Психотерапия для депрессивных жаб

– С точки зрения нравственности и морали ничего «плохого» в этом действительно нет, – ответила Цапля. – В моем анализе нет даже толики осуждения. В то же время подобные модели поведения влекут за собой сразу два отрицательных последствия. Во-первых, это вызывает насмешки. Видеть, как взрослый дуется или устраивает истерики, может, и забавно, но, с другой стороны, зрелище подобного рода озадачивает и смущает. Но куда более важным представляется тот факт, что подобное поведение представляет его в роли неудачника.

– Если бы вы только знали, как мне от всего этого плохо, – сказал Жаб, – мы проделали такую работу, а в результате я понял, что большую часть своей жизни был дураком. И что мне теперь делать, а, Цапля? Как научиться быть взрослым?

– Может, вернемся к этому во время следующего сеанса? – предложила психотерапевт и проводила Жаба до двери.

8. Неожиданный визит мистера Барсука

Был вечер, близилось время пить чай. Жаб смотрел по телевизору матч по крикету. Эту игру он всегда обожал, и хотя сам больше не играл, это не мешало ему оставаться президентом деревенской команды и питать неподдельный интерес к окружным состязаниям. И вот в тот самый момент, когда он уже подумывал заварить чай, раздался звонок в парадную дверь.

Прислуги в Жабо-Холле больше не было. Раз в неделю приходила наводить порядок наемная уборщица, а целый ряд больших комнат был постоянно заперт. Жаб по большому счету проводил время на уютной теплой кухне и в примыкавшей к ней небольшой столовой с телевизором, откуда открывался удивительный вид на реку и сад. Парадная дверь была заперта, сам он всегда пользовался черным ходом.

Поэтому, когда прозвенел звонок, он вскочил и зашагал по длинному темному коридору, отодвигая задвижки и снимая цепочки. А отворив широкую, обитую железом дверь, к величайшему изумлению увидел перед собой… Барсука!

– Добрый день, Жаб, – поспешно бросил тот, переступил порог и решительно двинулся по коридору.

Тот, поначалу лишившись дара речи, кое-как запер парадную дверь и бросился за ним, извиняясь за беспорядок в доме.

– Ну почему вы не предупредили меня о своем приходе? – приговаривал он на ходу, от этого лепета чувствуя себя полным идиотом.

Барсук, как близкий друг его отца, прекрасно знавший Жабо-Холл, собрался уже было открыть дверь гостиной, но он его опередил.

– В последнее время я очень редко пользуюсь этой комнатой, – произнес Жаб. – Давайте лучше пройдем вон туда.

Истина же заключалась в том, что в гостиной он не бывал уже не один год. Там было пыльно, пахло плесенью, а со штор фестонами свисала паутина.

Жаб проводил Барсука в столовую, подхватил с пола газету, задвинул под стол тапочки и предложил сесть. Его одолевала тревога, и было не по себе.

– Что-нибудь будете, Барсук? Чашечку чая или, может, кусочек торта?

– Нет, спасибо, я никогда ничего не ем между завтраком, обедом и ужином. И вот что, Жаб, ты не мог бы выключить этот твой телевизор? А то я за ним свои мысли не слышу.

И тут же добавил:

– А не рановато ли смотреть ящик? Лично я никогда не включаю его раньше шести. И то только поглядеть новости. Кроме них, там смотреть нечего.

Жаб тотчас выключил экран, доставивший столько проблем.

После чего присел на краешек стула, сделал над собой усилие и завел разговор:

– Теплеет, правда? Уже некоторые крокусы зацвели.

– Только крокусы? – удивленно спросил Барсук. – Ты бы видел мои нарциссы. У меня их знаешь сколько!

Бедный Жаб – у него нарциссы только-только проклевывались из земли. Почувствовав себя совсем уж скверным садовником, он залился краской стыда.

– Но как же много ты, Жаб, говоришь, – строго заметил он, – тебе неплохо было бы и послушать других, просто чтобы сменить амплуа.

– Простите, – машинально ответил он и кротко замер на месте, дожидаясь продолжения.

– Послушай, Жаб, – начал он, – я пришел сюда по той простой причине, что нам надо кое-что обсудить. Мне стало известно, что в последнее время ты сам не свой, да и вообще куда-то пропал. Только вот мир, знаешь ли, движется вперед и не может остановиться только потому, что ты плохо себя чувствуешь.

– Конечно, не может, – ответил на это Жаб, – и думать так с моей стороны было бы глупостью.

– Поскольку меня это беспокоит, в моих интересах что-то предпринять. Тем более что именно этого хотел бы и твой отец.

– Да-да, конечно, – прошептал Жаб, – только этого и больше ничего.

Хотя даже понятия не имел, что имел в виду Барсук.

– Ты ведь понимаешь, о чем я говорю, а, Жаб?

– По правде говоря, не очень… – ответил он. – Вы не могли бы изъясняться чуточку яснее?

– Здесь и так все яснее ясного. Речь о том, что ты заведуешь нашей деревенской школой.

– Да-да… – произнес Жаб. – В последнее время я и в самом деле пропустил несколько собраний, потому что…

Здесь он осекся, немного помолчал и добавил:

– …потому что плохо себя чувствовал. Но совсем скоро снова вернусь к своим обязанностям.