Путь бесконечный, друг милосердный, сердце мое (СИ)

Одно дело враждовать с мелкими чиновниками в провинциальной администрации. Даже нацправительства оказываются не самым опасным противником для колосса размером с «Эмни-Терру». Но удача заканчивается, когда целый континент ополчается против нее. Против Лиги трудно что-то противопоставить. Тесса самонадеянно решила выступить именно против нее. Точнее, не ожидала, что мелкие игры на национальном уровне внезапно перейдут на следующий. И как бы хороши ни были ее отношения с Лиоско, он не был достаточно проворен, когда речь шла о вербовке сторонников, не занимался этим достаточно давно и даже если занимался, не с прицелом на такую высокую должность. Он — на высшем чиновничьем уровне – мало что мог противопоставить неутомимому Дейкстра, и это проявлялось во всем: в том, что чиновники на местах не боялись могущества «Эмни-Терры», что любые ее проекты рассматривались крайне пристрастно и саботировались, что ее изматывали постоянными проверками и исками. И так далее. Она превратилась в болезненный организм, и «Астерра» не была уверена, что следует заботиться о нем и дальше.

– Это если говорить о внутренних делищах «Астерры», – добавил Коринт и улегся, зевнул и пробормотал: – А теперь ты рассказывай.

Берт уныло признался, что пока остается в Йоханнесбурге, возможно, с выездами в командировку в другие города. И у них все неспокойно. Хотя все притворяются, что все в порядке.

– Как везде. – Отметил Коринт. – Поговори со мной, – тихо попросил он.

Берт старался. Коринт продержался около часа, затем извинился, сказал, что устал и отправляется спать.

Одиночество оказывалось особенно тяготящим после этого разговора. Берт был бесконечно рад, когда Сибе Винк заявил, что ему категорически нужен собутыльник. До такой степени, что заявился в бар за полчаса до назначенного, зная по опыту, что Сибе наверняка задержится из-за каких-то очень важных мелочей. Но и дома оставаться лишние тридцать минут, чтобы не сидеть дураком в баре, ему не хотелось.

========== Часть 35 ==========

Сибе Винк начал с фразы, вызвавшей растерянность:

– Мы пьем за мои майорские погоны, будь они прокляты.

Берт, подумав, осторожно сказал:

– Поздравляю.

– Да провались оно! – рявкнул Сибе. Чуть не вскочил с места и не набросился на Берта. Тот отклонился назад, беспокойно глядя на него, прикидывая, стоит ли требовать охранников, и при этом сомневаясь, что те смогут справиться с ним. Но Сибе уже взял себя в руки, навис над столом, тяжело дыша, скаля зубы и угрюмо глядя перед собой. – Суки, – прошипел он. – Сволочи. Ублюдки.

– Они не присвоили тебе звание полковника, и ты зол на них? – предположил Берт, стараясь звучать ровно, не слишком бодро, чтобы Сибе не расслышал в его интонации тревоги и, чего доброго, страха: это могло спровоцировать на новый взрыв агрессии. А это было ни к чему ни ему, ни Сибе.

– Я зол на них совсем не поэтому. Ты знаешь, что такое майорские погоны? Я тебе объясняю. Ты должен всем — полковникам, генералам, гребаным лейтенантам, гребаным щеглам из правительства, гребаным снабженцам, проклятым аудиторам, а тебе не должен никто. Ты рвешь кишки для того, чтобы начальство похвасталось своему начальству, что преуспевает и достигает. Понимаешь? – И куда свирепей: – Понимаешь?!

– Понимаю, – печально признался Берт.

– Да откуда ты понимаешь?! – взвился Сибе.

Берт пожал плечами.

– Работа в государственных структурах едва ли различается по ту и эту сторону Средиземного моря, должен признаться. Нас наставляли, назидали, заставляли выполнять невыполнимое, отправляли в дали далекие, чтобы мы создали там новое идеальное общество или, на худой конец, сымитировали бурную деятельность, а потом возмущались, что мы смели действовать по инструкции и не проявлять инициативу. Просто удивительно, что, несмотря на начальство, мы все-таки приносили пользу. – Неторопливо, с едва уловимой ностальгичной ноткой рассказывал он.

– Говнюки гребаные, – процедил Сибе и заорал бармену: – Я сдохну тут, пока ты мне пива нацедишь!

Берт осторожно порадовался, что Сибе был достаточно благоразумен и решил не заказывать крепких напитков. Потому что, опять же, охранники с ним не справятся, скорее всего — едва ли они смогли бы оказать достойное лигейскому гвардейцу сопротивление. И Берту досталось бы в первую очередь — он сидел ближе всего к Сибе.