Путь Хаута

У мальчиков–хаутов другой путь, ведь они, в первую очередь, хранители генного материала X и Y-хромосом, вокруг которых и строится созвездие. Они, как правило, не специализируются так жестко, как дочери созвездия, и могут сами выбрать профессию. В качестве примера можно выделить Кайнора, который сначала стал врачом, следящим за эмбрионами и младенцами, а теперь курирующим большинство медицинских строек Империи, или лорда Менро, управляющего строительными объектами Имперского назначения. Некоторые ставят цель достичь идеала в управлении государственными службами, с тем чтобы возвыситься до максимальной должности Империи — сатрап–губернатор.

И, конечно, между лордами–хаутами идет постоянное соперничество за влияние на Императора, его жен и потенциальных матерей принцев. Ни один лорд–хаут не может стать Императором или отцом Императора, но дедом или дядей в некотором роде вполне может. Если одна из младших дочерей–генетиков будет очень рано отобрана в Звездные Ясли и столь же быстро станет супругой Императора. Только в этом случае он может иметь какое–то влияние. Но намного чаще это не отец, а старший брат. Как, например, у стремительно возвышающихся Дегтиаров. Три ярчайшие звезды их созвездия — это лорд–глава, весьма пожилой господин, и родившиеся практически в один год Сеймор и Лизбет Дегтиары, неразлучная парочка. Хаут Лизбет незадолго до начала Барраярской кампании была избрана Звездными Яслями в качестве третьей супруги Императора и уже успела создать своего принца–сына. А ее брат нынче четвертый сатрап–губернатор на Барраяре. И есть серьезные шансы, что именно он будет самым влиятельным ртом около уха молодого Императора лет так через тридцать–сорок.

Возможность влияния на принца-Наследника, кстати, одна из причин, почему лорды–хауты не выступают против Императора. В некоторых случаях сатрапы–принцы Небесного Семейства могут бунтовать против Отца, но никогда не главы созвездий. За такое сразу расформировывается созвездие, а этого никто не хочет, и такого главу устранят сами хауты созвездия. Ведь Империя — это залог существования и процветания созвездий. Не будет Империи — не будет и созвездий. Не будет созвездий, и Империя перестанет быть самоподдерживающейся структурой, быстро выродившись в диктатуру, а затем и в тиранию гемов.

Другой причиной отсутствия выступлений против Императора и Империи для хаутов является то, что фактически, хоть в созвездии все являются сиблингами, да и между созвездиями тоже, у всех хаутов один отец и одна мать (пусть даже генетически мы те еще химеры). Император является нашим Небесным Отцом, покровителем и судьей, а также посредником между нами и низшими сословиями. И Звездные Ясли с Небесной Госпожой во главе, порождающие нас, как мать детей.

И именно поэтому тончайшая власть Звездных Яслей держит все созвездия в единстве, крепче, чем паутина муху, и не отпускает никого из нас. Мы рождаемся в Яслях, наши дети рождаются в Яслях, все наши предки и наши потомки принадлежат Яслям. Все хауты — собственность Яслей. Без Яслей не будет хаутов, без хаутов не будет Цетаганды. Поэтому хауты всегда покоряются воле Звездных Яслей, даже если она выражается в переносе их штаб–квартиры с планеты на планету.

Для возведения крупнейшего представительства Звездных Яслей, фактически их нового Головного офиса, была избрана Хассадарская равнина. Это область с почти отсутствующей геологической активностью, а Дендарийские горы, укрывающие равнину от ветров с северо–восточной части материка, позволяли этому региону сохранять ровный климат на протяжении многих веков. В городе Важный, расположенном в самом сердце Хассадарской равнины, была устроена основная ставка строительства на шестнадцатый год колонизационной миссии.

Одной из моих гем–ассистенток по разработке проекта Звездных Яслей стала Мойра д’Эстиф, с которой мы познакомились еще на Сигме. Лишь теперь я узнала, что после того фиаско ее выдали замуж за одного из подчиненных гем–генералов созвездия Ронд и отправили обоих сюда. Мойру — нести службу для Звездных Яслей под началом хаута Зайи, а его командующим противоповстанческим корпусом. А хаут Зайа стала посредником между мной, как проектировщиком, и Звездными Яслями, которые присылали свои пожелания относительно будущего благоустройства.

С хаутом Зайей у нас в начале моего пребывания на Барраяре возникло некоторое недопонимание, увы. Когда я, находящаяся в расстроенных чувствах из–за гибели хаута Джемики, запугала двух барраярцев, их действительно отправили в стерильные боксы и начали обследовать по полной программе. Но через сутки оба уже были мертвы. Тот, которого я оцарапала, — умер от острой сердечной недостаточности, а второй буквально вырвал себе язык и истек кровью. Мне вынесли порицание за столь некрасивое умерщвление слабых третьих.