Рассказ Исы ибн Хишама, или Период времени

Омда: Дай мне двадцать фунтов на всякий случай.

Торговец: Вот, держи семнадцать фунтов, вместе с тремя проигранными мною в твоем присутствии это будет как раз двадцать. И попрошу у тебя расписочку, просто так, для порядка.

Говорил Иса ибн Хишам: Гуляка, не теряя ни секунды, подал торговцу чернильницу и листок бумаги, а омда попросил гуляку написать за него расписку. Они направились к выходу, омда шел, волоча ноги и чесал затылок. Мы тоже вышли и направились вслед за ними, как их верные тени.

ОМДА В РЕСТОРАНЕ {256}

Говорил Иса ибн Хишам: По дороге паша пустился в рассуждения, он шаг замедлил и говорил с возмущением: «До чего же испортились люди! Словно кто-то все грехи смешал в одном сосуде да в этот сосуд их и окунул. На каждом шагу мы обман и коварство встречаем, в любом собрании ложь и лицемерие наблюдаем. Несчастен тот, кому довелось в подобном обществе жить и современником этих людей быть, соседствовать с ними мучение, и только бегство сулит избавление! Упаси нас Господь от человека нынешнего века!» Я сказал ему: Хватит причитать, ведь во все времена было одно и то же:

Таковы были люди всегда, и не исправятся они никогда.
Один в вечном страхе живет, другой — под защитою власти.
Со времен Адама не справедливость для них закон, а страсти.

Времена меняются, но люди всегда остаются одними и теми же. Что было вчера, будет и сегодня, и завтра. Что толку повторять о потомстве шейха Адама и жены его Евы то, что давным-давно уже сказано небесными ангелами: «Разве Ты установишь на ней того, кто будет там производить нечестие и проливать кровь?..»{257} Что толку говорить о людях, если ты видишь, что все они, от мала до велика, от раба до эмира, готовы ради самых низменных своих интересов и самых подлых желаний принести в жертву и созвездия Зодиака и Млечный Путь? К чему ты пытаешься разобраться в этих существах, если даже самые лучшие их качества обрекают на мучение других и их самих?

Лучшее в душе губит ее, убереги нас Аллах от ее порывов.

А этот кусочек мяса, что во рту человека, — говорят, что это лучшее его достояние, — но жало скорпиона и змеиный яд не столь ядовиты, как человеческий язык, и не причиняют такого вреда. Так что ты зря стараешься описать людей, Аллах в одном айате уже описал человека, назвав девять его качеств: «…любитель клятв, презренный, хулитель, бродящий со сплетнями, препятствующий добру, враг, грешник, грубый, после этого безродный»{258}.

Тьфу на их времена, на их темные ночи и дни,
     на мужчин их и женщин, сколь презренны они.
Некоторым рожденным лучше было бы умереть до того,
     как омочило им губы материнское молоко.

И как знать, насколько нравы этой компании лучше нравов вышестоящих господ? Ты был свидетелем алчности богача, коварства маклера, лживости помощника адвоката, ты убедился в жульничестве торговца, в беспечности омды, в плутовстве гуляки. Но, возможно, все это мелочи по сравнению с тем, что таят в себе души и сердца знати и эмиров, внешне столь церемонных и горделивых. Стоит человеку подняться в обществе на одну ступеньку выше, продвинуться на шаг, как он надевает на себя маску и скрывает свое истинное лицо, начинает притворяться и лицемерить. Так, может быть, стоящие выше еще более безнравственны, но более искусны в своем притворстве. Был у меня один друг — по разговору ты принял бы его за грозного льва, охраняющего свое логово, защищающего своих львят, внушающего страх царям и владыкам. Но, заглянув в его сердце, ты понял бы, что он — овца, дрожащая за своих ягнят, кормилица, пекущаяся о своем дитяти. Знавал я и другого — слово «добродетель» не сходило с его уст и без конца повторялось в его писаниях. Но при этом он готов был бить себя по щекам и рыдать, узнав, что какой-то другой проходимец обошел его и присвоил себе лишний дирхем. Есть много таких, кто наловчился изображать на своем лице самые несовместимые чувства — улыбаться, когда нужно, и лить слезы, когда понадобится. Как сказал один мудрец, беседуя с другим: «Сколь часто и неожиданно меняется позиция на шахматной доске!» Другой ответил: «Лицо человека меняется еще неожиданней и удивительней». Дурные черты скрыты под маской и не видны постороннему глазу, пока обстоятельства или случай маску не сорвут и истинное лицо не обнажат. Такими обстоятельствами могут быть гнев или страх, опьянение или тоска. Сейчас мы находимся на территории пьянства, так пойдем же, нагоним наших друзей, послушаем, о чем они совещаются и что говорят.