Птичка-в-клетке (СИ)

— Да. Но я не знаю, кто расплатится за это. В прошлый раз, если бы я не вернулся вовремя, тебя бы вывесили на воротах умирать, — если бы Ламмион сейчас был один, он, наверное, поступил бы также, как в прошлый раз. Но сейчас с ним был Нэльдор.

— Я надеюсь, что ты не прав, и мы бежали иначе, потому что… боюсь, возвращаться уже поздно, — опустил голову Нэльдор.

— Кажется, мы блуждали здесь целую вечность, а возвращаться на остров без коня, — Ламмион не договорил, прерывисто выдохнул. Он не помнил, кому и чем грозили. Может быть, Нэльдор даже был прав в своих надеждах.

— Разве ты стал бы рисковать так снова? — спросил Нэльдор.

— Нет… наверняка нет, — ответил Ламмион, но про себя он знал, что вряд ли сможет совершенно успокоиться. Разве что, если вспомнит, как же они бежали, но пока это никак не удавалось.

И Ламмион повел брата в Брэтиль, как и думал в прошлый раз. Передать весть о пленении и найти убежище для себя и Нэльдора.

========== 31. Изменения. ==========

Уже одетый в собственную одежду, Лагортал вновь увидел Марта и удивлённо улыбнулся.

— Не ждал, что ты придёшь провожать меня, ведь мы едва знакомы. Прощай, и желаю тебе свободы, как и я обрёл её, — у всякого, кто жил здесь, от пленника в застенке до Саурона, свободы было мало. Затем эльф тихо обратился к Эвэгу. — Ты предпочёл получить удар, но не ударить, хотя мог легко применить Волю. Это заслуживает уважения, — Лагортал не знал, что Март считает Эвэга человеком: зачем притворяться в захваченной Сауроном крепости, перед его вольным или невольным слугой? Ветер трепал волосы эльфа, и он подставлял ему лицо, чуть щурясь. Впервые за эти дни нолдо мог спокойно смотреть на небо, не перечёркнутое решёткой.

Март тепло попрощался с Лагорталом. Для него всё происходящее было более чем ясным ответом — Темные добры и благородны, умеют дружить, уважают своих врагов, проявляют милосердие, а еще — бесконечное терпение. Все, о чем недавно говорила беорингу Линаэвэн, наконец-то развеялось, подобно дурному наваждению, и освободило его. И Бэрдир, конечно же, сгущал краски. Не так всё было — совсем не так, как он рассказывал.

***

Эвег догадывался, почему Волк послал отвозить Лагортала именно его. Повелитель Маирон был далек от того, чтобы пойти за Лагорталом своей душой, а не страстью, и Волк так же думал и о нем, Энгватаре. Комендант Волчьей Крепости судил по себе и думал, что целитель точно также играет с нолдо, как играет с ним сам Волк. Это одновременно и успокаивало Энгватара (не надо бояться за свою шкуру), и… неожиданным образом причиняло боль. Лагортал так бесконечно добр и терпелив к нему, несмотря на все то зло, что целитель причинил этому эльфу и его родичам. Он заставлял вспомнить о прошлом, о том, каким Энгватар уже был, о другом нолдо, что некогда прощал ему причинённое зло; и сейчас он не закрылся от этого воспоминания, причинявшего боль как то, к чему не было возврата. Он не доверился бы Волку. А Лагортал — верит так же, как и Энгватару, и Маирон просто использует наивное сердце. И не предупредить. Что он скажет Лагорталу? «Не верь Саурону?» Ха, Маирон тоже самое мог бы сказать про него самого: «Не верь Эвегу».

Лагортал заговорил сам:

— Скоро я уеду и не буду больше беспокоить тебя неудобными вопросами, — эльф грустно улыбнулся. — Хотя я задавал их ради тебя самого. Жаль, не удалось придумать, куда можно уйти, но если ты уйдёшь, и понадобится, чтобы эльфы приняли тебя, а не попытались сразу развоплотить… думаю, помочь смогу, — Лагортал надеялся, что его слова станут семенами, что однажды прорастут, и он знал, что для Энгватара это не начало пути, он и до того был не таким, как другие.

Целителю сейчас было больно и обидно за другого.

— Ты прощаешь меня? — наконец спросил целитель, переводя коня на шаг. Пусть отдохнет пока и даст поговорить. — За все, что я при тебе делал и делал многие сотни лет до того?

— Прощаю, — ответил Лагортал. — И для меня будет радостью, если я могу помочь тебе. Ведь ты… способен на куда лучшее, чем то, что я чаще всего видел. Желаю тебе обрести свой путь и не только исцелить ещё многих, но и видеть, наконец, плоды своих трудов.

Энгватар с тоской посмотрел вперед, вдаль, на вершины деревьев, тянущиеся до самого горизонта… Как хотелось бы уехать с Лагорталом прямо сейчас, и пусть Волк его ищет-свищет, да еще и от Владыки получит — якшался с эльфами, дал им сманить одного из слуг Владыки Севера! Разве не для того Энгватар отправился вместе с ненавистным Маироном — однажды подловить, донести, отомстить, навлечь жестокую кару? Но тогда доля эльфов на Острове станет еще хуже. Так научились по одному пленнику, что пришёл из-за Моря: нолдор надо бояться, даже когда они в цепях…

Всё ли потеряно безвозвратно или — нужно решиться?

— Я не хочу тебя спрашивать, куда ты идешь… — наконец заговорил Энгватар. — Но если ты будешь в Химьярингэ, я смогу придти к тебе туда.