Птичка-в-клетке (СИ)

— Не дотянемся, попробую добросить, — упрямо ответил первый. — Что есть, то разделим.

***

Этой парой больше не интересовались: пусть чахнут от жажды над кувшином воды, один вынужденно, другой… на своё усмотрение. Ведь второй не просто должен терпеть лишения, он сам должен заставлять себя отказываться от воды и пищи.

А у Темных было чем заняться и помимо Второй пары.

Больдог с Фуинором как раз подводили итоги и обсуждали планы: Пятая пара была первой отослана на отдых, от них без труда удалось узнать имя Линаэвэн; Третья и Шестая пары выбрали быть «гостями» Повелителя; Первая и Четвертая пары из-за ран были вынуждены получить отдых; Вторая пара «отдыхала», пытаясь разделить воду и пищу. Умаиар обсуждали оказавшихся в их руках пленных и записывали те слабые места, что удалось у них нащупать за первый вечер.

***

Тем временем Таврон и Ардуиль продолжали разговор. Раненый нолдо, собирая силы, снова обратился к другу, пытаясь уговорить его:

— Поешь и выпей хоть немного: что, если ты перебросишь мне кувшин, а я не доброшу назад?

— А если орки только того и ждут? Чтобы я смог напиться, а потом лишить тебя воды. Не зря же Тёмные всё так устроили.

Довод казался разумным, и оба нолдо тяжело замолчали. Однако время шло, в камеру никто не заходил, и Ардуиль сказал:

— Я готов попробовать дотянуться, — но все мышцы у эльфа болели, а свежие раны были против любой попытки движения, и арафинвинг поправил себя. — Или скорее поймать кувшин, — такая задача казалась посильнее. — Только ты пей первый. И кувшин заодно легче станет, мне так будет ловить проще.

Таврон видел, что особого выхода у них все равно нет и согласился, но лишь наполовину: он выпил треть воды, а кашу есть не стал вовсе. Голод терпеть было легче, чем жажду. Не тратя времени эльф поспешил перебросил кувшин другу.

Камера не была слишком велика, и Ардуилю удалось поймать драгоценный кувшин. Если бы не растягивание и не кнут, поделиться едой и водой друг с другом было бы совсем легко, но из-за боли Ардуиль едва смог поймать миску, и часть каши просыпалась на пол. Но теперь у него была вода и еда! Каша давно остыла, но разве это было важным? — Однако первым делом эльф так же приник губами к кувшину, утоляя жажду (хотя по мнению Таврона, Ардуиль выпил слишком мало), а потом съел половину каши. Таврон улыбнулся, а друг уже бросал кувшин, и затем миску обратно. Бросать Ардуилю было сложнее, чем ловить.

Натянув цепь, Таврон сумел поймать кувшин; миска же, не долетев, разбилась о каменный пол, испачкав нолдо остатками каши.

***

Умайар видели, что Вторая пара придумала, как отчасти облегчить свою участь, хотя половина каши так и осталась на полу, дразня и маня голодных и не доставшись никому.

Что же, наутро им принесут новую воду и пищу, но учтут ошибки.

========== 5. Замыслы. ==========

Шестую пару Повелитель хотел видеть лично.

Нэльдор уже спал, когда Таугатол и Долхэн, внутренне напрягшись и собравшись, несмотря на усталость, шли на встречу с Сауроном. Нолдор всё ещё не понимали, зачем умаиа понадобилась эта игра в гостей и принуждение к ней.

- Может быть, он просто так издевается? - предположил Долхэн. - Мог допросить и отравить в любое время, а так все случится словно бы по нашему желанию и согласию.

Таугатол не ответил и лишь неопределенно пожал плечами. Сейчас он меньше мучился стыдом и виной, подумав, что, может быть, он ещё покажет себя перед врагом. А если их будут спрашивать о тайнах, то будет цель, ради которой нужно терпеть и молчать. Самое трудное - терпеть бесцельно.

Таугатол ещё по пути заметил: их ведут в покои Ородрета! Разумеется, захватив крепость, Гортхаур не мог не занять покои наместника. Вместо наместника Финрода - наместник Моргота.

***

Когда дверь отворилась, Повелитель оторвался от свитков, лежащих на его рабочем столе, и поднялся, приветствуя вошедших.

Второй стол, уставленный свежим хлебом, жареными курами, бульоном, свежими и пареными овощами, только что сорванными травами и вином, благоухал и манил к себе. Однако эльфы смотрели на пищу с подозрением, и каждый, в меру его способностей, пытался отыскать на ужине следы заклятий, но не мог ничего найти; впрочем, близость умаиа могла мешать им.

- Рад, что вы, как и некоторые другие ваши товарищи, приняли мое предложение, - продолжил Волк. - Познакомимся и начнем ужинать?

***

Первое, что предложил им Саурон, – представиться… Он в самом начале требовал назвать имена. И сколько имён он уже знает? Согласился гостить - теперь представляйся и садись за стол.

Нолдор вновь посмотрели друг на друга. Познакомиться, узнать имя - то, ради чего Саурон всё и затеял? Или сейчас пожелает узнать и большее? Имя Таугатола не было тайной… Что Саурон узнает хотя бы по смыслу, “крепкий шлем”? Что его обладатель - воин? Это ещё его орки узнали, жаль, не убил больше.