревожит. Симона говорит, что моя спальня в самом конце. Переступив порог, я прохожу и останавливаюсь возле одного из двух окон. Отсюда открывается потрясающий вид на ухоженный сад, радующий разнообразием деревьев и кустов. За садом начинается густой лес.

Переполненная благодарностью, я поворачиваюсь к Симоне:

– Спасибо!

– Я знала, что тебе здесь понравится. Когда после смерти Роджера я вернулась из Бирмы, то повсюду искала место, где бы смогла обрести покой.

– И ты нашла такое место.

– Да. Но не раньше, чем приехала в Минстер-Ловелл.

– Мне здесь нравится. Честное слово, нравится!

– Это особое место. Я всегда говорю, что здешнее спокойствие исцелило мое разбитое сердце. – (Я крепко пожимаю ее руку.) – Твой чемодан уже наверху. Когда я остаюсь здесь на ночь, то занимаю одну из фасадных комнат.

Мы спускаемся вниз. Гостиная с большим камином. Симона обставила ее с особым вкусом. Рядом – уютная комнатка, где тоже есть камин, но поменьше. К ней примыкают столовая и кухня с кладовой и задним крыльцом.

– Когда ты будешь готова, мы прогуляемся к дому доктора. Это совсем недалеко. Выходишь отсюда, сворачиваешь направо и идешь вниз по склону по направлению к церкви. Дальше проходишь всего один дом – он стоит в стороне от лужайки, – а там рукой подать до жилища доктора.

– Я думала, он будет приходить сюда.