Расследования Арсена Люпена

Он повесил трубку. Но последовали новые удары каблуком и новые звонки. Тогда месье Рауль сдался, и между ним и господином Курвием, секретарем маркиза д’Эрлемона, завязался негромкий диалог.

– Давай… выкладывай… Маркиз у себя?

– Да, от него только что ушел месье Вальтекс.

– Вальтекс опять заявился?! Проклятье! Этот тип мне особенно отвратителен, поскольку у нас с ним общая цель, хотя, в отличие от меня, ему она все же известна. Тебе удалось что-то подслушать?

– Нет. Ничего.

– Вечно ты ничего не слышишь. Тогда зачем меня дергать? Черт возьми, дай мне поспать. У меня встреча только в пять, я иду пить чай с прекрасной Ольгой.

Он повесил трубку. Но звонок, должно быть, разбудил его окончательно, поскольку, не вылезая из недр своего кресла, он закурил сигарету.

Над спинкой стали подниматься клубы дыма. Часы показывали десять минут пятого.

Внезапно в прихожей раздался электрический звонок. В тот же момент, явно под действием механизма, приведенного в действие дверным звонком, под карнизом между двумя окнами гостиной отодвинулась панель.

Открылось пространство прямоугольной формы размером с небольшое зеркало, подсвеченное изнутри, как экран кинотеатра, и в нем появилось очаровательное личико юной блондинки с волнистыми волосами.

Месье Рауль подскочил, прошептав:

– Боже, какая красотка!

Мгновение он смотрел на нее. Нет, он совершенно точно ее не знал… и никогда не встречал раньше.

Он нажал на пружину, которая задвинула панель на место. Затем взглянул в зеркало на стене, в котором отразилось приятное лицо мужчины лет тридцати пяти, хорошо сложенного, подтянутого и безупречно одетого. Такой господин вполне мог принять у себя любую хорошенькую девушку.

Он бросился в прихожую.

На лестничной площадке его поджидала светловолосая посетительница с конвертом в руке; на ковре у ее ног стоял чемодан.

– Что вам угодно, мадам?

– Мадемуазель, – негромко поправила девушка.

Он повторил:

– Что вам угодно, мадемуазель?

– Здесь живет маркиз д’Эрлемон?

Месье Рауль понял, что посетительница ошиблась этажом. Девушка тем временем робко вошла в прихожую; он подхватил ее чемодан и уверенно произнес:

– Это я, мадемуазель.

Она остановилась на пороге гостиной и в растерянности пробормотала:

– Правда? А мне говорили, что маркиз… в возрасте…

– Я его сын, – холодно заметил месье Рауль.

– Но у него нет сына…

– Значит, не сходится? В таком случае допустим, что я не его сын. Впрочем, какое это имеет значение? Я в прекрасных отношениях с маркизом д’Эрлемоном, хотя и не удостоен чести быть с ним лично знакомым.

Он ловко ввел ее внутрь и закрыл входную дверь.

Она запротестовала:

– Но, месье, мне нужно идти, это не тот этаж.

– Вот именно… Отдышитесь. Лестница тут покруче скал.

У него был такой жизнерадостный вид и такие раскованные манеры, что она не могла не улыбнуться, хотя и попыталась выйти из гостиной.

Но в эту минуту на лестничной площадке прозвучал еще один звонок, и вновь между двумя окнами засветился экран, на котором появилось мрачное усатое лицо.

– Черт подери, полиция! – воскликнул месье Рауль и выключил экран. – Что им здесь нужно?

Девушка разволновалась: появление на экране усатой физиономии привело ее в замешательство.

– Прошу вас, месье, позвольте мне уйти.

– Но это же старший инспектор Горжре! Мерзкий тип! Жуткая гадина! Уж мне-то знакома его рожа… Он не должен вас здесь увидеть… и не увидит!

– Мне совершенно безразлично, увидит он меня здесь или нет, месье… Я намерена уйти!

– Ни в коем случае, мадемуазель! Я не хочу, чтобы вы были скомпрометированы.

– Я не буду скомпрометирована.

– Непременно будете. Так что соизвольте пройти в мою спальню. Не желаете? Но тогда…

В голове его мелькнула какая-то мысль, и он рассмеялся, галантно предложив девушке руку. Потом усадил гостью в большое кресло:

– Не двигайтесь, мадемуазель, здесь вы будете скрыты ото всех взоров и через три минуты обретете полную свободу. Если вы не хотите укрыться в моей спальне, то от этого кресла уж наверняка не откажетесь?

Вопреки своей воле она подчинилась – такой властной решительностью веяло от его радостно-добродушного лица.

Он буквально подпрыгнул на месте, выражая удовольствие. Приключение обещало самый приятный поворот событий. И он пошел открывать дверь.

Инспектор Горжре буквально ворвался в квартиру – следом спешил его помощник Фламан – и угрожающе крикнул:

– Здесь находится дама. Консьержка видела, как она звонила в вашу квартиру.

Месье Рауль мягко остановил его и вежливо произнес:

– Могу я узнать?..

– Старший инспектор Горжре из уголовной полиции.

– Горжре! – воскликнул месье Рауль. – Знаменитый Горжре? Тот самый, который почти арестовал Арсена Люпена?

– И надеется арестовать его со дня на день, – ответил инспектор, подбоченясь от гордости. – Но сегодня я пришел по другому поводу… или, скорее, за другим трофеем. Сюда поднялась дама, не так ли?

– Блондинка? – спросил Рауль. – Очень красивая?

– Если вы так считаете…

– Значит, не она. Та, о которой я говорю, действительно очень красива, просто на редкость… Милейшая улыбка. Свежее личико.

– Она зашла сюда?