Рассказы

Грета больно схватила меня за плечо. Не обращая никакого внимания на остальных, сестра принялась хлестать меня по щекам. Она била молча и с каким‑то остервенением. Старая женщина воскликнула: «Ох!» — но ничего не сделала.

— Идиот, — тяжело дыша, выдохнула Грета. — Пошли домой, я там все маме расскажу. Она тебе добавит.

В ее глазах я видел застарелую ненависть Рагнара и потому ничему не удивлялся. Однажды это должно было случиться, и почему бы и не сейчас?

Я покорно склонил голову.

Грета сорвала с меня шапку с ушами и ударила ей же.

— Может, он тебя из школы хотел встретить… — попыталась заступиться за меня Инге, но Грета перебила ее:

— Вот еще!

Сестру всю трясло от гнева. Проходя мимо Инге, она толкнула ее плечом.

— Ой! Ты чего? — удивилась Инге.

— Ничего! — грубо ответила Грета. — Пошли, Петер, тебе тут делать нечего.

Уже на улице она затащила меня в какую‑то подворотню, чтобы никто не видел, и прошипела мне прямо в лицо:

— Я тебя удушу. Точно удушу.

«Верю», — ответил я про себя, мысленно обращаясь к Рагнару.

Однако в этот момент передо мной стоял не только Рагнар, но и моя сестра Грета.

И я сказал:

— Извини. Я хотел посмотреть на Инге.

— Зачем? — иезуитски спросила Грета.

— Потому что я ее люблю.

Грета отшатнулась от меня, будто ее ударили в лицо. Затем, ничего не сказав, она схватила меня за руку и потащила по слякоти домой. В глазах ее стояли слезы.

Инге перестала появляться в нашем доме. Грета поссорилась с ней. Навсегда, как она сказала. Вскоре Инге вместе со своим отцом снова уехали в Норвегию.

Это было ожидаемо.

Время для Инге еще не пришло. Я знал, что однажды она к нам вернется. И мы с Рагнаром снова убьем друга друга ради нее, и ее тоже убьем. Таков круг насилия. Наказание, придуманное для нас чьим‑то искаженным разумом. Из миров соткана цепь — и каждое ее звено отличается от соседнего лишь малым числом искажений; но масса отличий нарастает, как снежный ком — мы с каждым разом все дальше удаляемся от изначального мира по этой цепи, чтобы попасть… куда?

В мир, лишенный насилия?

Мир, в котором мы сможем разорвать этот проклятый круг? Не знаю. Но в одном я уверен: последний мир будет чудовищно от нас далек. Абсолютно чужд.

И почему мы?

Или эта судьба в той или иной степени уготована всем? Я не знаю. Рагнар и я… Инге.

Я вздохнул. И вернулся к выполнению домашнего задания. По правде говоря, я в нем ничего не смыслил. Эти задания для пятого класса чересчур сложные.

Пол скрипнул, и я невольно вздрогнул. Вот и она. С годами она стала очень высокой и такой же громогласной, как и он, Рагнар, в прошлом нашем мире.

— Ну? — требовательно спросила Грета, появляясь в дверях.

— Почти сделал, — сказал я.

— Ну‑ка, покажи, — сестра подошла поближе и склонилась над моей тетрадью. — Ничего ты не сделал, болван бессовестный, маленький лгун. Где? Покажи, где ты сделал?

— Вот, — сказал я.

Даже не поглядев в тетрадь, она отвесила мне затрещину.

— Чтоб к семи часам все закончил. Затем пойдешь в магазин и купишь все что нужно. Список на столе. Ужин надо из чего‑то готовить.

— А ты?

— А я буду обстирывать тебя, — с ненавистью произнесла она, выделяя каждое слово. — Мама болеет, а тебе все равно, как я погляжу.

— Неправда! — возмутился я.

— Ну–ну, — сказала Грета, скрестив руки под грудью.

— Да!

Грета все лжет.

Рагнар…

С годами мне все труднее было думать о Грете, как о старом моем враге Рагнаре. О прошлых воплощениях Рагнара памяти и вовсе не осталось. Осталось лишь ощущение чего‑то древнего и непрерывного.

Закончив с уроками, я схватил список со стола и отправился в супермаркет. Там я затарился по полной и собирался уже в обратный путь, когда меня окликнули:

— Петер!

Возле кассы стояла стройная девушка в меховом пальто. У ней была длинная коса и необычные янтарно–карие глаза. Я уронил пакеты на пол. Банка сардин выкатились оттуда, как колесо — и оказалась у ног девушки. Я же почти ничего не слышал из‑за громогласного стука сердца.

Инге легко наклонилась и, подняв банку, протянула мне.

— Привет, — сказала она.

— Привет, — пискнул я.

— Помнишь меня? Мы с твоей сестрой в детстве дружили. А ты был тогда пухлым и краснощеким! — она весело рассмеялась.

Я с трудом кивнул.

Мне столько хотелось ей сказать, однако на всем нашем пути от магазина до дома я выдавил всего несколько слов — одним из которых стало жалкое:

— Спасибо.

— Да не за что. Еще увидимся, — сказала Инге. Она внезапно наклонилась ко мне и, обдавая мое ухо жаром своего дыхания, произнесла:

— Я помню не только это. Я помню всё.

— Правда? — пискнул я.

Однако она ничего не ответила. Лишь загадочно улыбнулась и исчезла, отступив во тьму.

Грета поставила еду перед матерью и сказала:

— Ешь.

— Это каша, — капризно произнесла мать. — Я не хочу ее, я устала. Я бы чего‑нибудь другого поела…

— Нет, — непреклонно произнесла Грета.

— Но доча, я…

— Нет, — повторила Грета.

Мать надулась — однако все же приступила к еде. Тяжело было видеть ее в таком состоянии. Она сильно исхудала за все это время. Грета несла тяжесть заботы о семье на своих плечах — признаться, от меня толку было мало.