Пылающее сердце

Основной его маршрут представлял собой нечто вроде треугольника. В качестве двух его вершин уже выступали Лондон и Бристоль. Нью-рум в Хорсфэйр был построен даже раньше, чем Фаундери. В 1742 г., когда миссия стала расширяться, третья вершина треугольника закрепилась в Ньюкасл-апон-Тайн. Открытый там в 1742г. сиротский дом служил чем-то вроде северного офиса, равно как и любимым местом отдыха Уэсли, устававшего в поездках. Таким образом, именно здесь ковалась общенациональная миссия.

Взгляд Уэсли обратился на север благодаря Джону Нельсону. Масон из Йоркшира обратился в Лондоне и затем вернулся на родину в Бирстолл, где начал евангелизировать местное население. Уэсли оказался в Бирстолле 26 мая 1742 г. и был поражен увиденным. «Многие известнейшие в этих местах нечестивцы переменились. Богохульство уступило место молитвам. Столько отчаянных пьяниц стали трезвенниками! Те, кто не соблюдал субботу, теперь помнят о ее святости. Город словно сменил лицо, и такие перемены Бог произвел посредством безыскусного свидетельства одного простого человека!» Уэсли сам проповедовал на вершине Бирстолл- Хилл «нескольким сотням простых людей; полдень я провел в личных беседах с теми, кто испытал благодать Божью». Вечером того же дня он проповедовал в районе Дьюсбери-Мур, в двух милях от Бирстолла. Начало служения на севере дало немедленные плоды. Среди слушателей Уэсли оказались Натаниэль Харрисон и Джон Мергитройд, два будущих столпа методизма в этом регионе. На следующее утро Уэсли распрощался с Нельсоном и отправился на север в сопровождении Джона Тейлора.

В пятницу 28 мая они достигли пригорода Ньюкасл-апон-Тайн. На том, чтобы Уэсли отправился туда и принес Евангелие шахтерам и шкиперам, настояла графиня Хантингдонская. Перед поездкой в Йоркшир он заходил к ней домой в Донингтон-Парк, близ Эшби-де-ла-Зуч. Перекусив, Уэсли и Тейлор прогулялись по городу. «Я был удивлен: такого пьянства, грубости и сквернословия (даже из уст малых детей) за короткий промежуток времени мне никогда не приходилось слышать и видеть. Поистине место это созрело для Того, Кто пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию». Такой была непосредственная реакция Уэсли.

Начало его евангелистской проповеди пришлось на воскресенье. В семь часов утра он спустился вниз по Сэндгейт, «беднейшему и презреннейшему району города». Дойдя с Тейлором до конца улицы, Уэсли остановился и пропел сотый псалом. Три-четыре человека подошли взглянуть, что происходит. Вскоре вокруг уже собралась толпа из трехсот-четырехсот любопытствующих прохожих. Уэсли произнес слово на Ис. 53:5; прежде чем он закончил, толпа составляла уже не меньше полутора тысяч человек. Даже когда служба окончилась, люди не расходились, изумляясь необычному зрелищу. «Если вас интересует, кто я такой, то меня зовут Джон Уэсли. В пять вечера, с Божьей помощью, я опять собираюсь здесь проповедовать». С этими словами он удалился.

Тайерман составил живописную картину из элементов драматического действа, которым ознаменовалось начало трудов Уэсли в третьем из главных центров его миссии: «проповедник, прославленный Джон Уэсли, подчеркнуто одетый по всем канонам, вместе со скромно стоящим рядом Джоном Тейлором, в семь часов утра в воскресенье чудесного месяца мая — на площади Сэндгейт, переполненной шкиперами и матросами, которые по словам Кристофера Хоппера, употребляли ‘язык ада, словно получили либеральное образование в обители скорби’, - пропели благодарственный гимн сотого псалма, что, подобно великому древнему океану, все так же свеж и полон музыки, как в момент его написания. Слова же Исаии сама сердцевина евангельской истины: ‘Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились’». Сцена проповеди Уэсли изображена так живо, словно мы сами там находимся.

Вечером собралось невиданное количество народа. В Мурфилдс и Кеннингтон-Коммон толпа слушателей составляла до двадцати тысяч человек, но столько народу, как здесь, Уэсли еще не приходилось видеть. После проповеди бедняки готовы были валяться у него в ногах «из чистой любви и доброты». Только через некоторое время он смог выбраться из толпы. По возвращении в гостиницу Уэсли ждала делегация, настаивавшая, чтобы он остался, но Уэсли обещал вернуться в Бирстолл и вынужден был уехать. Однако с этого дня Ньюкасл стал для него обычным местом остановок, и некоторые наиболее удачные его труды осуществились именно здесь. Недалеко отсюда находился Хаутон-ле-Спринг, где во времена Реформации место ректора занимал Бернард Гилпин: его прозвали «апостолом севера», поскольку он без устали объезжал самые отдаленные приходы, проповедуя вечное Евангелие. Человек новой эпохи, Уэсли был призван следовать по следам Гилпина, чье жизнеописание он прочел в Джорджии. Север Англии занимал значительное место в его последующих поездках, и к Ньюкаслу, как плацдарму для евангелизации обширных регионов, добавились Лидс и Манчестер.