Птичка-в-клетке (СИ)

— Я знаю об обещаниях. Поклянитесь в том, что я назвал, и вы получите свое немедленно.

— Клянусь, — заговорил Таврон, — что никому не расскажу о том, что было со мной здесь, в плену, со времени, как нас привезли на Остров и до этого часа, и о том, что я видел и слышал здесь. И о том, как именно обрёл свободу.

— Клянусь, — эхом повторил Ардуиль. Как ни жаль было, что они не смогут предупредить своих.

Нолдор поклялись, и их, в сопровождении Драуглина и орков, повезли прочь из долины Сириона.

***

Так прошел день. После ужина Больдог задержал Марта.

— Двое эльфов остались в подземелье, как бы Повелитель ни старался им помочь. И теперь кто-то должен делать тяжёлую работу. Я не хочу взваливать это бремя на плечи Маирона. Он и так страдает теперь. Поможешь мне?

Март побледнел, но решительно кивнул.

***

Эйлианта привели в камеру для допросов, но в этот раз усадили не в кресло, а закрепили на горизонтальной дыбе. В камеру вошли Больдог и Март.

— Кто ты? — резко спросил Эйлиант. — Младший палач?

— Я воин Твердыни, — с гордостью ответил Март, хотя и смотрел на пленника с сожалением. — Никто не желает тебе зла. Ответь на наши вопросы, как все другие твои товарищи, и уходи.

— О да, — хотя Эйлианта не ждало ничего хорошего, он насмешливо фыркнул в ответ на слова о том, что никто не желает ему зла. — Меня привязали здесь, чтобы причинить мне как можно больше добра, хочу я того или нет.

Эйлиант дал Кириону неделю отдыха, но ему самому никто отдыха не давал. Вот и возможность выказать свою стойкость, какой он ждал уже давно! Только теперь он уже сказал, пусть и маловажную часть, из переданного Лордом Келегормом.

— Приступим, — вздохнул орк.

— Ты не оставляешь нам выбора, — отрезал Март и решительно потянул на себя рукоять. Механизм пришел в движение, дыба начала растягивать феаноринга.

— Значит, младший палач, — подытожил Эйлиант. Пытка оказалась схожей с растягиванием и длилась много часов. Перед палачами феаноринг держался гордо и, хотя пытка была долгой, молчал до самого конца, даже теряя сознание от боли. После дыбы, когда и двинуться было больно, Эйлианта били кнутом, поливали раны водой с солью, прижигали раны и кожу раскаленными прутьями… Эйлиант держался, проклиная Тёмных тварей — Больдога и этого, позор своих родичей: беоринга, что участвовал во всём — подавал кнут, воду, разжигал огонь.

Пленника утащили под руки в целительскую, закрепили там, а Больдог и Март пошли пить на кухню.

***

Больдогу не нравилась стойкость нолдо: мальчишка держался лучше многих. Феаноринг даже не вскрикнул ни разу, даже не стонал. Молчал и только насмехался, и проклинал. Это все могло дурно повлиять на Марта. Горец хорошо проявил себя, но все же Больдог и Фуинор говорили с ним, ободряли, сожалели о мужественном, но неразумном пленнике.

***

Тем временем Драуглин в обличье человека довёз Ардуиля и Таврона до опушки Таурэ Хуинэва.

— Помните о ваших клятвах, рабы Севера. Или вы думали, что сами, своими силами бежали из Ангамандо? Нет, вы так и остались рабами Владыки и служите ему лучше, чем в рудниках. Если бы не ваш пример, многие бы молчали и дальше, да и те новости, что вы принесли, достигли ушей Владыки. Вы предали ваших королей и научили ваших товарищей сделать также. Теперь же идите, вы свободны до тех пор, пока вы вновь не понадобитесь Северу.

— Лжец, — Ардуиль усмехнулся и отвернулся от Тёмного. Он сам знал, что произошло, и что он сделал. Да, он был отпущен сейчас за то, что выдал, не то, что в прошлый раз — гордиться тут нечем. Но сказал о посольстве то, о чём не было опасно говорить, и предлагал уйти тем, кто не знал ничего важного, чтобы помочь им освободиться. Может быть, это причинило вред. Очень жаль, если так. Но об этом риске нолдо знал и до слов умайа.

Таврон же вовсе не был уверен после этих слов, что сказанное им было так уж безопасно. Он же знал, что Тьме не стоит выдавать ничего, что умайар могут использовать любую мелочь. Но также знал не хуже Ардуиля — Тёмных нельзя слушать и принимать их слова. В них может быть правда, но она будет смешана с ложью и нацелена на то, чтобы навредить. Сейчас умайа хочет, чтобы они уходили несчастными и запуганными, значит, нужно приложить усилия для обратного.

Когда их Тёмный провожатый остался далеко позади, друзья стали обсуждать, куда теперь идти. Обратно в Нарготронд вернуться было нельзя, их и в прошлый раз приняли только благодаря вмешательству Короля, а если посланные вернулись одни и молчат обо всём, что с ними случилось и где остальные… Да они сами себя могли бы не принять в тайный город, настолько это подозрительно.

— А ведь мы можем предупредить Государя Фингона, — сказал Таврон. — Написать письмо, изложив всё, что мы знаем о самом посольстве. О том, что оно попало в засаду, орки часть убили, а часть угнали в долину Сириона.

— А дальше?

— Дальше запечатать и отдать гонцу. Письма не расспрашивают.

Ардуиль кивнул.

— А самим поискать беорингов, что ныне живут в Хитлуме. Я могу сделать то, что и намеревался.

***