Пылающее сердце

К созданию сообщества Уэсли побуждала забота о душах: это был непосредственный плод евангелизации. Он не преследовал никаких скрытых целей. Он сознательно не основывал новой общины, хотя, разумеется, со временем это должно было случиться. Тогда его единственной заботой были обращенные, которых Бог поручил ему. Как их лучше всего воспитать? Только это и побудило Уэсли основать первые методистские общества. В тогдашней церкви христиане не могли объединиться для молитвы, для занятий Св. Писанием, дня того, наконец, чтобы поделиться опытом христианской жизни. Уэсли обвиняли в том, что он вызвал раскол в церкви, разрушил существовавшее церковное братство. Он решительно отвергал эти обвинения: «Нельзя разрушить то, чего нет»14. Когда говорили, что христиане уже объединены в приходы, и, основывая общества, он тем самым от приходов отказывается, Уэсли спрашивал, а что сделали эти номинальные верующие, чтобы позаботиться о новообращенных: «Кто с любовью опекал их? Кто отмечал их возрастание в благодати? Кто раз за разом увещевал их и давал им советы? Кто молился с ними и за них, в чем они так нуждались? Это и только это составляет христианское братство. Но увы, где вы его видите? Обратите взор на Восток, на Запад, на Север, на Юг, назовите мне любой приход — есть ли там христианское братство? Не карточный ли это домик? Какие отношения связывают прихожан? Есть ли у них духовная общность? Опекают ли они друг друга? Принимают ли они на себя бремена друг друга? Что за насмешка — говорить о разрушении того, чего нет! Правда как раз в обратном: мы создаем христианское братство там, где оно разрушено. И плоды этого — мир, радость, любовь, усердие в добрых словах и делах».

Первое собственно методистское общество было основано в Фаундри. Сам Уэсли рассказывает, что появления общества потребовала обстановка, сложившаяся в Лондоне — миссия методистов оказалась тогда весьма успешной. Вот что он пишет о плодах своей тогдашней деятельности и о деятельности своего брата: «Многие грешники переменились в душе и в жизни, но думаю, это долго не протянется. Всякому видно, что у проповедников скоро иссякнут силы, а ни один священнослужитель не осмеливается им помочь. Но вот то один, то другой мирянин стали предлагать им свою помощь. Бог благословил их слово... Одни были образованны, другие — нет. Многие — молоды, кое-кто — постарше; одни слабы, другие очень тверды в суждениях. Но Богу угодно владеть ими всеми; новые и новые головни исторгаются из огня». Как видно, создания первого методистского общества потребовали не только проблемы с новообращенными, но и трудности помощников-мирян. В любом случае, появление общества было продиктовано требованиями миссии.

«Можно заметить, — продолжает Уэсли, — что у священников совершенно не было никаких планов. Только и делали, что ходили взад-вперед, надеясь спасти души. Но снова и снова задаваясь вопросом: ‘Что я должен сделать, чтобы спастись?’, они захотели объединиться. Двенадцать человек пришли в первый вечер, в четверг, ещё сорок — в пятницу, а вскоре — уже сотня людей». «Так, сначала в Лондоне, а потом и в других местах, возникло Объединенное общество,— пишет он, — группа людей, объединившихся ради того, чтобы вести благочестивую жизнь, вместе молиться, получать наставления, опекать друг друга в любви, помогать друг другу в спасении».

Перед теми, кто хотел присоединиться к таким обществам, ставилось только одно условие — «‘твердое желание бежать от будущего гнева и спастись от грехов’. Живет ли оно в душе, будет видно по плодам. Поэтому мы ожидаем, что все члены общества будут снова и снова свидетельствовать о том, что хотят спастись». Добиться этого можно, отказываясь от зла, творя добро, исполняя все установленные Богом предписания - то есть посещая публичные богослужения, служение Слова, обедню Господню, молясь с семьей и в уединении, изучая Библию, пребывая в посте и воздержании.

Документ завершается словами: «Таковы основные правила наших обществ. Все, что Бог нас научил соблюдать, даже в писаном Своем Слове - единственный и исчерпывающий закон, определяющий и нашу веру, и наши дела. Мы знаем, что Св. Дух высекает их на всяком пробудившемся сердце. Если найдется среди нас такой, кто не соблюдает их и привычно их нарушает, опекающий должен об этом узнать. Немощный отчитается ему, а уж мы какое-то время мы будем к нему снисходительны. Если же он не покается, ему нет места среди нас. Мы спасли свои души». Такими правилами, получившими окончательный вид в 1743 г., руководствовалось методистское общество.