По мере того как представление ребенка о мировосприятии других развивается, он становится более изобретательным обманщиком и, пряча что бы то ни было от родителей, порой прибегает к отвлекающим маневрам и другим хитростям. По признанию многих мам и пап, малыши пытаются переключить их внимание, когда хотят завладеть тем или иным запретным предметом. С этой целью ребенок может установить с матерью зрительный контакт и удерживать ее взгляд, чтобы она не видела, чем в этот момент заняты его руки. Со временем дети начинают также обманывать взрослых, скрывая поступки, за которые ругали кого-то другого. Если полуторагодовалый кроха увидит, как брата или сестру распекают за что-то, чего он сам до сих пор не делал, он воздержится от экспериментов в присутствии родителя, но, оставшись один, может попробовать «запретный плод». Ведя себя таким образом, малыш демонстрирует развитое социальное восприятие, ведь он предпринимает намеренные попытки воздействовать на то, как окружающие относятся к его поведению. Это отражает растущую способность ребенка оценивать свои поступки объективно, смотреть на них глазами других и показывает, что он знает: другие могут видеть мир не так, как он сам.
Проходит время, и вид «приятеля» в зеркале начинает озадачивать ребенка: он может приняться ощупывать гладкую поверхность, как будто понимая, что это не совсем обычная игровая ситуация. Вскоре после этого, обычно в возрасте 15–18 месяцев, появляются признаки того, что малыш перешел на следующую ступеньку самосознания. Например, теперь он смотрит в зеркало с восхищением.
Проверить, узнает ли ребенок свое отражение, можно следующим образом: на лице малыша, чаще всего на кончике носа, делается пометка. «Испытуемого» ненадолго отвлекают, а затем подносят ему зеркало. Видя рожицу с пятнышком на носу, младенцы обычно не проявляют признаков узнавания, однако начиная с пятнадцатимесячного возраста дети все активнее демонстрируют, что понимают, чье это отражение: они дотрагиваются до собственного лица, тычут пальчиком в грудь, произносят свое имя. К двум годам почти все малыши узнают себя в зеркале. Примечательно, что эта способность проявляется почти одновременно с другим признаком более объективного самовосприятия: ребенок начинает использовать в своей речи местоимения «мне», «меня», «мой».