Путь Хаута

Но, к сожалению, примерно на семнадцатый год колонизации Барраяра на Эте Кита случилось чрезвычайное событие. Старший наследник императора, Первый принц, двадцатилетний сын хаута Лучаны Кети, предпринял крайне отчаянный шаг и, подговорив сатрап–губернаторов Сигмы Кита, Сигмы Дракона и Дельты Павлина на бунт, попытался объявить себя правителем новообразованного независимого государства. Это происшествие потребовало перегруппировки войск Империи, в результате под угрозой оказались и так сильно затянувшиеся поставки строительных конструкций и робототехники. Пока что в Важном шла разработка и чистка предварительно выбранных под новую застройку кварталов, а мы ждали оборудование и взрывматериалы для горного строительства. Тем временем хаут Зайа руководила процессом сбора генетического материала местных и повстанцев, чтобы затем исследовать его более подробно.

Основной проблемой строительства стали бунтовщики из числа местного населения, особенно отвергнувшие власть Империи Форкосиганы и Форбарра.

Теперь каждый вылет хаутов обязательно сопровождался конвоем не менее чем в пять вооруженных военных флайеров. Увы, даже предварительная разработка местности затянулась на два года, и мы с очень большим отставанием смогли утвердить первичный проект.

Около года длилось противостояние имперских войск с повстанцами принца, но в конце концов восстание было подавлено. Наследника доставили на Эту Кита, и с должными церемониями он совершил покаяние, закончившееся в итоге его самоубийством. Лучана Кети попала в опалу у Императора и была отстранена от управления Звездными Яслями. Права старшей императрицы получила Лизбет из Дегтиаров, мать Третьего принца. Три сатрап–губернатора ушли в отставку, созвездия, к которым они принадлежали, сменили Глав, заверив, что не знали о готовящемся заговоре.

Тогда же, в середине правления сатрап–губернатора Сеймора Дегтиара, на планету прилетел с визитом юный Третий принц. Для тринадцатилетнего Флетчира Джияджи, впервые покинувшего Эту Кита IV и путешествующего по сатрапиям, была организована поездка по столице и окрестностям. Я, как хаут, на которого возложено проектирование всех городов Девятой, показывала принцу VR и голографические макеты и рассказывала о том, как идет их воплощение в жизнь.

Пришлось, конечно, опустить частные подробности о том, что в последнее время участились случаи партизанских нападений на стройки и саботажи со стороны исполнителей, которые были набраны из местного населения.

Зато удалось организовать небольшую экскурсию с участием одного из лучших специалистов по галактическому искусству с Мю Кита. Этот хорошо сложенный гем, над которым явно поработала рука кого–то из хаутов–генетиков, склонных к экспериментам, сначала пришел в некоторое замешательство от того, кому придется проводить экскурсию. Но затем его природная энергия взяла верх, и мы выслушали почти четырехчасовую лекцию по прикладному барраярскому искусству, посмотрели голографии о том, какие невероятные приключения этому гему пришлось пережить в округе Форбреттен, и наконец принцу была вручена одна из раритетных «форкосиганок» в качестве сувенира на память.

Когда же визит принца подходил к концу, он попросил организовать ему экскурсию на опечатанный бункер Звездных Яслей.

Глава 8. Важный

После подавления бунта Первого принца военная группировка Цетаганды на Барраяре почти не поменяла свой состав, и начали нарастать процессы сепарации Девятой сатрапии от Империи при активной поддержке Беты. Бетанцы принимали у себя принца Ксава Форбарру, родственника местного правителя, который отказался признать власть хаутов. Барраярцы приобрели у Беты пару скачковых боевых кораблей и разрушили несколько наших орбитальных станций. Из Эты Кита поступил приказ об эвакуации всех представителей Звездных Яслей и большинства хаутов. Моя группа перебралась из Важного в Золтан в ожидании дальнейших распоряжений.

Но из–за визита хаута Джияджи приходится делать еще один полет в окрестности покинутого Важного, поскольку принц хочет сам осмотреть уровень готовности будущих построек Звездных Яслей, с тем чтобы рассказать о своих впечатлениях Лизбет. И, возможно, будет пересмотрена политика военной экспансии по результатам осмотра.

О его поездке заранее предупреждают военную группу гема Эстифа, который должен обеспечивать конвой.

Пока мы летели в Важный, Третий принц с все возрастающим напряжением смотрел на расстилающуюся перед нами равнину.

— Хаут Ларина, а почему у нас такой небольшой конвой? Обычно меня сопровождало не меньше десятка тяжелых флайеров, а сейчас всего пять.

— Да, это скорее мой стандартный конвой, чем ваш. Думаю, можно уточнить это у сопровождающих гемов?

Принц повторяет вопрос находящемуся рядом офицеру и получает ответ, что это распоряжение гема Эстифа.

— Ожидается, что по прибытии в Важный к нам присоединится личный конвой генерала, — добавляет офицер.