Пушкарева - «А се грехи злые, смертные…». Русская семейная и сексуальная культура. Книга 2

Сватанье производится обыкновенно либо при посредстве свахи, либо при помощи сватов, посылаемых родителями жениха в дом невесты. Сваты обыкновенно приходят вечером: «Всё хищно¹⁷⁰ сватают, чтобы в случае отказа перед людьми не было стыдно». О цели прихода сначала говорят обыкновенно обиняками, намеками: «Мы люди чужестранные, приехали из дальней стороны... Проехали три царства, четыре государства, ехали куда путь лежит, куда зверь бежит, куда птица летит... А едучи мимо вашего двора, мы недуманно-негаданно увидали след не то куницы, не то красной девицы... А эта история уж с нами была и у турецкого султана, и у персидского шаха, и у шведского короля...»¹⁷¹. Но иногда прямо переходят к делу без всяких обрядовых разговоров. Отказ стараются дать в форме возможно вежливой, а иногда также иносказательно. «Отказ жениху — не бесчестье, — говорили казаки в Верхнекурмоярской станице, — жених, что старец (т. е. нищий) — в один дом пришел, не удалось, в другой пошел; а вот невеста — домоседка, сиди дома да жди жениха».

В старину, согласно рассказам В. Д. Сухорукова и А. В. Терещенко, сватанье происходило так: чрез несколько дней после смотра посылались со стороны жениха сваты (один или два). Выбирали людей опытных, «которые могли насчитать до сотни соединенных пар». Дурной выбор сватов ставили жениху в укоризну и единственно потому отказывали ему. Объясняться же самим родителям жениха и невесты насчет своих детей почиталось неприличным. Сваты начинали дело просто: «Кузьмич и Акулиновна хотят вступить с вами в родство» и т. д., потом осыпали похвалами жениха и его семью. В случае отказа сватам отвечали благодарностью за доброе мнение о дочери, но отговаривались, что не могут выдать ее по неимению всего нужного для свадьбы. В случае согласия невестин отец просил дать ему время посоветоваться с родней и назначал день, в который сватам надлежало прийти за ответом. Выходя из комнаты, сваты старались непременно прикоснуться рукою к печи, приговаривая: «Как эта печь не сходит со своего места, так бы и от нас не отошла наша невеста». Искуснейшие в сватовстве не ограничивались одним этим и делали много других причуд, толкуя, что они помогают успеху. В назначенный день поутру являлись те же сваты, вынимали из-за пазухи кусок черного хлеба, посыпанного солью, клали на стол, говоря хозяевам: «Отец и мать такого-то кланяются и просят принять хлеб-соль». Хозяева вместо ответа целовали гостинец. Сваты в знак согласия требовали руки: «Дай Бог, в добрый час», — говорил отец, осенял себя крестом и, обернув полою своего платья руку, подавал сватам. Мать клала земные поклоны и, повторяя: «В добрый час», подавала свою руку. Это называлось «взять руку». Подать или взять руку, не завернув ее в полу платья, почиталось дурным предзнаменованием. В старину донцы думали, что голая рука есть символ бедности. В заключение невеста подносила по стакану меду сватам, которые и поздравляли ее с женихом¹⁷².

Ныне обыкновенно сначала засылают сваху и узнают, согласны ли родители невесты выдать ее. Если ответ получится утвердительный, то уже сами жениховы родители вместе с женихом отправляются в невестин дом с хлебом-солью официально сватать.