Расплата. Трилогия

   Он говорил: "...в восьмидесятых годах... на Дальний Восток была послана плавучая батарея "Кремль"... Когда являлась необходимость, то энергичные люди дерзали преодолеть и невозможное...(Грубая ошибка (или описка) г. Кладо. -- "Кремль" никогда не был "послан" на Дальний Восток. Его только "собирались послать", но вовремя одумались. -- Невозможное было признано невозможным) О, Господи! да таких примеров можно привести тысячи! Ведь поймите вы, мечтатели, что встряхнуться надо, надо проснуться, -- ведь другого выхода все равно нет; поймите, что иначе над нами повиснет грозный призрак возможности проигрыша кампании. Дерзайте, и кажущееся невозможным -- совершится!" (Современная морская война. Морские заметки о Русско-японской войне Н. Л. Кладо, стр. 447--448)

   Какие красивые, как будто полные истинного патриотизма, слова! Как не верить им в устах ученого-моряка? -- не могло не говорить русское общество.

   Какая недостойная игра! Какой злостный обман доверчивой сухопутной публики! -- не могли не возмущаться мы, шедшие на второй эскадре.

   Надо ли повторять здесь, хотя бы вкратце, все то, чем г. Кладо наполнял столбцы "Нового Времени"? Эти свои вдохновенные статьи он издал даже отдельной книгой. (Боюсь, не делаю ли я ему рекламы? -- ну да все равно.) Во всяком случае, если не в точных выражениях, то по духу, по смыслу своему они еще живы в памяти читателей, и странно, право, что скорее всех забыл их содержание сам автор, который два года спустя в высокоофициозном издании без пророческого пафоса, но зато глубоко авторитетно, пишет: "Эскадру надо было вернуть с Мадагаскара. Очевидно, дальнейшее плавание эскадры было делом более чем рискованным -- шансов на ее успех не было, собственно, никаких" и т. д. (Морская справочная книжка на 1906 г. col1_1 М. Приложение, стр. 66) -- золотые слова, лишний раз доказывающие, как легко пророчествовать задним числом и подавать мудрые советы post factum...

   Но мне кажется, что автору статей "После ухода второй эскадры" стыдно было бы писать такие слова без всяких оговорок...

   Тогда, в тот год кровавой расплаты за грехи целого ряда поколений, когда было так дорого каждое правдивое, каждое честное слово, -- он проповедовал совсем другое. Опираясь на стройную систему боевых коэффициентов, он доказывал, что на успех второй эскадры в настоящем её составе "есть надежда", но "должна быть -- уверенность", и доказывал, что эта "уверенность" может быть создана посылкой подкреплений, состоящих из разного хлама, числящегося в списке боевых судов Балтийского флота. Он морочил публику ссылками на официальные данные морской справочной книжки и традиционные рапорты о том, что "все обстоит благополучно" и флот пребывает "в полной боевой готовности". Призывая русское общество потребовать от Морского министерства посылки на театр военных действий всей этой рухляди, он даже не настаивал на приведении ее в полную исправность. (Такая задача была бы неосуществима.) Он писал: "Пусть идут с такими неисправностями, которые допускают возможность дойти и драться там с пользой". Я думаю, даже не моряку и совсем неученому очевидна вся чудовищность такого предложения. Что такое неисправный корабль? Что у него неисправно? -- или машина, или вооружение. Да разве, имея то или другое неисправным, он может драться и еще "с пользой"?

   Г. Кладо хорошо знал, как знали и все прочие офицеры, что адмирал Рожественский при сформировании эскадры категорически отказался от включения в состав ее этих судов, а потому, в предвидении возможного протеста с его стороны, он и кричал: "Не спрашивайте адмирала Рожественского! Сейчас, сейчас посылайте, что можно, не теряйте ни минуты".

   Какую цель преследовала вся эта газетная кампания? Кому, чьим интересам служил г. Кладо? -- доныне еще смутно известно... Оправдываться незнанием, непониманием обстановки он вряд ли решится, а тогда -- тяжела его ответственность перед Родиной!

   На эскадре, во избежание хотя бы ненамеренного разглашения военной тайны, все офицеры, не по приказу (который всегда можно обойти), не под угрозой строгой кары (которой всегда легко избегнуть), но в силу честного слова, данного адмиралу через командиров, приняли на себя обязательство: не посылать никаких корреспонденции в газеты без личной цензуры начальника эскадры и даже в письмах домой ограничиваться только вопросами личного характера, не касаясь ни современного положения дел, ни планов на будущее.

   По-видимому, до сих пор никому не приходило в голову беспокоить адмирала, и без того заваленного работой, выполнением обязанностей цензора, но теперь статьи посыпались, как из рога изобилия. Содержание всех их было почти одинаково. Они варьировались только в смысле формы, т. е. большей или меньшей степени резкости осуждения г. Кладо за его проповедь, которую одни считали каким-то недоразумением, другие плодом невежественного самомнения, а третьи -- преступлением и даже изменой.