Путь Хаута

На второй год моей службы на Барраяре мне доставляют особый сертификат от Звездных Яслей. Удивительно, мне нет еще и сорока, а уже признали достойной! Обычно первый ребенок у нас появляется в сорок–пятьдесят лет, а у женщин, желающих войти в Императорское Семейство, и того позже.

Я вешаю на стену рамку с уведомлением, что мой геном признан достойным и из него была произведена одна из дочерей созвездия Наварр этого года в благодарность за создание прекрасных городов на Сигме Кита. Конечно, Лонео сразу замечает изменение обстановки в моем доме. И еще пару недель дразнит меня «мамашей» и спрашивает, не начну ли я кормить грудью.

На службе я проектирую развитие Золтана на десять лет вперед, создавая современный город, сохраняя при этом дикарские архитектурные формы и даже делая некоторые реминисценции на них в своих проектах. Местная архитектура весьма напоминает земной город Будапешт, времен конца XIX — начала XX веков. И я решаю сохранить эту самобытность для новой сатрапии.

Город постепенно из замшелой крепости преобразится в открытую и современную столицу сатрапии с ровными улицами и широкими бульварами. Жилые кварталы перемежаются парками, торговые и производственные предприятия займут строго отведенное место. Будет проведена нормальная канализация и система отопления во все без исключения дома. Сойдет на нет традиция топить дома деревом и углем. Золтан очистится от копоти, а то сейчас, когда отмывают некоторые старинные здания, оказывается, что большинство их них вовсе не черные, а из местного красно–розового известняка.

Лонео несет службу в войсках, обеспечивая безопасность переселенцев. Видимся мы нечасто, но встречи всегда проходят бурно. Те пять лет нашего романа надолго станут в моих воспоминаниях «Барраярской весной». Я даже иногда позволяю себе помечтать, какими получились бы дети от него. Но так и не решаюсь сказать об этом ему.

Для любого цетагандийца дети — это центр мироздания, вокруг которого крутится вся вселенная. Как Звездные Ясли являются сердцем Небесного Сада, так и любой город Империи строится по такому же принципу — сначала все то, то нужно для обеспечения рождения и воспитания детей, потом все остальное. Да и вся жизнь каждого подданного Империи подчинена идее продолжения и укрепления своего рода.

Но когда Лонео сообщает мне, что гем–лорд Хар, глава клана, отзывает его для заключения брака и согласования рождения детей, я чувствую горечь и разочарование. Понимаю, что это правильно, что так и должно быть, ведь он гем, а я хаут и никогда не смогу стать его женой и матерью его детей. Мне остается лишь отпустить его и с головой погрузиться в разработку представительства Звездных Яслей. Но как же тоскливо.

Прибытие нового, уже четвертого сатрап–губернатора сопровождается радостным событием — меня премировали еще одним генетическим контрактом, теперь для созвездия Фирро, и предложили принять участие в разработке внутреннего плана нового офиса Звездных Яслей.

Основной целью проведения колонизации Барраяра был перенос головных лабораторий и яслей всех созвездий на общую для всех планету, с тем чтобы не допустить влияния внутриимперских сил на геном хаутов.

В Империи внутри созвездий всегда идут разнообразные процессы, чтобы возвыситься и распространить свой геном. Ведь чем выше положение хаут–женщины, тем больше ей предлагается генетических контрактов. Хаутам–мужчинам несколько легче в этом плане живется. Только Глава созвездия продляет линию наследования. Остальные либо ждут своей очереди, либо вступают в конкуренцию с Главой за эту должность. И только в крайне редких случаях мужчины–хауты получают возможность продлить свою линию до получения должности Главы созвездия.

Мальчики в созвездиях рождаются, как правило, один раз в пять–десять лет, а девочки — ежегодно, три или четыре. В моем, как одном из крупнейших, иногда прибывает и по пять–семь малышей в год. Все дети при заказе в Звездных Яслях заранее получают генетическую модификацию, которая влияет на дальнейшую жизнь. Специализаций несколько — генетик, финансист, управленец, исследователь, обеспечивающий научный прогресс, и основная, зависящая от созвездия. У Хонтасов — архитектор–проектировщик, у Ланхаев — разработчик космических кораблей, у Наварров‑VR-режиссура и постановка головидео программ. Есть и другие, как более простые, так и более сложные.

В дальнейшем все девочки получают образование в зависимости от специализации и приступают к работе. Генетики составляют контракты для созвездия и подчиненных гем–кланов, а также соревнуются за право войти в элиту элит хаутов — стать Прислужницей Звездных Яслей, а в перспективе и Императрицей. Генетики наиболее часто становятся избранницами Императора. Финансисты обеспечивают оплаты контрактов и следят за приращением богатства созвездия. Ученые исследуют новшества, вносимые созвездием в прежние разработки. А те, кто получил основную специализацию, как раз и занимаются исполнением контрактов созвездия или созданием произведений искусства, за которые в дальнейшем хаут–линия получает авторские выплаты.